タクシードライバーは見た

第23話「おともだちになる瞬間」

終電亡くなった深夜、繁華街でお客様をお乗せする。

年齢は50代ほどのスーツ姿のほろ酔いの男性。

お仕事のあとの会食か何かだったんだろう。

疲れ切った様子で行き先を告げると、

「近くまで行ったら起こしてくれ、それまで寝てるから」

と眠りに入った。

行き先を言って、眠ってくれると一番楽にお送りすることができる。

遠回りをする気があるのではなく、絡まれたり、余計な邪魔をされるくらいなら眠ってもらった方がマシ。

問題なのはそこからだ、

酔ったお客様が眠りに入ると、起こすのが大変。

眠っているところを無理やり起こすのも

やっぱり気が引けるところはあるし

なにより、起こしたところで大抵のお客様は寝ぼけている。

所定の目的地に到着して「到着いたしました」と起こすも

「あ～真っ直ぐ」と言われ、進んで行くと実際は行き過ぎていたことなんてザラである。

それによって疑われることは心配のひとつだが、

その時に一つだけ好きな瞬間がある。

それが、寝ぼけた様子で話しかけてくるお客様が

「ともだち」かのようなラフさの時。

到着し、起こすと

「あ～、だめだ、飲みすぎちゃったよ」

から始まり、

「あ、ここ俺んちの近くなんだよ」

と当たり前言われ

「あー、よしっ」

とお支払いのやり取り一つ一つが

麻雀をしているかのようになり

「飲みすぎちゃった～」

と再び戻る。

そして最後は、

「あーす、あしゃざーす」

と、言葉にならない挨拶で降りていく。

ほろ酔いと、寝ぼけで一番気持ちの良い状態のお客様が友達になる瞬間

それが一番好きだ。