鬼畜兵器 斉藤

第5話 斉藤VS不良

「おい、学校行くとかふざけんな。」

「何故？」

「いやいや、おかしいだろ。お前、任務遂行なんちゃらはどうするんだよ。」

「これも、任務の一環だ。お前らの時代の学生の技量をはかるのにいい機会だ。」

「いやいや、うちの学校、そんな頭いいやつ居そうにないから。」

「でも、お前の学校、一応エスカレーター式の名門だろ？」

「畜生、何でもかんでも勝手に人の頭んなか読みやがって。俺のプライバシーは無いのかよ。」

「まあ、お前のレベルはだいたいわかってる。だがお前の学校には、もっと素晴らしい学生が存在しているかもしれない。」

「フン、どうせ俺は低レベルだよ。」

「まあな。」

「まあな、って。ともかく、学校にはどう説明するんだ？」

「そこは心配はいらない。」

「お前、またうちの母ちゃんみたいに催眠かけるつもりか？っていうか、そんな能力あるんなら地球征服だって夢じゃないんじゃないか？」

「何故そんなことをしなければならないのだ？まったく意味がわからん。」

「正直、ほっとしたよ。まあ、学校連れていってやってもいいが、女装のやつは連れて行かない。」

「なんだよ。こっちのほうが俺の顔には似合っているだろう？」

「とりあえず、男と女がひとつ屋根の下に住んでいるって思われるのはいやだ。」

「・・・ふぅん、特に桃花ちゃんには、ってところか？」

「なっ！なんだよ。人の心読むなって言ってるだろ！」

「わかった。じゃあ、そのお前の着ている服と一緒のもので我慢してやる。」

「何様なんだ、お前。ほら、俺の中学生の時に来てたお古がお前のサイズにぴったりだろ。」

「フン、運動神経のいいだけの木偶の棒のくせに。」

「うるせえ。ガタガタ言うと家から叩き出すぞ！」

すると、斉藤の目がカッと開いた。

「わぁっ！室内でのビーム禁止！ってか、どこでも禁止！お前だって穏便に任務を遂行したいだろ！」

斉藤は、唇をとがらせると、渋々俺のお古の学ランに手を通した。

「ちょっと長いな。」

なんなんだ、斉藤。その萌え袖。クッソかわいいな。ああ、斉藤は何故女の子のアンドロイドではないのだ。

俺は、もやもやした気持ちで、斉藤と高校への道を歩いた。

桜はすでに、葉桜にかわりつつあり、道行く車が花びらを舞い上げていた。

「おい、あれは何をしているのだ。」

斉藤は、公園の隅で不良と思しき連中に取り囲まれている、気弱そうな男子高生を指して言った。

「おい、バカ！指さすな。こっちにとばっちりが来るだろ！」

「何をしているのだ、あいつらは。」

「ああ、あれはこの辺でよく見かける良くない連中だ。たぶん、あの学生はカツアゲされてるんだろうな。ご愁傷様。」

「カツアゲとはなんだ。あの美味いやつか？」

「どこから仕入れた情報かは知らないが、違うな。カツアゲってのは、恐喝して金銭を巻き上げることだ。」

「なるほど。」

そういうや否や、斉藤はズイズイと不良たちのほうに向かって行った。

「ちょっ！バカ！戻れ！」

「ああ？なんだてめえ、チビ助！」

不良たちが斉藤を取り囲んだ。ああ、ダメだ。あいつら死ぬ。

「おい、大輔。カツアゲってのは悪いことか？」

ひぃっ！俺に振らないで！

「おい、お前も仲間か、ごるぁ。なんか文句あるのか？」

俺の方に不良が向かってきた。

そのとたん、その不良の頭から焦げ臭いにおいがした。

「あっ！あっつ！」

不良が突然、頭を押さえてバタバタしはじめた。

あぁ、あいつ、やらかした。

不良は後ろから何者かに攻撃されたことに気づき、斉藤を睨みつけた。

「てめえ！何しやがった！」

一緒にいた不良の仲間からどよめきが起こった。

「なんだよ！」

不良のリーダー格らしき野郎の頭に一本の線が見事に髪の毛を焼き払っていた。

斉藤の目がまた、カッと開く。

「おい、斉藤！やめろ！」

俺の叫びも空しく、斉藤の目から発されたビームは、リーダー格の男の髪に、もう一本ラインを入れた。短髪の赤髪にちょうど頭頂部にバッテンが描かれた。

「こ、こいつ！目、目からビーム出しやがった。」

一瞬のことで、どうやら、目からビームを発したのを見たのは、この男だけだったらしく、他の仲間はキョトンとしていた。

「こら、君たち！何をやっているんだ！」

絶妙なタイミングで、警察官がやってきて、見た目どう見ても凶悪そうな相手の不良の方に詰め寄った。

「おまわりさん、この人たちが、そこの男子を恐喝して金銭を巻き上げようとしていました。」

斉藤は無表情で、警察官にそう伝えた。

「いや、ち、違う！あいつが・・・目からビームを出して・・・。」

「はぁ？何を言ってるんだ君は！」

「そうだぞ、そこの不良。人間の目からビームが出るはずないだろう。」

斉藤はシレっとそう答えると、不良たちは、警察官に連れて行かれた。

「し、信じて。あいつ、目からビーム出すんです。」

最後の最後まで、そう言いながら、パトカーに押し込められて行った。

「おい、斉藤、あまり面倒にするなよ。」

「お前は、いつもそうやって、何からでも逃げているのか？」

「・・・」

俺は斉藤に返す言葉がなかった。俺だって、あの高校生がかわいそうだとは思った。だけど、俺にはあいつらに勝てる勇気がなかった。俺はアンドロイドより薄情なのかもしれない。