天穹の片割れ◆リサ編 【日本列島、異世界へ。夜ごと悪討つ女子高生】

第十章 親として（３）そうあれかしと願って

　それからリサは、ザネリヤに言う。

「ザン、すごく残念だけど、『可能性の右腕』を使うよ」

　ザネリヤは哀しそうに目を伏せる。

「そうか。結局そうなったか」

　リサが言ったことは、まだザネリヤだけが理解していることだ。ベルディグロウにも、ノナにもわからない。同様に、ガリアッツの会議参加者の誰もわかっていない。

　リサはフラムとメリヤを見やり、命令する。

「フラムよ、メリヤよ、わたしが命じる。われわれに反抗するな。また、反抗する者があれば取り押さえよ」

「はい」「はい」

　フラムとメリヤはそう答えてから、はっと我を取り戻す。これでガリアッツ側の四人は、リサとその仲間に一切手出しができない。

　リサはガリアッツ陣営側の座席を示す。

「まあ、四人とも座って下さい」

　妙に落ち着いた様子のリサに不信感を抱きながら、フラムもグオルーもメリヤもヴージンも席につく。むしろ、立っているのはリサだけだ。

　フラムがリサに言う。

「なにをする気だ？」

「歴史のおさらいです」

「歴史だと？」

　リサは歩き、向かい合った両陣営の間、テーブルの端に立つ。

「『星の悪魔』は節操なしのコレクターです。惑星から惑星に跳び回り、国家を剥がして付け替える。ガリアッツはその典型。全国家が他所（よそ）から移植されたという『星の悪魔』の逸品」

「それはそうだが、それがどうした」

　フラムは不安から怒鳴った。一方、これから何が起こるのかを知っているザネリヤはひとり静かに、哀しそうな顔をしている。

　リサは話を続ける。

「日本も、いまのファゾス共和国も同様です。『星の悪魔』に食べられて、国ごと惑星アーケモスに移植された。それが、わたしたち四人の出会う切っ掛けになった」

「だからなんなんだと聞いている。お前の娘はもう死ぬのだぞ！」

「両国の歴史の共通点を話しているのです。ここで考えてみて下さい。もし、『星の悪魔』が最初から存在しなかったら？　です」

「はあ？　あの『星の悪魔』がいなければ――」

「ガリアッツはこの星辰界（うちゅう）に存在しない」

　傲慢にも星々を蹂躙（じゅうりん）しつくし、そのあとになって、自分たちより強い者がいたことを知って、征服する気さえ失った気の弱い強国ガリアッツ。それがもし、最初からなかったとしたら……。

「それは、ただの仮定の話だ。そんなことを言っても意味がない」

「だけどわたしには、原星辰界の神が落とした『可能性の右腕』のありかがわかる。この右腕には、そうあれかしと願って振るうだけで、過去も未来も書き換わる力がある」

「そっ、そんなふざけた代物が……！」

「だから、わたしは『可能性の右腕』を取ってくる。それを振るえば、『星の悪魔』は消え、ガリアッツも消滅する。ガリアッツがなければ、トモシビは狙われない」

「ほ、『星の悪魔』を消し去るだと？　そんなことをすれば、この星辰界はいまとまったく違った姿になってしまう！」

「トモシビを救うにはこうするしかない。いまからガリアッツを滅ぼしても遅いのなら、ガリアッツを存在しなかったことにするまで。それとも、フラム。さっきのは取り消しできないの？」

「取り消しは……できない。できるようになっていない」

「ならば、これで決まり」

　そう言ってリサは、仲間たちの肩を一度ずつ叩いていく。ベルディグロウ、ザネリヤ、そしてノナ。

　それから、リサは仲間たちから少し離れたところで、両膝をつく。そして、一度祈るように目を閉じると、目を見開き、左手に光の槍を出現させる。

　ガリアッツの四人は、その姿に動揺した。いったい何が起こるのか、まるで見当もつかないからだ。

「リサ！」「リサさん！」

　嫌な予感を覚え、ノナとベルディグロウが立ち上がった。だが、リサに右手で制止されて、ふたりともその場で止まる。ザネリヤはただ、座ったまま目頭を押さえていた。

　リサは言う。

「『可能性の右腕』のある場所は、冥界。だからわたしは、そこへ行かなきゃならない」

「リサさん、それって――！」「それは駄目だ、リサ！」

　ノナやベルディグロウが叫ぶのを、リサはまた片手で制止する。

「いいから聞いて。これが成功すると、みんなにはもう、会えないかもしれないから」

　ベルディグロウもノナも、ただうなずくしかない。

　リサはひとりずつに言葉を残していく。

　まずはベルディグロウに。

「グロウ、これまでありがとう。オーリア帝国の妹さんにくれぐれもよろしくね。あと、トモシビが助かるはずだから、迎えに行ってあげて。……絶対に、冥界まで追って来ちゃ駄目だからね」

　そして、ザネリヤに。

「ザン、長い付き合いになったね。壊れた星芒具をたまたま修理してくれたお姉さんが、ここまで一緒に来てくれるだなんて思わなかった。いろいろ導いてくれたよね。ありがとう」

　最後に、ノナに。

「ノナ、まさか、路地裏で助けた縁がここまで続くなんて不思議だね。文化祭も楽しかった。オーリア帝国のドライブも楽しかった。そして、ここまで一緒に戦ってくれてありがとう。ぜんぶ楽しかった」

　リサは笑顔のまま涙を流す。もう彼女は、自分の痛みに対する鈍さを克服していたのだ。——最後の最後になって、ようやく。

「はは、おかしいな。親として、覚悟は決まってたはずなんだけど。もうトモシビの手を引いて歩けないんだと思うと、涙が止まらないや」

「リサ！」「リサ！」「リサさん！」

　仲間三人が名前を呼ぶ中で、リサは光の槍で自らの胸を貫く。

　胸から入った光の槍が背中から飛び出し、リサは血を吐く。

　死に瀕したリサの心にあったのは、トモシビのことだった。絶対に、トモシビは救う。『星の悪魔』を消し去り、ガリアッツを消し去る。

　トモシビには二度と会えなくなるかもしれない。けれど、元気に生きる道だけは絶対に残したい。リサはそう思い――思いが霞んでいった。