天穹の片割れ◆リサ編 【日本列島、異世界へ。夜ごと悪討つ女子高生】

第六章 お仕着せの正義

第六章 お仕着せの正義（１）身を賭して

　カツ、カツ、カツ、カツ――。

　なにかの音がする。

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　リサは魔界ヨルドミスの山岳地帯に立ち、眼下の魔界都市を眺めていた。これから戦闘が始まるのだ。

　リサの服は日本国国防軍から支給された白い軍装で、左手には星芒具を装着している。

　日本の軍隊の面々も、みな星辰艦――宇宙船という慣れない乗り物でやって来ていた。今回は地上戦がメインの担当になるということで、輸送艦には戦車や戦闘機を積み込んである。いまはそれを大地に下ろしているところだ。

　リサの隣では、ザネリヤがいつものように煙草をふかしていた。彼女は言う。

「リサたちがアーケモス大陸の方に行っている間に、『総合治安部隊』では、もう数百人単位の日本人が空冥術を使えるようになってるんだ。とはいえ、『星三つ』が限界だけどね」

「そうなんだ……」

　変われば変わるものだ。リサが加入する前、国防軍『総合治安部隊』には空冥術士が二名しかいなかった。『大和再興同友会』のような反社会的勢力の方が、抱えている空冥術士が多かったくらいだというのに。

「オーリア帝国は秘密裏に、ヴェーラ惑星世界から武器を購入していた。つまり、外から武器を買っていたのはイルオール連邦だけじゃなかったってことだよ」

「うわあ」

「『うわあ』じゃないよ。日本の国防軍は、そのオーリア帝国から星辰艦や彗星砲を買い付けてんだから。横流しだよ」

「はあ……」

　リサはもう、溜息をつくしかない。中佐から昇進した妙見大佐たちが秘密裏にやっていたことは、あまりにも規模が大きい。『日本の宇宙進出』どころの話ではない。『日本の宇宙戦争進出』の準備だ。

「おまけに、あの秋津洲財閥ときたら、星辰同盟をすっとばして、銀河連合加盟世界とコンタクトまで取っていた。だから、ここにある星辰艦の一部は、空冥力不要の科学技術的宇宙船もいくらかある」

「銀河連合？」

「……ああ、リサはまだ知らないんだっけ。この星辰界（うちゅう）では、星辰同盟と銀河連合というふたつの陣営が戦争をしている。星辰同盟は、神界レイエルスを盟主として、ヴェーラが権勢を振るう陣営。魔界ヨルドミスも星辰同盟の加盟世界だ」

「えっ、じゃあ、この魔界大戦って……」

「いわば、内戦のようなものだね」

「内戦……。じゃあ、どうして日本やオーリア帝国もこの戦いに参加しているのかな？」

「惑星アーケモスは、ヴェーラ星系によって事実上の傀儡（かいらい）にされているからね。だけど、その存在は同盟内で公表されていない。いわば、便利なおもちゃのようなものさ」

「おもちゃ……」

「だけど、あの澄河御影は、その半端な立場を利用して、星辰同盟の敵対者である銀河連合との取引までこぎ着けたのさ。たいしたものだよ」

「タフな人だとは思ってたけど、そこまでやるんだね」

「そうさ。秋津洲財閥の金で『総合治安部隊』がつくられた。オーリア帝国皇帝も現状を不服に思って武力を蓄えている。ともに、外へ打って出るためだよ。そんな面白い状況で、ファゾス共和国の学者が力を貸している。……まったく不届き者もいたものだよ」

　笑いながら、ザネリヤは煙草の煙を吐く。『不届き者』なファゾス共和国の学者とは、彼女自身のことだ。

「ねえ、ザン」

「うん？」

「どうしてそこまで、日本に力を貸してくれるの？」

「感傷、かな」

「……」

「アタシにとって、日本は住むのに楽しい場所だ。それに、アーケモス大陸の方もまた、縁のない話じゃないし」

　ふうと煙を吐いて、ザネリヤは煙草を携帯灰皿に入れて火を消す。それから、リサのほうを見て、彼女は質問する。

「リサ、それよりあんただ。あんたは一年ちょっと前まで普通の日本人だった。ただの高校生だったんだよ。それがいま、魔界なんてところまで来てしまった」

　ザネリヤの問いは、リサにとってはもう、慣れっこになってしまったものだ。何度聞かれても答えは決まっている。

「わたしは、わたしの力が必要とされるところに行く。それだけだよ。たとえ、それがどこであっても。どんなことであってもね」

　リサは笑った。

　そこで世界が暗転する。

　星空の見えるベッドに横たわるリサ。そして、ちょうど星明かりを隠すように覆い被さってくる人影。

　『彼女』はその人影の首筋に手を回し――。

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　そこで、リサははっとして目を覚ます。

　身体じゅう、気持ちの悪い寝汗でいっぱいだ。

　ここはヴェーラ惑星世界、『天上』エリアのアパートだ。リサはここにひとりで住んでいる。ラミザの帰りを待ちながら。

　すでに、先程の夢で見た魔界大戦のシーンからは一年が経過している。

　リサはベッドの上で身体を起こし、両膝を抱きしめた。

　あのとき、ザネリヤの言ったとおりだと、リサは思う。ほんの数年前までは普通の日本の高校生だったんだ。それがどうして、どこにあるかもわからない知らない星で、ひとりで暮らしているんだろう。

　―― わたしは、わたしの力が必要とされるところに行く。それだけだよ。たとえ、それがどこであっても。どんなことであってもね。

　この事態を招いたのは、正義感だ。

　正義。

　逢川ミクラどこにいるのだろう、リサは思った。

　会いたい。

　憎い。

　すべての発端は彼女だ。

　リサは自分の座っているベッドがたわむのを感じた。誰かがベッドに乗りかかってきたのだ。

　見れば、そこには生徒会役員だったころに一緒だった澄河鏡華がいた。あの頃と同じ、学生服のままで。

　『鏡華』は言う。

「あなたの正義はいつも自分本位。人のことを少しも考えていない。あなたほどの利己主義者なんてなかなかいないわ」

　鏡華の姿をした『それ』から発される声は、リサ自身の声だった。

　リサは気づく。自分はまだ夢の中にいるのだと。悪夢はまだ、終わっていない。