交心記録

第四の月

おとぎ話

　第四の月　靴の日

「――は？　旅地通信社？

　なんだそりゃ。

　こっちはよくわからん機械押しつけられて困ってんのよ。まったく、こんな価値のないもん渡しやがって。」

『……お言葉ですが、あなたが持っているのは鉱石ラジオと申しまして、ある星系のみでしか作られていないものになります。

　つまり、うまく売りさばけばそれなりの値段になりますよ。どうぞ。」

「あ？　姉ちゃんこの機械に詳しいんだな。

　まあ、俺には必要なさそうだし、どっかで売りさばくわ。

　突っかかってごめんな、姉ちゃん。

　姉ちゃんも大変だな、こんなよくわからんやつの相手しないといけないなんて。

　ところで旅地通信社ってのは何をやってるんだ？」

『……旅地通信社はその鉱石ラジオの製造をしています。私の仕事はラジオを通して様々なお話を収集することです。どうぞ。』

「はぁー。そうなんか。

　ごめんな、話って言われてもぱっと思いつかねえや。

　せっかくだし、姉ちゃんの話、なんか聞かせてくれや。」

『……そうですね。

　私の住んでいる星は国が一つだけあって、ちょっと前まで王様の治める王国でした。

　あるとき、機械職人に恋をしたお姫様がいまして。

　お城に自分の作品を献上しに来た職人に一目ぼれして。でも身分の違いがあったので、表向きは思いを秘して生きていこうと思っていました。

　けれど、お姫様はどうしても職人が忘れられなかったんです。

　お姫様はある臣下に嫁がされそうになったとき、ついに決心して職人のところに逃げました。

　男のほうは最初迷惑そうにしていましたが、見捨てることもお城に返すこともできず、とりあえずお姫様を匿うことにしました。

　自分のパトロンの貴族も巻き込んで。

　やがて二人は結ばれました。

　姫は事故で記憶がないと偽って、いち市民として男と結婚して、子どもを設けました。

　これでめでたし、めでたし。

　で、終わればよかったんですが。

　王国は、共和主義者によって打倒されてしまいました。

　革命です。

　王家と革命軍の闘いは多くの市民を巻き込みました。

　二人の子供も、逃げる途中で大けがをしました。足が瓦礫にはさまってしまったんです。

　すぐに治療しないといけないくらい、重症でした。

　けれど、二人は身分がばれてしまうことを恐れていました。

　二人は娘を治療院に預けて、どこかへと消えました。

　その後、二人がどうなったのか知る人はいません。

　娘は足を失いながらも職を手に入れ、共和国になった祖国にまだ住み続けています。

　いつか帰ってくるかもしれない両親を待ちながら。

　これで終わりです。どうぞ』

「なーんか煮え切らない話だなあ。創作にしてはツメが甘いぜ。

　もっとよく考えたほうがいいぜ。」

『……はは。

　わかりました。精進します。どうぞ。』

「おう。じゃあな姉ちゃん。こんなおやじに付き合ってくれてありがとよ！」

『はい。お元気で。』