「ルイ……どうして？」

　僕は、川に面した大きな岩に顔を押しつけた。

　夜になったとはいえ、日中の猛暑の余熱と花火見物の熱気と、たぶん花火の放射する熱とで、辺りはめまいがするほど暑くなっていた。

　ただ、この岩肌の冷たさと、川面を渡ってくる風の涼しさだけが、混乱した僕の頭を冷やしてくれる。

　走っているうちに息が切れて、ちょっと立ち止まったせいで見てしまった光景は、結構ショックだった。

　河原で転びそうになったルイと、その身体を後ろから抱き留めた長身の若い男。

　目に入った瞬間、まだ心臓がバクバク言ってるのに、思わず駆け出してしまった。

　でも、花火の光に照らしだされた2人の姿は、映画の1シーンみたいに目に焼き付いている。

　花火大会でデートしてたんだろうか、ルイは。　

　じゃあ、何で僕なんか追いかけたんだろう。

女子から見たら、気づかずに跨いで通ってもおかしくないルックスだし、勉強だってそんなにできない。

　孤立を気取って気にしなければ済むことかもしれないけど、こうやって人と自分を比べてしまうと、やっぱり惨めだ。

　涙が、身体の底から溢れ出してくる。

　……辺りに人もいないことだし、思いっきり泣いてしまおうか。

　そう思ったときだった。

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