天穹の片割れ◆リサ編 【日本列島、異世界へ。夜ごと悪討つ女子高生】

第七章 愛されぬ獣（３）誰か、小さいころのわたしを

　だからリサは、トモシビの手を絶対に離さなかった。

　トモシビは好奇心が強く、いろんなものに手を出す。そして怪我をする。人にぶつかる。ものを落とす。

　その度に、リサは謝り、後始末をしてきた。それは苦痛でもなんでもなかった。屈辱でもなんでもなかった。

　大変ではあるが、楽しみの一部でさえある。

　そうしてまた、疑問が生じる。

　どうしてお母さんは、わたしの手を離したのだろうか。

　どうしてお母さんは、わたしを突き放したのだろうか。

　本来リサは、『神の二重存在』や『ミオヴォーナの化身』であり、『月の夜の狂戦士』あるいは『神殺し』とまで呼ばれる希代の空冥術士だ。

　けれども、トモシビを育てていると、そんなことは忘れてしまう。そんなことはどうでもよくなってしまう。

　ただただ、トモシビの母親であることが誇らしい。

　だから、なおさらわからないのだ。

　どうして、お母さんは子供から逃げたかったのだろうか。

　どうして、お母さんは子供に愛してると言わなかったのだろうか。

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「ハッハアッ――ハッ――ハッハッ――」

　リサはベッドの上で目を覚ました。寝汗が酷い。いまのいままで、息を止めていたかのような苦しさだ。

　酷い夢を見た、気がする。

　ここは麹町のマンション――自宅だ。戦地でも、戦闘艦の中でもない。平和な日本の大地の上だ。気を張る必要なんてどこにもない。

　横を見れば、同じベッドで眠っているはずのトモシビが目を覚まして、心配そうにリサを見ている。

「まま、むりしないで」

　心配げに言うトモシビを、リサは抱きしめる。

　愛おしい。呼吸が楽になっていく。

　自然と、涙が流れる。

　そうだ。この小さなぬくもりこそ、リサの帰るべき場所だ。

　そう思うと同時に、リサは、生まれてから二十一年間、トモシビと出会うまでは、帰る場所などなかったのだと理解してしまった。

　学校では優等生の児童・生徒としてふさわしく振る舞い、家では問題のない娘としてふさわしく振る舞う。それではまるで、どちらでもなにかを演じているかのようではないか。

　決して下りることのできない舞台。それがリサの人生だった。

　リサは高校生になってさえ、母親に失望されるのが怖くて、夜のパトロールだってこっそり行っていた。だというのに、結局は、母親に捨てられてしまった。

　本当は、母に愛されたかった。姉に愛されたかった。

　もう一度、誰かの言葉がこだまする。

　『あなたは自分のやりたいことではなく、誰かがあなたに望んでいると思った役割を演じた。つまらなくて当然よ』

　本当にその通りだと思う。

　リサは、常に人から利用されていることは理解していた。でも、利用されるだけありがたいとさえ思っていた。

　この世には利用価値さえない人間のほうが多いのだから。

　だというのに、利用価値などまるで考慮もされない人が愛されるのだ。

　――いや、利用価値のあるなしではない。利用価値では測ることのできない人間が愛されるのだ。

　逆に、リサは自分に利用価値を与え、利用価値で着飾ることによって、自分で自分の愛すべき特質を毀損（きそん）してしまったのだ。

　そうして行き着いた先が、帰るところのないリサという子供だ。そんな哀れな子供が、この世に生まれてしまったのだ。それも、自分自身の努力のせいで。

　その子供は大人になっても、帰る場所を得られないままだった。

　トモシビに会うまでは。

　ずっと出掛けたままなのは、姉のミクラではなく、リサのほうだったのだ。

　その気配にリサは気づいていた。気づいていながら、無視をしたのだ。正義という甘い言葉を連呼することによって、自分の不幸を覆い隠したのだ。

　いまや人々は、リサのことを「バケモノ」あるいは「便利な装置」だと思っている。それはとりもなおさず、リサが築き上げてきた功績のせいだ。

　誰も人間だと思ってくれない。家族も、国防軍も、秋津洲財閥も、四ツ葉市の近所も、元生徒会の寺沢もだ。

　心ないひと言に傷つき、悩みを抱える普通の人間だと、誰も信じてくれない。まさかリサのようなバケモノが、心の痛みなどを感じるはずもないと、誰もが思っている。

　……そうだ、鏡華や優子は別だ。大切にすべき例外だと思う。人間関係を、ここからつくっていくしかないのだろう。

　なんて貧弱な人間関係。真剣に生きてきたのに、こんなものとは。

　リサは再度トモシビを抱きしめ、頬ずりする。

「トモシビ、愛してるよ」

　こんな風に愛されたかった。

　リサはトモシビの愛おしさと、幼いころの自分の哀れさに涙する。

　ああ誰か――。

　小さいころのわたしを、救ってあげて欲しかった。

「トモね。まますき」

「ありがとう、トモシビ……」