おっさん、魔王の玉座になる 健★全★版 －幼女魔王と一緒に座っているだけでレベルMAX！－

第17話 女戦士エィハス

　オルエーの森に入って、薬草を採りに行く。

　傾斜がきつい。おまけに草ボーボーの道だ。

「はあ、はあ。キツいな、コレ」

　ボクはナタを振り回しながら、草を刈って歩かなければならなかった。日本の山がいかに整備されているかを思い知る。

　獣道なんてレベルではない険しい道を、チサちゃんはズンズンと進む。

「置いていかないで」

　山なんて子どもの頃依頼、久々だ。情けなくボクはチサちゃんについて行くのがやっとである。

「モンスターとかが出ないだけ、まだマシか」

　もっと襲ってくると思っていたが。

「この道が、一番安全」

　チサちゃんが、ボクに気を遣ってくれていたらしい。

「ゴメン。ボクが助けたいだなんて言い出したばっかりに」

　ワガママを言ったんだから、ボクの方が弱音を吐いてちゃいけないよね。

「それはいい。わたしも助けたかったから」

　ふと、チサちゃんが立ち止まった。

　地面にしゃがみこんで、辺りを窺っている。

「モンスターが倒された痕跡がある」

　狼型の怪物が、横向きに倒れていた。

　その付近には、小さい鬼もうつ伏せになっている。

　どちらも、息をしていない。

「死体に見向きもしていない。多分、薬草だけを目的にした冒険者が近くにいる」

　普通、冒険者はモンスターを倒して、その素材を得て生活している。だが、モンスターは斬られた痕以外はキレイだった。

　たしか、バニングさんの娘さんが、山に入ったって言っていたな。

　薬草が採れるポイントに着いた。

　木々の側に生えている薬草らしき草を、チサちゃんが摘む。

　目が真剣である。目利きは魔王に任せよう。

　素人が手伝ってもロクナ目に遭わないヤツだ。

「お目当ての薬草だけ探すわけには？」

「バニングって人も探している。道すがら、薬草の匂いを嗅いでいる」

　そっか、バニングさんが踏んでいった可能性があると。

「毒を持っている草を踏んだ可能性もある。触っただけでアウトな薬草も、ここには生えている」

　怖いな。だから、毒の草も確認しているのか。

「人の気配がする」

　チサちゃんが、大樹の木陰に向かう。

　草をかき分け、ボクも後を追った。

　追いつくと、チサちゃんが大樹の前で立ち止まっている。

「どうしたの？」

　ボクが声をかけると、チサちゃんは大樹の向こう側を指す。

「そこにいるのは冒険者か？」

　赤い髪の女性が、目にクマを作って倒れていた。

　全身をピッチリした赤いインナーで覆い、その上に重そうな鉄の鎧を身につけている。

　肩に担いでいる剣は、女性が持つにしては分厚い。

「大丈夫ですか？」

「このくらい、どうってことない。私はエィハス・バニング」

　見つけた。この人が依頼人の娘さんだ。