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第17話 孤立主義者の少女が本当の恋を探し求める

「ヒロくん！」

　辺りには誰もいないのに、どこにもいない。

　私の呼ぶ声は聞こえているんだろうか。

　暗闇の向こうで流れる川の音は、上がっては休む花火の音の合間に、聞こえたり、かき消されたりする。

　居場所のヒントを探そうとしてチャット画面を眺めたけれど、もう「首領」はメンバーの参加を確認してはいなかった。

　当たり前といえば、当たり前だ。もう、花火大会は終わるのだから。

　残りの花火玉を惜しむように、打ち上げのペースはどんどん落ちていく。

　代わりに、聞こえる川の音が大きくなっていった。

「ヒロ君！　どこ！　ルイはここ！　本当の名前は……尾上累！」

　本名まで明かしたのに、返事はなかった。

諦めた方がいいのかもしれない。

　そう思うと、さっき差し伸べた手を私に振り払われた男子のことが気になった。

　別に、そっちに乗り換えようとか、そういう意味ではない。

　ＫＳＧの理念に従えば、「あくまでも、事務的に」対応しなくてはいけなかったのだ。

　ヒロくんに会えなかった以上、私たちがつながる方法は、チャットの場に2人の名前を並べることだけだ。

　私はまだ、ＫＳＧを去るわけにはいかない。

　そのために今、できることは、あの男子を探し出して丁重に謝ることぐらいだった。

「困ったな……」

　あの男子は、あの男子で、私を探して花火会場をウロウロしているかもしれない。

　すれ違わないようにするためには、どのあたりにいるのか見当をつけておく必要がある。

　その方法を考えながら、辺りをぐるっと見渡してみる。

「……あ！」

　川べりにそそり立っている、大きな岩に気が付いた。

　ミニスカートなのが心配だったけれど、誰もいなければ、下から覗かれる心配もない。

　私は思い切って、大岩の上によじ登った。