　思いもしなかった。父さんにある事を聞かれるとは。ふと、あの時の言葉が過ぎる。

『紫音（しおん）、高校はどうだ？　友だちは出来たか？』

　友か……そんな言葉を耳にするのはいつぶりだろうか。あの時以来だし、忘れていたな。懐かしさが蘇ってくる。あの時のアイツは大丈夫だろうか。まあ、関係を切ったから考えたって無意味か。

「おい、影野（かげの）！」

　突然、大声が聞こえてきた。その声に俺はハッと我に返る。

「影野、聞いてたか？」

「聞いていませんでした」

　問い掛けに答えると、俺は目の前の教科書を捲る。だが、開いていた教科書が自然と閉じられていたせいで何頁（ページ）まで進んでいるのか分からなかった。

「おい、なにをやってたんだ。俺の授業がそんなにつまらなかったのか」

　そう言って、肩を落とす教科担。そ、そうじゃないんです、と言いたかったが、時既に遅し。

「もういい。有馬（ありま）、読んでくれ」

　教科担は他のクラスの奴に教科書を読むように頼んでいた。今、授業を受けていることをすっかり忘れていた。 ……忘れていたせいで、成績が下がるなんてことはないよな。きっと、大丈夫だ。そう思いたいが、現実はそんなに甘くない。

　色々考えているうちに授業が終わってしまった。

＿＿＿＿

　それから、数日。俺はあの時から津久葉（つくば）に会っていない。それもそうだ。違うクラスだ。同じ学年だというのに教室自体離れている。無理に会いに行こうとは思わない。なんせ、テンションが高い奴だから疲れる。特にあの時は疲れすぎたのを今でも覚えているくらいだ。

　ただ、今日は合同授業だ。会わないわけにはいかない。話し掛けられなければいいだけの話だが、そうもいかないだろうな。またクラスの雰囲気が悪くなるのだけは避けたい。

　そして、その時がきた。俺はいつも通り自分の席についた。そういえば、小テストがあるはずだ。

　津久葉の奴は覚えているだろうか。

「は？　小テスト？　マジかよ」

　水瀬（みずせ）と会話をする津久葉の声が聞こえた。覚えていなかったか。まあ、授業を受けていれば分かるテストだと思うが。

　数分後、プリントが渡ってきて、テストを受けた。やっぱり、簡単じゃないか。直ぐに解答を書き出す。

　そして、約十分のテストを終えた。

「テスト分かんねえ。なあ、水瀬どうしよう」

「今までなにを勉強してきたんだよ。俺、知らないぞ」

　突然、そんな会話が聞こえてきた。あまりにも大きな声だったせいか、津久葉たちに視線が集まっている。マジか。本当になにを勉強してきたんだ。俺も周りと同様、津久葉に視線を向けた。

　この時、俺は知らなかったし、知るわけがなかった。選択教科以外に津久葉の学力がどんなものなのかということに。

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