天穹の片割れ◆リサ編 【日本列島、異世界へ。夜ごと悪討つ女子高生】

第十一章 汝の終焉を愛せ（３）さかしまの世界

「『可能性の右腕』のことを知っている——？」

　リサは戦慄した。『可能性の右腕』がこの冥界のこの時間にあることは、リサとザネリヤしか知らなかったはずだ。

　『予言の神』と直接戦ったミオヴォーナの魂を継承しているリサが、そのことを知っているのは当然だ。そして、星辰界神話を紐解いていたゾニ家の末裔（まつえい）であるザネリヤが知っているのもおかしくはない。

　だが、なぜ、『星の悪魔』——『遡行時間の神』であるソレスが知っているのだろうか。

　答えは極めて単純だった。

「だって、わたしは時間の逆行を司っているもの。世界の終焉（ひぐれ）に生まれて、黎明（よあけ）で死ぬ。だから、わたしはいまより未来のことはすべて見てきた」

「『可能性の右腕』が使用されたことさえ、未来からなら見える——？」

「似てるけど、ちょっと違うかなあ。まあ、この時間の人間の言葉で説明するのは無理」

　ソレスが唇に手を当てて考え込むしぐさは、人間の少女そのものだった。

　だからこそ、リサは対応に困る。相手は『溯行時間の神』を名乗ってもいるのだから。脅威と判断すべきだろう。しかし……。

「あんたは——」

　リサが問いを投げかけようとしたところで、例の音が鳴り響く。

　カツ、カツ、カツ、カツ――。

「ああ、この音。知ってるでしょう？」

「……『時の神』の足音？」

　リサの回答を聞いて、ソレスは笑う。

「半分正解。『時の神』は時間生成器（クロノジェネレーター）のようなもの。その動き、その心臓の鼓動が時間を作り出す。彼の生命の音」

「彼の生命そのものが、時間の流れだということ？」

　ソレスは瞳を輝かせる。

「そう！　さすがママ！　だからママは、わたしに『時の神』の心拍と真逆の心拍を打つように施したの。時間が遡行するように。ああ、ママはすごいわ」

　リサには気掛かりなことがある。先程からずっと、ソレスが言っている『ママ』とは、まさか——。

「ママ、ママって。さっきから。それは、いったい——」

「あれ、言わなかったかしら？　……ああ、これはわたしの過去であり、あなたの未来で説明したんだったわ。逢川リサはわたしのママ。『この世の終わりの女神』」

　とんでもないことを言われた。

　とんでもないことを言われた、という意識だけが駆け回った。思考がついて行かない。

　ミオヴォーナがただ、言葉を反芻（はんすう）する。

「リサが、『この世の終わりの女神』……？」

　ラミザは黒い大剣を構えてリサの前に立つ。もちろん、リサのための弓矢の射線は残している。攻撃と防御を同時に成立させる位置取りだ。

「リサが、最後のディンスロヴァということ？」

　それを聞いて、ソレスは笑う。大笑いだ。お腹を抱えて笑っている。

「『われのほかに絶対者なし（ディンスロヴァ）』？　ママが？　そんなつまらない小物と同じですって？」

　ミオヴォーナが「ディンスロヴァが小物……？」と呟いている。

　ソレスは腹の底から声を出す。それは人間のレベルに抑えられているはずなのに、聞いている者の鼓膜も内臓もビリビリと震える声だった。

「ディンスロヴァなんて、枝星辰界の創造主にすぎない。本流たる原星辰界をつくったのは『この世の始まりの神』。ママはその対となる存在になるのよ。そして、わたしはママがつくる新しい世界のひと柱！　すごいでしょう！　すごいでしょう！」

　ラミザがソレスに訊き返す。

「リサが『この世の終わりの女神』になるのなら、新しい世界というのはどういう意味？」

「……あなた、ママの天使だったんでしょう？　ちゃんと聞いてた？　ママは世界の終わりで時間を折り返すの。わたしという新たな『遡行時間の神』を使って。世界の時間は逆転する。終わりから始まりに向かう世界を創造するの！　だからママは創造主なの！」

　途方もない話だ。

　リサは未来に想いを馳せてみる。だが、まだわからない。いったい、何が自分をそうさせたのだろう。何がそんな決断をさせたのだろう。

　ふと、そこまで天井破りの陽気さだったソレスが、突如として暗い表情を見せる。

「だっていうのに。ママは過去（みらい）で死んじゃって、冥界なんかに来てた。ママは未来（かこ）で、わたしを孵化（ふか）させなきゃいけないのに！　未来（かこ）で一瞬だけ、わたしと会えるはずなのに！」

　リサはここで理解した。問題はそんなに複雑なものではなかったのだ。

「ソレス……」

「わたしは絶対に認めない。わたしのママを奪う者は許さない。だから、『可能性の右腕』を使って、ママが冥界に来なかったことにする」

「ソレス、それは——」

「なに？」

　リサは弓を下ろす。ソレスが本当にリサの娘であるのなら、話し合いに賭けてみたいと思ったのだ。

「わたしがここへ来たのは、トモシビを救うため。トモシビはガリアッツに狙われてしまった。でも、ガリアッツさえ存在しなければ——」

「わたしは、トモシビを殺すためにガリアッツをつくったのよ！」

　ソレスの怒号。リサの思考が一瞬停止する。

「は——？」

「星辰界の覇者を気取ったガリアッツ。彼らがいずれトモシビに——エグアリシアに気づき、殺しに掛かることは当然の流れだった。彼らは不敗、ゆえに臆病だから。それを計算して、わたしは古代ガリアッツ文明をつくったの！」

「取り消して！　古代ガリアッツ文明をつくるのを！　ソレスもわたしの娘だというのなら、トモシビもわたしの娘なんだから！」

「そんなの、ずっと前に終わったことだわ！　古代ガリアッツなんてとっくに完成してる。わたしは、新しい世界の神として、トモシビの存在など許せなかったのよ！　あの破壊神は世界を滅ぼすのだから！　わたしの世界を！」

　ソレスの両眼には怒りが湛（たた）えられていた。まさしく神の怒りだ。『遡行時間の神』——時間が遡行している新世界では『時の神』と呼んで差し支えない、上位存在の怒りだ。この冥界ですら、地響きと衝撃が起こるほどのものだ。

　リサは交渉の余地がないことを悟った。

　そして、トモシビを殺そうとした黒幕が、その妹であることも知った。