天穹の片割れ◆リサ編 【日本列島、異世界へ。夜ごと悪討つ女子高生】

終章 もしも出会いが違ったら（３）黄昏、天使の夜

　十七時。リサは西日の中、生徒会室に残って作業をしていた。

　各部の部費の要求整理だ。どうせ溢れることはわかっている。問題は、どこかひとつの部の高すぎる要求を撥ねのけるか、全体的に一律に下げるか、だ。みんなが納得するロジックを考えなくては。

　ドアがノックされ、声が掛かる。

「リサ先輩、まだいますか？」

　生徒会室のドアが開き、姿を見せたのは留学生のラミザだ。彼女はオーリア帝国出身だが、多くのオーリア帝国人と異なり、褐色の肌に紅玉の瞳をしている。そして、長く美しい銀髪。右頬の傷跡だけが玉に瑕だが、懐いてくれているし、宝石のように美しくかわいらしい。

　本人はどうやらその褐色の肌をよく思っていないようだ。だが、リサはその艶やかな肌が好きだ。……そう思ったことをそのまま口にしてしまうから、懐かれてしまったという見方は間違いではない。

　ラミザはどうやらやんごとない血筋であるようだ。本人は隠そうとしているが、貴族からの贈り物とか、政治家との会談とか、有力者とのパーティーなどの単語が本人や関係者の口からぽろっと出る。なにやら上流階級の雰囲気が漂っている。

　あまりつついてもどうかと思うので、リサはスルーしている。そんなラミザは十七歳の二年生で、リサのひとつ下だ。

　ラミザはリサに言う。

「日本の大学に進学したくて、図書室で勉強してたんですけど……。もう閉まっちゃう時間なので」

「あーそうか。もうこんな時間か。ごめんね、すぐに準備するから。続きはうちで一緒に勉強する？」

「はいっ！」

　ラミザの満面の笑み。

　すぐにリサはテキパキと資料をバインダーに挟んで棚に仕舞い、文具をカバンにまとめてしまう。

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　十七時半。

　リサとラミザは帰宅の途上にあった。向かう先はリサの家。これから一緒におしゃべりをしながら勉強するのだ。

　リサは腕時計を確認しながらつぶやく。

「トモシビの延長保育の時間か。きょうはグロウが迎えに行ってくれるはずだから、そこはおまかせだね」

　隣を並んで歩くラミザが微笑む。

「わあ、わたしトモシビちゃん帰って来たら一緒に遊んじゃう。リサ先輩が晩ご飯つくってる間、遊んでていいですか？」

「……少しだけだよ。うちには勉強しに来るんだからね」

「はーい」

　返事だけはいいのだが、表情は先ほどと同じような笑顔だ。きっとこの分だと、トモシビが帰って来た瞬間、速攻で遊びが開始されるだろう。

　家に辿り着き、リサが郵便受けを開けると、一枚だけハガキが入っていた。国際郵便。オーリア帝国からのものだ。

「ああ、フィズ。ついに結婚するんだ。お相手は、ラルディリース公爵令嬢。あのふたり、見ててやきもきしたけど、ついに収まったね」

　ラミザが笑顔で同意する。

「フィズナー騎士隊長やラルディリース公女とは、わたしと一緒に行ったパーティーでお会いしたんでしたっけ？　確か高輪の『瑠璃館』というところで――」

「うん。様式が日本と違っててびっくりしちゃった。あのとき、たくさんのオーリア帝国貴族がラミザのところに集まってあいさつしてたっけ。人気者なんだね」

　ラミザは苦笑いをする。

「いやあ、あれは、わたしというより、わたしのお兄さまが本国で有名人なんです。わたしはそのオマケみたいなものですよ」

「お兄さんねえ。そのうち、ラミザのお家にもお邪魔したいな」

「それはぜひ！　でもお兄さま、リサ先輩のこと好きになりそう。もしそうなったらわたしが悪い虫として退治しますから！」

「悪い虫って。お兄さんでしょ？」

「リサ先輩はわたしがもらうんです！」

　そんな会話をしているときに、リサは自分のスカートのポケットが振動したのを感じた。携帯電話の着信だ。

　リサは携帯電話を取り出すと、ふたをパカッと開ける。ショートメッセージ、新着一件。

「えーと、なになに。これ、お姉ちゃんからか」

　メッセージはごく短い。『奨学金取れたよ！　いえい！』それだけだ。それだけだが、逢川家の家計を圧迫しないことがわかる。とてもありがたい情報だ。

　それに、この分だと、ひとり暮らしも楽しくやっているのだろうとわかる。

「お姉さん――ミクラさんって、洛城大の理学部でしたっけ」

「そうそう。将来は宇宙物理に進むって言ってた。なんでも、人の知らないところにどんどん知的冒険に行きたいんだとか」

　そうだ。姉のミクラは昔からそうだ。好奇心旺盛で、よく草むらなんかに走って行っては、見えない沼に落ちたりしていた。それでもまったくへこたれない。反省しない。とにかく猪突猛進がミクラだ。

　ラミザはリサに顔を近づけ、見上げるような姿勢で言う。

「それで、リサ先輩は法学部ですよね。どこの大学か決まりました？」

「うーん。いくつか候補はあるんだけどね。青京大、洛城大、商大……。国立は前期・後期の二回しかチャンスがないのがね。私立の三田塾大とか西北大も入れときたいところ。いまは最後の絞り込み」

「ふふ、わたし、リサ先輩と同じ大学に行きたいです。青京大でも洛城大でも！」

「いいの？　じゃあ、わたしが第一志望に落ちたら？」

「はい。そのときは第二志望に行きます！」

「わたしが落ちまくって、第七志望くらいに行くことになっても？」

「はい。わたしはそこに行きます！」

　あまりにも屈託のない、ラミザの笑顔。それを見ているリサのほうが、なんだかおかしくて笑えてしまう。

　リサはカバンから家の鍵を取り出し、それをドアの鍵穴に挿し込む。

「はは、ラミザ。さては、わたしのこと大好きだな？」

「いつもそう言ってるじゃないですか！」

　ふたりはそんなことを言いながら、家のドアをスライドして開ける。そしてふたりとも家の中に入り、閉める。

　そうあれかし、という願いを聞いた気がする。

　日本、初夏。青空の遠くから、セミの鳴き声が聞こえ始めるころだ。

　黒い羽が一枚、ふわりと、家の入口の前に落ちた。

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　夜、日本、青京都、四ツ葉市。

　八月の寒空の中を歩くリサは、目の前でふわりと舞い落ちる黒い羽を手で掬（すく）う。

　これは天使の羽だ。

　廃墟の屋上。ロングコートの裾を夜風がもてあそぶ。口元を覆ったマフラーがたなびく。

　頭上には丸い月。しばし、リサは神殿に眠る姉のことを思う。

　遠見で見える先には、高校生くらいの少女が立っている。彼女は廃墟の屋上の縁に立ち、遠くを見遣（みや）る。夜闇に溶けるような黒髪が、癖毛でうねっている。

　翻って、現在のリサは明るい栗色の、真っ直ぐの髪だ。年齢は、彼女よりも十七くらい上。

　黒髪の少女は、携帯電話機を片手に何やら話している。

「そう。でも、ママとだって電話してるんでしょ？　え、これはわたしにだけ？　……もう、じゃあ、時間だから。何の時間って？　ほら、夜でしょ。また明日」

　リサはビルの屋上から屋上に飛び移り、彼女のところへと向かう。

　近くに着地すると、彼女は振り返る。

「ママ」

　リサは微笑む。

「トモシビと仲良しだね、ソレス」

　ソレスと呼ばれた黒髪の少女は恥ずかしそうにはにかむ。

「あっちが懐いてくるんだもの」

「あっちはお姉ちゃんだよ」

「あ、トモ姉（ねえ）は、サマースクールを楽しくやってるみたい。でも、出先でまでわたしと電話してちゃいけないわ」

「トモシビは、ソレスが大好きだからね」

　もう、とソレスはうなる。それから、彼女は先ほどまで見ていた空の先を指差す。

「あの向こうに神界の入口が開いたわ。あの天使はこの先にいる。『可能性の右腕』も、彼女が」

「だろうね」

「ママったら、解ってて泳がせたの？」

「……待たせたね。少しばかり、友達の素敵な世界を愛でていたくて」

　リサは左手を振るい、光の槍をつくりだす。ソレスも、黒い光の槍を手に取る。

　さあ、前に進む時間だ。完成していない関係を続けるために。そして、愛のために。