天穹の片割れ◆リサ編 【日本列島、異世界へ。夜ごと悪討つ女子高生】

第十章 あったかもしれない（５）対魔族

　レグロスの大剣の一撃を、フィズナーは剣を中心に空冥力の盾を展開し、防御する。

　たしかに、一撃が重い。だが、確実に弱っている。

　フィズナーは攻勢に出る。振り回される大剣を、フィズナーは上手く捌いていける。それどころか、相手より多くの攻撃を繰り出し、レグロスを防戦に持ち込むことさえできる。

　圧倒的優勢。

　フィズナーはレグロスの右腕を切り落とした。大剣を取り落とし、もはや拾うことも叶わない黒魔騎士。

「畜生、ラムス卿！　おい、ラムス卿！」

　レグロスは後ずさりながら、振り返る。そこには、魔侯爵ラムスが立っていた。だが、彼はなにもしない。

　そのとき、気がついた。レグロスは、自分が見捨てられたことに。

　フィズナーはレグロスに剣を突きつける。

「降伏しろ。そうすれば、命ばかりは取らん」

　降伏勧告に対し、レグロスはただ、逆上する。

「四大魔侯爵のひとりが、人間相手に降伏などするものか！　虫けらどもは、強者に搾取されるのがお似合いだ！」

「……そうか」

　フィズナーはレグロスの首をはねた。いかに頑丈な身体を持っているとはいえ、空冥術が使えないいまのレグロスは、空冥術で強化されたフィズナーの剣にとって、容易く斬れるものだった。

　首が落ち、黒い甲冑を着込んだ巨体が倒れる。

　ついに、フィズナーは、元主人たる公爵令嬢ラルディリース・グム＝ジル・デュールの人生を狂わせた仇を討ち滅ぼしたのだ。

　そして、その向こうに、魔族ラムスが見える。

　ベルディグロウが彼に問う。

「どういうことだ、ラムスとやら。魔族は助け合わんのか？」

　ラムスはふっと笑う。

「レグロスは少し、おイタをしすぎた。それゆえ、ここで散ってもらった。なに、この地で遊ぶのが大好きだった彼のことだ。本望だろうよ」

　破壊と殺戮を好むだけのレグロスと違い、このラムスという男は、まだまったく底が知れない。

　リサもフィズナーもベルディグロウも、それぞれに武器を構える。それを見て、ラムスも剣を真っ直ぐに構える。

「幸い、まだ時間はある。肩慣らしといこうか」

　リサは魔族相手に啖呵（たんか）を切る。

「お前が魔族とわかったいまなら……。手加減はしない！」

「ほう！」

　ラムスは嬉しそうな声をあげ、武器を構えた三人に向かって飛び込んできた。当然、狙いは中央にいるリサ。

　だが、一歩踏み出して空冥力の盾を展開したのはベルディグロウだ。ラムスの攻撃は彼に阻まれる。

　そして、フィズナーによる側面からの攻撃。武器を攻撃に使っているラムスは、側面に増幅器なしで空冥力の盾を展開する。

　だが、それをフィズナーは叩き割る。

　リサはベルディグロウの背後から、光弾を撃ち出し、ラムスにそれを浴びせていく。魔族だって身体強化しているはずだが、効いている。

　三人の連携が、上手く機能している。前衛（ヴァンガード）、後衛（リアガード）、そして遊撃（コマンドー）。

「……なかなか！」

　振り下ろされる、ベルディグロウの大剣。ラムスはそれを剣で受け止める。一見、大剣と中型剣であれば、打ち合いにならないように見えるだろう。しかし、ともに空冥術で強化されていれば、武器の頑丈さは見た目によらない。

　加えて、魔族の人間離れした基礎的な身体能力。ラムスはベルディグロウと何度も打ち合って、それでも押し負けない。

　そこへ、側面や背面からのフィズナーの襲撃。ラムスは何度も、彼の攻撃に翻弄され、空冥力の盾を展開しては破壊される。……しかし、拳や蹴りなど、体術でフィズナーに対抗している。

　はっと気づいたときには、ラムスの周囲にはリサの放った光弾が無数に接近していた。ベルディグロウが一歩退くと、ラムスが光弾の連射の餌食となる。

　一瞬、砂埃でラムスの姿が見えなくなったが、彼は健在だった。

「面白い。実に、お前たち、いいチームだな」

「そりゃどうも」

　ラムスの称賛に、リサは答えた。『いいチーム』――それが本心からなのか、皮肉なのかは、わからない。

　ラムスは剣を掲げ、そこに空冥力をため込む。黒い稲妻がそこにほとばしる。

「あれは――！」

　フィズナーやベルディグロウにとって、見覚えのある攻撃だった。ひと薙ぎであたり一面の人間を吹き飛ばし、敵味方の部隊を問わず殺し尽くす大技だ。

　それに対抗する手段は――防御しかない。

「旦那！」「ああ！」

　フィズナーとベルディグロウはリサの前に立ち、空冥力の盾を全力で展開する。リサを守るのだ。

　だが、リサは彼らの後ろで、落ち着いてたたずんでいた。むしろ、目を閉じ、集中力を高めようとしている。光の槍は消し去っている。

　そして、左手を前に出し、なにものかを掴もうとする。

「天弓――」

　リサの左手が掴んだのは、日の光に霞むほどの、弱々しく顕現した光の弓だった。続いて、彼女は弓に右手を添える。

「天弓、ヴィ――」

　リサの右手には、光の矢が出現する。そして、彼女はその矢を弓につがえる。

　それを見て、ラムスは言い知れぬ威圧感を覚える。だが、それと同時に、歓喜が沸き起こる。

「やはり、やはりそうか。その弓矢は、ミオヴォーナ女神の象徴――！」

　しかし、そこで、味方側の陣営から「撤退！」の号令が掛かる。オーリア帝国軍人たちはみな口々に撤退を伝え合い、退いていく。

　遠くからは、崖の上から見た『新イルオール連邦』軍八百をはるかに上回る軍勢が迫りつつある。少なくとも、崖の上から見た軍勢を数倍している。

　これを以て、オーリア帝国軍はイルオール連邦前線要塞への攻撃を中止するというわけだ。

「……どうやらここまでのようだな」

　ラムスは剣に空冥力を集めるのをやめ、剣を下ろす。それを見て、リサも天弓の使用を解除する。どっと疲れが押し寄せてくるのを感じる。

　オーリア帝国軍の撤退。それだけではなかった。イルオール連邦側の兵士も次々に戦闘を中止していく。彼らが話している内容を聞くと、どうやらイルオール連邦側でも停戦命令が下ったらしい。

「これは、いったい……」

　リサの言葉に、ラムスが答える。

「『虹の翼』がうまくやったようだ。やつらは、オーリア帝国とイルオール連邦の戦争を終結させ、俺たち魔族の影響をこのアーケモス惑星世界から叩き出すことに成功した」

　誰かが停戦交渉を行っていた……？　いったいどうやって？

　リサは武器を光の槍に持ち替えると、それを構えて、ラムスに問う。

「お前たち魔族はどうするんだ！　まだやるのか！」

　その様子を見て、ふっと笑うラムス。彼は剣を鞘に収める。

「いいや。俺たちの約束は『この戦争への加担』、それまでだ。停戦が成立したのならば、俺と魔王陛下はここを去るのみ」

　やけにあっさりしている。だが、戦いが終わるというのなら、それを歓迎しないはずもない。

　ラムスは兵士たちでごった返す戦場を去って行く。

　リサたち三人はそれを眺めていていた。どうやら嘘ではないらしい。ラムスが急に振り返って襲撃をしてくる気配もない。

「では、リサ。俺たちも戻ろう」

「うん……」

　そう言って振り返ろうとしたとき、リサは空が唸っていることに気がついた。地面は日陰になっている。異様に大きなものの陰に。

　ゴウンゴウンゴウンとエンジン音のような不思議な轟音を立て、空から下りてくる巨大な紅い船。それが五隻もある。大空を覆ってしまっている。

「宇宙、船、だ……」

　思わず、リサは呟いた。

　間を置かず、巨大な宇宙船からの無差別砲撃が始まる。たったの一撃で大地は深くえぐれる。イルオール連邦前線要塞に陣取っていたイルオール連邦兵士たちが、片端から吹き飛ばされていく。

「リサ！　逃げるぞ、リサ！」

「先に逃げてて！」

「なんだって！？」

「わたし、まだちゃんと話せてないから！」　

　リサは走り出す。戦場の奥へ向かって。無差別砲撃のなかを、土砂と血しぶきのなかをかいくぐって。