交心記録

前篇 鉱石ラジオ

第一の月

なくしもの

　第一の月　綿摘みの日

　午前中入電

「――アーヴェー・アーヴィー。

　こんにちは、記録者さん。覚えてるかな？

　一年ぐらい前に伝言を依頼した者なんだけれど。

　ええっと、確か第三星系が急接近して航路に大きな乱れができてた時期だよ。――って言っても伝わらないか。宇宙のどこと通信してるかなんて、わからないよね。

　退屈だろうからさっさと本題を話すよ。

　一年前に頼んだ伝言なんだけど、もう破棄してくれてかまわないよ。

　目的の人に会えたからさ。

　覚えてるかな。ぼくとウィジィシャ星のウ大陸で会った女の子に、君の鉱石ラジオを預かってることを伝えてほしいって言ってたの。

　その子は各地を旅して、珍しいものを集めては故郷で売ってるって言ってて。ぼくが今使ってる鉱石ラジオもその子から譲り受けた物でさ。

　最初に聞いたときは不思議だなって思ったよ。

　ある星でしか採れない鉱石で、同じ石で作ってあれば全宇宙とランダムにつながるなんて。

　半信半疑なぼくに、その子は売れ残った鉱石ラジオを譲ってくれたんだ。

　「旅地通信社」のことも、その時教えてもらったんだ。

　そのあとぼくらは別れて旅を続けたわけだけど、あるときぼくはラジオの中にある物を見つけた。彼女のものだってすぐわかったよ。彼女がつけているところは見たことなかったけど、『記憶』は見られたからね。

　だから、彼女を探して返すことにした。

　いろんなところに電波を飛ばして捜したよ。結局、一年かかったけどちゃんと見つけられたんだ。

　もう、彼女は太陽になってたんだけど。

　ああ、この言い回しじゃ伝わらないか。

　彼女は極宇宙のサン星人だったんだ。

　サン星には太陽がなくてね。代わりに一年に一度、百人の原住民を炉にくべて太陽にするんだ。彼女もその一人で、ぼくと会った時にはもうそのことも決まっていたんだって。

　だから、商品をタダで譲ったりしたんだって思った。

　彼女の持ち物もなにもかも、彼女と一緒にくべられてなくなっていて。残された家族に彼女の物を届けたら、泣いて喜んでたよ。

　で、お礼にってぼくはこのラジオをもらったんだ。

　長々聞いてくれてありがとう。

　……実はさっき彼女の家族と別れたところなんだ。今はサン星から出て移動コロニーに移ったところ。

　もうちょっとだけ、話してもいいかな。

　宇宙には何十万という種類の生物がいるし、同じ星でも価値観が違うところがあるから、種族が違えばそりゃあぼくの常識が通用しなくても何もおかしくないんだけど。

　でも、さ。

　誰かをなくしたむなしさっていうのは、どこも変わらないのかな。

　――ごめん、ずいぶん時間を取らせちゃったな。

　というわけで、ぼくの伝言は取り消しておいてくれ。

　また何かあったらよろしくね。」