芋天
ふと見下ろした自分の服装が、
びっくりするぐらい緑色だった。
勿論意識したつもりはない。むしろ意識しなかったからまずかったのだ。近所のスーパーだからと完全に気を抜いた。靴も緑、ズボンも緑、ロングコートも緑。
葉緑素を持ってないのが不思議なぐらいである。
栄養全部日光から摂取してません? みたいな。
そして一度気付いてしまったならもう恥ずかしくて仕方ない。今すぐ帰りたい。
なので、早速その旨を同行者である武士に伝えてみた。
「なぬ、帰るだと?」
はい、すいません。なんせ死ぬほど服がダサいので。
「……しかし、まだ芋天を買ってないぞ?」
うん、それは分かってるんだ。
スーパーで月に一度売られる「芋天の日」。それをお前がすごく楽しみにしてたことも。
でもほら、見てご覧。君の保護者の緑っぷり。ここだけ大自然だから。このまま森に放り込んだら私完全に保護色キメてしまえるから。
ありえないだろ? 人として目に優しすぎる色合いだろ?
帰ろ。
「いやでござる」
だよな。
買うまでは絶対帰りたがらないよな。
ここのスーパーで一ヶ月に一度売られる出店の芋の天ぷらが、なんせめちゃくちゃに美味いのである。潰して天ぷらにしてるからかな? もうとにかく美味いの。
なので、すっかり武士の好物の一つになってしまっていたのだった。
……どうか誰にも会いませんように。
しかし。こういう時に限って誰かに会ってしまうものである。
「あれ、武士さん」
よく通る声に反応し、武士が主人に名を呼ばれた犬のように顔を上げる。その目線の先には、やけに顔の整った青年。
彼は控えめな微笑と共に、こちらに頭を下げてきた。
「どうもこんにちは。武士さんも芋天目当てですか?」
「うむ! おぬしも芋天か?」
「いえ、僕は買い物だけです」
「ぬ、それは勿体ないぞ! 今日は芋天の日なのだから芋天を食べねばならぬ!」
武士は青年の腕を掴むと、こちらに連れてきた。
……え、連れてくんの? 大丈夫? お兄さん困ってない?
「大家殿! この者にも芋天をご馳走してやりたいのだが、構わんか!?」
いや、この者どなただよ。
別に芋天ぐらい全然いいけど、私は慈善事業家じゃねぇんだぞ。そんなお前の知り合いに片っ端から芋天奢ってやってたら、すぐに破産する……。
「うむ、先日某が溝にハマって動けなくなっていた折にな、半刻かけて引っ張り上げ傷の手当てまでしてくれたのだ!」
芋天を奢らせてください!!!!
もう一個とか言わないよ! 何かご飯でも奢らせてくれ! むしろこの武士持ち帰っていいから! 本当申し訳ない!!
つーかお前、私の知らない所で何やってんだよ!!
「す、すいません。あの、ご迷惑ではありませんか」
私の取り乱しようを見て、遠慮がちにそう言う青年である。迷惑なんてとんでもない、うちの武士が面倒をかけました。
ぜひとも芋天を奢らせてください。お礼としては足りないぐらいだけど。
「そうだぞ! 遠慮などするでない! ここの芋天は絶品であるし、大家殿は太っ腹であるからな!!」
武士は黙ろうなー?
……で、芋天って君の分だけでいいの?
私としては、君のご家族の分も奢らせていただけるならそうしたいんだけどな。
そう尋ねると、青年は少し困った顔をした。
「……僕の分だけでお願いします」
あ、そう?
「はい。家族ではないのですが、僕が近々に会う予定の人間は味覚が死んでるので……」
そ、そうか。よく分からないけど大変だな。
お、私らの番が来た。そんじゃ三個頼んでくるよ。
「大家殿、四個だ」
え、まだ誰かいたっけ。
「某が二個食べる」
……。
うん、まあ、別にいいよ。
すいません、四個お願いします。
「ありがとうございます、武士さん、オオヤさん」
いえ、こちらこそ。
……私、オオヤって名前じゃないんだけどな。まぁいいか。
青年は最後まで遠慮していたが、無事芋天にかぶりついてくれた。しっかり味わっているのか、目を細めてゆっくり食べている。
「美味しいです……。こんな美味しい芋天初めてです」
「次は真っ黒オバケ殿も連れてくるがいい! 共に芋天を食べようぞ!」
「オバケさん味覚死んでるんで、こういう美味しいの食べさせるの勿体ないんですよね」
「ぬ、それは残念だな。ならば胡椒を存分に振りかけてみてはどうだ?」
「多分オバケさんのくしゃみが止まらなくなって終わりですよ、武士さん」
……楽しそうである。
誰だその真っ黒オバケさん。お前知らない間にオバケの友達までできてたの?
いずれにしても、すぐ誰とでも友達になる男である。羨ましい限りだ。
そうして、イケメンの青年と別れる。青年は最後までこちらを振り返り振り返り、頭を下げていた。
……丁寧な子である。
「我らの良き友である!」
お、私までカウントしてくれたのか。ありがとな。
……そうだな。願わくば、また会いたいものだけど。
「ど?」
――次に会う時は、もっと服装に気をつけておきたいかなぁ。
「うむ! 今日の大家殿はカメムシのごとき緑色であったからな!」
言うなあああああああ!!!!
そうして、無事に芋天を食した我々は、帰路を急ぐのであった。もう絶対、あの子の中で私、緑にまつわるあだ名をつけられてるよ……。
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