第十章 あったかもしれない（２）心情の吐露
リサは目を覚ました。だが、まだ意識が
身体をよじろうと思ったが、それさえ上手く行かない。どうやら、両腕を鎖でがんじがらめにされていて、床に座らされているらしい。
あたりは暗い。壁に掛けられた
ここは牢獄だ。
「ようやくお目覚めか。二日近く眠っていたんだぞ、お前」
鉄格子の外に人影がある。椅子に座って、こちらを見ている。
いや――、人じゃない。
「やっぱり、魔族……、だったのか」
「イルオール連邦の兵士だと思って、手加減していたか？ まあ、俺には都合がよかったがな。だが、旧き女神の力が使えるからといって、同胞たる人間を甘く見すぎじゃあないのか？ ……まあいい」
「お前は、誰、だ……」
「俺は四大魔侯爵のひとり、ラムス。……といって、その様子では、記憶していられるかどうか怪しいものだな、『月の夜の狂戦士』」
リサは自分の頭がぐらりとして、また意識を失いかけそうになった。気を引き締めたいが、脳のどこにそんなボタンがあったか思い出せない――そんな心境だ。
「なに、を、した――？」
「眠りの術を少々。その鎖は攻撃性の空冥術を封印する。大人しくしておくことだな。なに、魔界に連れて行き、
「ま、た、そう、いう――」
何度目だろう。自分の力を利用したいという輩が現れるのは。
「いろいろ調べさせてもらった。やはり、お前の魂は、ヴェイルーガ＝ディンスロヴァと関係がある。最強の神ヴェイルーガと、彼を
ミオヴォーナ？ リサはそういった名前だったかと、
誰かが階段を下りてくる音がする。その音を、気配を察知するだけで、ラムスは振り返らない。
「ああ、魔王陛下がいらっしゃったな。ちょうど、お前が目覚めたところにとは――」
そこから先は、轟音と衝撃の連続だった。初手から殺意のかたまり。回避して命をつないだラムスは奇跡を掴んだと言ってよい。
魔侯爵・ラムスは抜剣し、応戦する。しかし、相手は魔族相手にさえ充分な戦略兵器。剣の一振りで壁を破壊し大地をえぐり、地上そして上空にまで轟く衝撃波を繰り出す。
「返しなさい！ わたしの、大事な――ッ！」
「何だ貴様、その肌の色は、イルオール連邦人か！？ いや、違う。貴様は、魔――」
リサは、意識が遠のいていく。
「ただちに、死ぬか、消えるか、選びなさい！」
「くそっ、この女を生け捕りにするのでなければ上手く行ったはず――！」
ああ、目の前に際限なく爆弾が落ちているようなのに、わたしはどうにも眠い。おかしい。身体が動いてくれない。頭が動いてくれない。
でも、きっと、なんとかなる――。
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次にリサが意識をとりもどしたときには、満天の星々の下だった。どうやら、あの牢獄からは抜け出せたらしい。
腰や足は地面の上だが、頭だけは、膝枕をされていた。
リサは目を開けようと努めたが、しっかりとは開いてくれない。どうしても、また目が閉じようとしてしまう。
だが、大筋はわかった。そこにラミザの顔があり、銀髪があり、声があったのだから。
ラミザはリサに語りかける。
「ああ、リサ。リサ。わたし、クシェルメートお兄さまのことが大嫌い。
リサにはわかった。ラミザは、リサが眠っていると思っているのだ。眠っているリサに、自分の心情を吐露しているのだ。
「だけどね、リサ。あなたがその条件を飲んでしまったの。どうしたらいいの。わたし、あなたが決めたことをないがしろにはできない。あなたはわたしにとっての絶対者。わたしにとっての深淵なの」
深、淵――？ それは、いったい？
リサは考えたが、ラミザが何を言っているのかは解らなかった。
そうして、ラミザが歌うような声が聞こえる。
意識が遠のいていく。
―― ああ、わたしの深淵。
―― あなたにどこまでも堕ちていきたい。
―― 星々の輝きも。
―― 神々の威光も届かない。
―― あなたの奥のその奥に。
……やっぱり、わからない。ラミザの価値観は難しすぎる。きっと、ずっと、人が及ばぬどこか遠くを見ているのだろう。
その一方で、リサの意識は、強制的に落ちていく。
それこそ、深淵へ。自分の奥のその奥へ。
そして、リサは
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