天穹の片割れ◆リサ編 【日本列島、異世界へ。夜ごと悪討つ女子高生】

第七章 神の国で愛に狂う（２）望むままの関係

　神界に転がる天使たちの遺骸。

　その間を進む、ミオヴォーナ。

　エグアリシアは歓喜とも狂気ともつかない笑みを浮かべている。

　破壊の女神レムヴェリアは、エグアリシアのそばに侍っている。

　ミオヴォーナは激戦続きで疲弊していた。姉のヴェイルーガにそっくりのエグアリシアが、自分にそっくりのレムヴェリアを侍らせている姿など、反吐が出る。

　エグアリシアは嬉しそうな声をあげる。

「ああ、やっと来てくれた。ミオ」

　ミオヴォーナは彼女の前にまで来ると、天弓を持ったまま、肩を落とし、脱力する。

「……いったい、どうしてこんなことになっちゃったのかな」

「心配はいらないよ。あなたにはわたしがいる。そして、わたしがいる限り、あなたにはすべてがある」

「なに？　あなたがディンスロヴァになったから、そんなことを言っているの？」

　しかし、エグアリシアはものすごい剣幕でそれを否定する。

「違う！！　そんなものに価値はありはしない！」

「じゃあ、なに？」

「ミオ、わたしはあなたの戦友になれる。

　　わたしはあなたの姉になれる。

　　妹にだってなれる。

　　妻にだってなれる。

　　母にだってなれる。

　　夫にだってなれる。

　　娘にだってなれる。

　　わたしはあなたが望むままの関係になれる！」

「わたしの姉はヴェイルーガだけだ！」

「わたしがヴェイルーガだ！」

　ふたりとも絶叫し、息が上がっていた。肩が大きく上下する。

　ミオヴォーナはエグアリシアを睨み付ける。

「……決着を、つけようか」

　エグアリシアは苦々しい表情をする。

「あなたが、それを望むなら」

　エグアリシアにとって、それは避けたい結論だった。ミオヴォーナを失ってしまっては、彼女の世界は完全に終わってしまう。彼女の世界は、自分が泥の中から誕生したときに周囲にいたものがすべてなのだ。

　そして、ミオヴォーナはその最後のひとり。

　もうすでにエグアリシアは、戦いに勝っても負けても、負けている。　

　ミオヴォーナは天弓を手に、矢を連射していく。前ディンスロヴァ――黒いディンスロヴァですら屠った一射が、いまは連射可能になっている。

　それをエグアリシアは走りながら回避していく。空冥力の盾を展開し、矢の方向をずらしながら。

　地面を蹴り、エグアリシアはミオヴォーナの間合いの内側へと飛び込む。終末剣『ヴィエル＝ドゥウイ』で矢を弾きつつ、入り込む。

　きっちり間合いに入ったところで、エグアリシアは終末剣を振り下ろす。しかし、接近戦になるとミオヴォーナの『未来視』が使用可能になる。食らえば一撃で終わる終末剣をミオヴォーナは回避する。

　そして、ミオヴォーナは後方へ飛び、あっという間に間合いをとってしまう。距離を取ってしまえば、弓での攻撃が有利だ。『遠見』が使える彼女にとってはなおさらだ。

　ミオヴォーナは叫ぶ。

「攻撃力は互角！　なんといっても、あなたはわたしの力を継承したんだから！」

　終末剣で矢を弾きながら、エグアリシアも言い返す。

「だが、互角なのは攻撃力だけ！　身体の丈夫さは歴然とした差がある！」

　ここでは、エグアリシアの言っていることが正しい。『破壊剣』ですら首が落とされなかったヴェイルーガの頑丈さを引き継いでいるのはエグアリシアのほうだ。対して、ミオヴォーナにはそんな丈夫さはない。せいぜい人間と変わらない。

「攻撃力が同じなら勝機はある！」

　ミオヴォーナの連射は止まらない。

　エグアリシアはそれを回避や防御してやりすごしていく。彼女には確信があった。おそらく、あれの直撃を受けても、ある程度ならヴェイルーガの能力によって無傷で済むと。

　だが、それはできない。どうしてもできない。

　エグアリシアは跳び上がって攻撃を回避する。矢ではなく強力な光線がミオヴォーナの天弓から放たれたからだ。

　光線を地面を真っ直ぐに焼き、遥か先で爆煙を上げる。

　容赦のない一撃だ。だが、エグアリシアにはわかる。これは殺すための一撃ではない。誘いの一撃だ。

　どうした、追ってこないと、あのくらいの攻撃をいくらでも撃ってやるぞ、というわけだ。

　誘われて乗らないという選択肢は、エグアリシアにはなかった。彼女は知恵で戦うタイプではない。生まれながらに誰よりも強い攻撃力を持っているがために、正面からぶつかる以外の戦い方があるとさえ知らない。

　それゆえに、エグアリシアにとって、ミオヴォーナは確実にやりづらい相手だった。

　間断なく続く矢の連射。隙を突いての光の束。接近攻撃はことごとく回避。

　それに――。

　エグアリシアは飛んでくる矢を防ぎながら、ミオヴォーナを追い回す。そして、恒星の炎を灯した終末剣を振りかぶり――振り下ろす。

「遅いよ」

　ミオヴォーナは空冥力の盾を展開した。それは、『神護の盾』と彼女が呼んでいる能力。ヴェイルーガの権能の残滓（ざんし）だ。

　『神護の盾』は終末剣の炎に耐えた――ように見えたが、徐々に亀裂が入っていく。ミオヴォーナでは、所詮、ヴェイルーガの頑強さは再現しきれない。

　しかし――。

「ゼロ距離」

　至近距離でミオヴォーナが放った天弓の一射が、エグアリシアの肩を貫通する。

　驚き、距離を取ったエグアリシアだったが、肩が痛み、赤い血が流れているのを見て、膝をついた。

「ミオ……」

「戦っててわかった。エグアリシア、あなた、わたしを殺す気、ないでしょう。その終末剣だと一瞬でケリがつけられたはず。なのに、それをしない」

　エグアリシアの弱点は完全に見破られていた。ミオヴォーナの存在こそが彼女の弱点。弱点と戦って勝てるものなどいない。