天穹の片割れ◆リサ編 【日本列島、異世界へ。夜ごと悪討つ女子高生】

第六章 愛と後悔（３）愛され方がわからない

　リサは雑踏を眺めていた。

　相も変わらず、リサの衣服はヴェーラ星辰軍の赤い礼服で、自分用の赤いマフラーを巻いたままだ。

　この格好で、彼女はカフェにいる。ここは彼女の記憶にある場所。日本の青京都四ツ葉市の小さなオープンカフェだ。

　こんな場所で、なおさら小さなテーブルを挟んで、リサの向かいにはミオヴォーナが座っている。ミオヴォーナは飾り気のないロングスカートのワンピースを着ていて、日本の雰囲気に馴染んでいる。

　リサとミオヴォーナという、よく似た顔がふたり並んでいると、周りは双子だと思うかも知れない。だが、誰も彼女らのことをじっくり見たりはしなかった。

　どうせここは、リサがミオヴォーナと会話するためだけにつくられた、幕間の場所に過ぎないのだから。

　ミオヴォーナはリサに語る。

「ああして、エグアリシアは再びディンスロヴァとなった。フォス・ウィン＝ディンスロヴァを殺したのだから」

「……そうだね」

「しかも、エグアリシアはやはり、おかしくなっていた。自分こそがヴェイルーガだと名乗り始めた」

「だから、後世の伝説には、エグアリシアの名前はなく、ヴェイルーガ＝ディンスロヴァとして語り継がれたのか……」

　リサの辿り着いた答えに、ミオヴォーナはうなずく。

「ええ。さらに、エグアリシアは自分を愛させるために、わたしに似た女神を創造した。それが、女神レムヴェリア」

「だから、わたしが『旧き女神の二重存在』とされたとき、ヴェイルーガの妹か妻かわからないという事態になったのか」

　いまとなっては理解ができる。エグアリシアは途方もなく強い。この宇宙で、星辰界で、彼女に勝てるものなどいないくらいに。

　だというのに、彼女の世界は極めて小さい。彼女の世界の登場人物は、彼女が『泥』から生まれたときに周囲にいた人物たち——それだけだ。

　だから、愛し愛されるということが彼女の中で問題となったとき、愛を求めた相手は、ごく狭い範囲の相手に限られたのだ。その結果がこれだ。

　ミオヴォーナはうつむく。

「本当のことを言うと、わたしには、正しい答えがわからなかった」

「正しい……」

　愛に正しさなどあるのだろうか。しかし、正しさに固執するところは、ミオヴォーナはリサとよく似ている。正しさによって破滅を招くところさえも。

「わたしには、愛を与えて欲しいという、言葉の重さが怖かった」

「わかるよ」

「わたしたちは――いえ、少なくとも、わたしは、ある時から人間を護るための機関となったの。ヴェイルーガは、どれだけ切り刻まれても平気な盾となった。そしてわたしは、命省みず敵を討つ槍となった」

「ああ――」

　それは、かつてリサが目指した理想だった。正義の体現者。人々を護る影の英雄。しかし、それはシステムだ。公平無私であるほど、自分自身の生命を軽視し、人々の生命にも優劣を付けなくなる。

　優劣を付けない――これは一見、いいことのように思える。だから、かつてのリサはそれを信じて疑わなかった。だが、これは、特別な誰かをつくらないということだ。

　そして、そのことは、自分を特別だと思ってくれている人を、失望させることに繋がる。その他大勢のひとりなのだというメッセージを叩きつけることになる。

　リサは、たくさんの好意的な人たちを特別扱いせずに失望させてきた。不安にさせてきた。その最たるものが鏡華であり、ラミザだろう。

　そんなふたりと一緒にいたこの街を背景にミオヴォーナと語り合っているのは、何かしら意味があることなのだろう。

　ミオヴォーナの告白は続く。

「本当のことを言うと、わたしには、愛がわからなかった」

「うん」

「愛があったのか、なかったのか。そう問われれば、あったと思う。あったのだと信じたい」

「うん」

　愛する心のつかみ所のなさは、リサも経験している。だから、ミオヴォーナの言っていることはよく理解できる。

「わたしは、ヴェイルーガが可哀相でならなかった。正義感の強い姉が、使命を与えられて、どこまでも突き進んで傷ついていくのが、哀れで。そう、哀れで……」

「……わかる気がする」

「そのうち、自分も役に立つことがわかったの。自分の人生と生命を差し出すことで、ヴェイルーガの助けになれることがわかったの。多くの人々の代わりに戦うことができるとわかったの」

「うん」

「そうしたら――」

　そこでミオヴォーナは息を詰まらせる。もう一度、「そうしたら」と言い始めようとするが、涙が溢れてきて、言葉を塞いでしまう。

「うん。聞いてるよ」

　リサはそう言い、ただ椅子に座ってミオヴォーナのそばにいた。

　ややあって、ミオヴォーナは声を絞り出す。

「いつの間にか、愛され方がわからなくなっちゃった。わたしたちは神を討つ武器になったの。民を愛することはあっても、民に愛されたいと願う気持ちは捨ててしまったの。だから――」

「うん」

「エグアリシアに、『愛されたい』と言われたとき、どうしたらいいのかわからなくなったの。愛される感覚が欠落していることに気づいたのは、わたしのほうも同じだったの」

　リサは無言でうなずく。

　ミオヴォーナは両手で顔を覆って号泣する。そして、懺悔（ざんげ）の言葉を口にする。

　ごめんなさい、エグアリシア――。