天穹の片割れ◆リサ編 【日本列島、異世界へ。夜ごと悪討つ女子高生】

第十一章 汝の終焉を愛せ（６）姉、妹、そして母

　ラミザは、再び人の姿をとったソレスに感心する。

「時空干渉が効かないと悟って、小回りの利く人型に戻したのね。判断はいいみたいね」

「あれが、『星の悪魔ミンソレスオー』？　女の子じゃないか」

　フィズナーは驚いていたが、無理もない。彼はソレスが『星の悪魔』の姿になってからここへ来たのだから。

　ミオヴォーナがフィズナーに説明する。

「彼女はソレス。リサの娘、のようなもの」

「ちょっと待ってくれ。いろいろ理解が追いつかないんだが」

　フィズナーの言うことはもっともだと、リサは苦笑する。

　真剣な表情のソレスは、手に黒い光の槍を出現させ、それを構える。

　それを見たリサがふっと溜息をつく。

「ソレス、まだやる気？」

「やる。絶対に、トモシビは要らない。ラミザも要らない。フィズナーも要らない。ママには、わたしがいればいい」

「それって逆なんじゃない？　『わたしにはママがいればいい』じゃないの？」

「——ッ！」

「ソレス、自分がやってることは解ってるよね？　ソレスが生まれるには、わたしが生き延びなきゃいけない。でも、ソレスがトモシビに危害を加えたことで、わたしは死に、冥界に来た」

「でも、でも嫌なの。わたしはずっとひとりだったのに、なんでトモシビばっかり」

　新たな世界の神としてトモシビを滅ぼしたというのは欺瞞（ぎまん）だ。ソレスはただ、親の愛を欲していただけなのだ。なんて単純。そして、なんて痛々しいのだろう。

「ソレス、それはこっちでなんとかする」

「え？」

「でも、いまのあなたに必要なのは、おしおきかな」

「おしおき……。でも勝てるの？　ママがわたしに？　この形態のわたしは、回避力はママと同等。攻撃力では優ってる。そして、生物としての強さは比べるべくもない」

　ソレスが強がっている間に、リサは立ち上がり、一歩一歩、歩いて行く。その手には、すでに『可能性の右腕』が握られていた。

「いつの——間に！？」

「ソレスが空を飛んでいる間に回収させてもらったよ」

「そんな——！？」

「さあ、少し痛くするよ！」

　リサは『可能性の右腕』を掲げる。すると、それは輝く槍の形に変化する。

　リサとソレスはそれぞれの槍で打ち合う。リサにとって、ソレスは気を抜けない強敵だ。

　だが、哀れにも思えた。リサが初めて光の槍で悪漢退治を始めたのは十八歳のころだ。だが、このソレス——黒髪の少女はそのころのリサよりもまだ幼く見える。

　宇宙の終わりから人類の黎明期まで生きてなお、この幼さ。時の海原の広大さを思わずにはいられない。

　リサは『未来視』を、ソレスは『思い出し』を使用して、互いの手を読み合っている。そして、リサは『神護の盾』を、ソレスは増える腕を使って身を守っている。

　能力の性能はほぼ互角。ここが冥界だという地の利はある。もし、通常宇宙であったなら、『星の悪魔』に対して勝ち目はなかっただろう。

「おかしい……」

　ソレスはそう言って、黒い光の槍を手から落とした。槍は消え去る。

　彼女はもう一度言う。

「おかしいよ……」

「そうかな？」

　リサの輝く槍が、ソレスの心臓を穿（うが）っていた。勝敗は決していた。

「痛い……。わたし、死ぬの？」

　ソレスの問いに、リサは首を横に振る。

「違うよ。これは『可能性の右腕』。そうあれかしと願って振るうだけで『そう』なる神性の槍」

「ママは、わたしが消えることを望んだの……？」

「それも違うよ。わたしは、ソレスが幸せな人生を取り戻せるように願っただけ。こんな冥界まで来ることもなく、トモシビお姉ちゃんを恨む必要もないくらいに」

「そっか」

「うん」

「そう、なんだ……」

　ずるり、と、ソレスは冥界の地面に倒れ込む。彼女はそこから動けない。そして、その姿が黒い光の粒となって消えていく。

「また会えるといいね、ソレス」

「そう……なんだ……。こんど、は、しあわせ、に……」

　そうして、ソレスは消え去った。

　リサ自身が片付けるべき問題だった『星の悪魔』は、ここに潰（つい）えたのだった。

　戦いを最後まで見届けたラミザが、リサのもとへ駆けて来る。

「リサ、あなた、その『腕』を使って帰りなさい。あなたには、生きていて欲しいのよ。だって、あなたはわたしの特別だから——」

「うん。ありがとう、ラミザ。でも、もう少し、やるべきことがあるんだ」

　そこへ、ミオヴォーナもまた駆け付けて来る。

「リサ、あなたは本当にすごいのね。あなたは自ら最も卑賤な神と言ったけれど……。きっとソレスは幸せになる。それに、いまもラミザの魂を癒やしていることはわかる」

「そうかな。そうだといいな」

「わたしはまだ神だもの。元人間、神話の神、ミオヴォーナ。そのわたしが言うのだから間違いない。……もし、また人間になるなら、あなたのような人になりたい」

「そんなおおげさな」

「ううん。ラミザだけじゃない。わたしの罪も、あなたは癒やしてくれている。あなたの愛。それこそが、どんな恩寵をも超えた真理」

　リサにとって、ミオヴォーナはかつての自分の到達点だ。その人生が過酷だったことは知っている。それゆえ、その過酷さを生きた者にさえ手放しで讃えられることに、むず痒さを感じるのだった。

「それで？　もうひとつの仕事って？」

　剣を鞘に収めたフィズナーがリサのそばにやって来ていた。

「ソレスの母親の顔を拝みにいくことかな」

「おっ、いいね」

「でも、それってどうやるの？　遥か未来にいるという話だったけど、それじゃあこの冥界で出会うのは難しい……。あっ」

　そこまで言って、ミオヴォーナは感づいたようだ。

　ラミザが溜息をつく。

「リサ、『可能性の右腕』をそのために使うつもりね」

　半分怒ったような、呆れたような顔をするラミザを相手に、リサはいつものように頭を掻いて苦笑いする。

「お見通しか。さすがだね」

　カツ、カツ、カツ、カツ――。

　『時の神』の心音が聞こえる。これを活用しさえすれば、あとはなんとかなるはずだ。リサはそう確信していた。

　リサは、ラミザとミオヴォーナ、そしてフィズナーに笑顔を向ける。

「ラミザ、ミオ、フィズ。みんな、ありがとう。これからも、みんなのことは忘れない。大事に、大事に思ってるから。それじゃあ」

　そして、リサは、時を刻む『音』に、輝く槍——『可能性の右腕』を挿し込んだのだった。

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