ループラインの軌跡 パート２

２１－１（５６）

　―７番村・とある洞窟にて―

「よ～　ゲンタ、調子はどうだい！　レアストーン採れたか？」

「実は今日も全然なんです」とオレは男にカラッポのザルを申し訳なさ

そうに差し出した。

「何にもねぇじゃね～かよ」

「す、すみません」

「お前達、真剣にやってるのか？　まさか掠めてんじゃねぇだろうな」

「かすめるって？」

「つまりこっそりポケットにしまうって事だよ」

「そ、そんな事出来ないですよ、お互い監視し合ってるんだから」

「まぁ、そうだよな。それにしても連日ストーンが見つからないって事は

もうこの洞窟は諦めた方がイイかもな」

「そ、そうですね。オレ達もさっきそう話してたとこなんですよ」と男から

のしっ責をなんとか免れた事にオレは内心肩をなで下ろした。

「オイ、ゲンタ！」

「は、はい！」

「この村のレアストーン流通量はどれぐらいなんだ？」

「えっ？」

「つまり、この村の連中はどれぐらいレアストーン持ってるのか聞いてん

だよ！」

「そうですね、ショ―タが結構制限してたけど一人最低１個は持ってるん

じゃないですか。まぁ安いのも含めてですけど」

「ということは連中のストーンをかき集めればそこそこの量になるって

ことだな……」

「そりゃ～　かなりの量ですよ！」

「そうだな……とりあえずそいつらから頂くとするか」と男はいつもの

不敵な笑みを浮かべた。

「じゃ～　オレ達が手分けして連中から強引に奪い取るってことでイイ

ですよね！」と腕まくりをするオレに男は深いため息と共にその場に腰を

下ろした。

「だからお前はダメなんだよ！」

「えっ？　オレ何か間違ったこと言いました？」と男同様その場に座り

込むと男は呆れたような目つきで話題を変えた。

「ところでお前、選挙活動ちゃんとやってるのか？」

「えっ、まぁ、やることはやってるんですけど……」

「なんだよ、その歯切れのなさは」

「ちょっと人気がないっていうか……反応が良くないんですよね、実は」

「まぁ、ムリもないか」とある程度納得ぎみの男はオレに今まで採れた

全てのストーンを持って来る様命じた。

　ストーンでぎっしり詰まった布袋に男自ら手を突っ込み、鋭い目つきで

幾度となく確認した後、男の口から飛び出した思いもよらぬ提案にオレは

自身耳を疑った。

「オイ、ゲンタ！」

「は、はい！」

「このストーン全部村の連中にくれてやれ！」