天穹の片割れ◆リサ編 【日本列島、異世界へ。夜ごと悪討つ女子高生】

第二章 大人として（３）人間との距離

　別の日。

　リサとトモシビが買い物から帰ると、郵便受けにハガキが入っていた。トモシビがそれを発見し、リサに渡したのだ。

「ままにだって」

　受け取ったリサが見ると、『四ツ葉高校五十五期同窓会飲み会のお知らせ』とあった。

「同窓会か……」

　リサのつぶやきに、トモシビは首をかしげる。

「どうそうかい？」

　開催日は八月某日。よく考えれば、現在の日本で一番寒い時期ではあるが、お盆の時期だった。順調にいっていれば、みんな大学四年生かそこらだろう。それなりに集まって、集まった者だけでも盛り上がろうという感じだろうか。

　しかし、自分が行っても盛り上がりはしないだろうと、リサは思う。

「そう、同窓会。昔の友達とたくさん会う会」

「おともだち！」

　トモシビは目を輝かせた。だが、リサはこの件に関して彼女の期待に応えられそうな気がしない。

「でも、いいの。ママはお休み。それより、トモシビと遊んでたい」

「だめ！」

　トモシビの主張はあまりにも強かった。家の扉に鍵を差し込もうとしていたリサは、驚いて振り返る。

「だめって……」

「おともだちだいじ！　ゆうこさんもおともだち！　だからだいじ！」

　トモシビは先日、リサが富留田優子（元・安喜少尉）と旧交を温めていたときに、優子に「ママのお友達」と自己紹介を受けたことを憶えているのだ。

「あー。でも、このお友達は違うから……」

「ちがうの？　こわいおともだち？」

「別に怖くはないけど……」

　高校のお友達と軍隊のお友達、どちらがよりよいお友達というのも変だろう。違うとは言った。だが、本当に違うだろうか。

　トドメにトモシビが再主張する。

「おともだちには、あわなきゃ！」

　そう言われると、一理ある気もする。リサは屈み、視線の高さをトモシビに合わせる。

「じゃあ、ママはこの日、お友達に会ってくる。夕方から夜だから、トモシビは優子さんのところに預けるね。優子さんのところ大丈夫？」

「うん。トモね、ゆうこさんすき！」

　そこまで背中を押されたら、行ってみようという気持ちも湧いてくる。

　リサは家の扉を開け玄関を上がると、廊下に置いてある電話の受話器を持ち上げる。同窓会の日、富留田家にトモシビを預けられるかどうか、優子に確認し、お願いするのだ。

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　同窓会当日。午後六時。

　都内の大人数用個室のある居酒屋だった。リサはテーブルの奥の端のほうに座ったが、誰も向かいや隣に座ろうとしなかった。

　すべての人と距離がある。

　男子も女子も、誰もが自分に近づかない。

　リサは席ひとつ空けて隣に座っている女子に尋ねる。

「鏡華は――澄河鏡華は来てませんか？　生徒会長だった――」

　敬語なのには意味がある。リサは相手を憶えていないからだ。おそらく別のクラスだったのだろう。しかし、相手は大きく身体をのけぞらせ、叫ぶように言う。

「しっ、知らない！」

　相手はそのまま逃げだし、十分経っても二十分経っても帰ってこなくなった。ふと遠くを見やると、別の席に移動している。逃げてしまったのだ。

　リサはちびちびとカシスオレンジを飲みながら、ひとり、周りの会話を聞く。それしかやることがないのだ。

　―― 誰あの美人？　　―― 逢川だってよ。

　―― え？　あの風紀委員長？　―― 結構地味な子だったよね。

　―― ほとんどパツキンじゃん笑える。

　―― 声かけてこいよお前。　―― 嫌だよ、宇宙人ボコったんだろ。

　―― 宇宙戦艦より強いって話だぜ。　―― マジそれ、男死ぬじゃん。

　―― やめろ押すなよ、こえーよあいつ。

　―― 誰だよ、逢川にハガキ出したやつ。全員殺す気か。

　リサは「こんなものか」と思い、カシスオレンジをあおる。たしかに、トモシビと話したとき、「怖いお友達」はいないと答えた。

　だが、本当はもうひとつ考えるべきだったのだ。「お友達がリサを怖がらないかどうか」だ。

　それにしても、リサは自分自身にも呆れる。クラスが違う人が多いのかもしれないが、みんなの顔と名前が思い出せない。まるで、知らない飲み会に参加しているようだ。……本当にそうであればいいのだが。

　七時過ぎ。もういいだろうと思い、リサは立ち上がる。

　それだけで、周囲の視線が自分に集まったことに、リサは気がついた。急に動いたことで、彼ら彼女らは怯えているのだ。

　周りはみんな小動物のようだと、リサは思った。怖がらせないように、これから取る行動を説明しておくことにする。

「ごめんなさい。子供が待っているので、帰ります」

　リサはコートを脇に抱え、狭い店内を、ほかの人々の背後を歩いて出ようとする。そのたびに、周囲の人間が騒ぐ。

　ああ、もう自分は同級生にとってさえ、「恐ろしいなにか」になってしまったのだと、リサは確信する。

　同窓会のテーブルを去るとき、お金を払わなければと思った。リサは財布を開けながら、近くにいた女性参加者に訊く。

「参加費、たしか五千円だっけ。幹事は誰？」

　だが、言葉による返事はなかった。ただ、彼女は向かいの女子を指さしただけだ。

　リサは幹事だと言われた女子に、五千円札を渡す。

「きょうはありがとう」

「そこに置いといて」

　手から手に受け取りたくないと言うことだろう。手渡しするとスーパーパワーで爆発するとでも思っているのだろうか。もしそうであれば、リサがまだ四ツ葉市内のスーパーマーケットを爆発させていない事実について説明してほしい。

　だが、もう何を話しても無駄なことはわかっていた。リサは五千円札をテーブルの上に置くと、コートを着込んで店の外へと出た。

　雪がちらついている。八月という真冬にしては、マイルドな天候だ。酒も大して飲んでいない。最寄りの駅まで気持ちよく歩けそうなのはいい。

　だが、そこでリサは、店から飛び出して来た男に呼び止められる。

「逢川！」

　寺沢豊継（とよつぐ）だった。生徒会メンバーのひとり。生徒会副会長。いつも鏡華の起こす面倒ごとの火消しをしていた、かつてのリサの想い人だ。