6—3
＊
——わたしは命がけで、あなたを愛したわ。
耳もとで女の声がする。
（わからない。なぜ、おまえは、あんなことをしたんだ。ティアラ。おれはジゴロだった。おまえはだまされてたことに
耳鳴りがする。
鼻からも口からも水が入ってくる。
ものすごい力にひかれるように、ワレスは暗い水のなかを流されていた。
目の奥が痛んで、体が重い。
自分の体が棒切れのように感じられた。ほんとに自分の体が、まだ存在しているのかもわからない。
おれは死んだのか？ もう苦しくなくなった。
それとも、これは夢だろうか？ あんなところに、ティアラがいる。
花盛りの皇都で馬車をおりてきたところ。馬車を帰して、ワレスの屋敷に入ってくる。門の前で、ティアラは呼びとめられた。
「失礼。奥さま。お話があるのですが」
「あら、あなた」
ロディーだ。
ティアラはロディーをおぼえていた。
「ダンスホールでお会いしたかたね。おつれのかたが、ここの住所を教えてくださって」
「ええ」と言ったきり、ロディーは黙りこむ。
「どうかなさって？」
「ええ……」
ロディーは渋い顔で話しだした。
「私は後悔しています。あのとき、住所など教えるのではなかった」
「なぜ？」
ティアラはまったく警戒していない。
ワレスは神妙な表情のロディーの内心の薄笑いが見える気がした。
「彼はね。男妾なのです。お金でご婦人の相手をする男なのですよ」
言ったな！
怒りが爆発する。が、もう遅い。たぶん、これは過去のことだ。
では、ティアラは知っていたのか？
いつから、おれがジゴロだと？
「嘘です。そんなこと」
ティアラの声はふるえている。
ロディーはかさねて無慈悲な言葉をなげた。
「そのうち、彼からお金の要求をしてきます。まあ、見ていてごらんなさい」
でも、もうティアラは最初の指輪をワレスに渡してしまっていた。
（思いだした。あの服。ティアラが青い顔でとびこんできて、いきなり、おれにブローチを押しつけてきたときだ）
「これをあげる！」
「受けとれませんよ。こんな高価なものを」
「あなたには、これが必要なんでしょう？」
ティアラの口調のなかに、かすかに哀れむようなものを感じた。カッとなって、ワレスはティアラの手をふりはらった。
「バカにしてるのかッ？ あなたは。おれを！」
二人の手のあいだから、ブローチが落ちて床にころがる。
青ざめて立ちすくむティアラ。
やっと、ワレスは冷静にもどった。
気まずい、沈黙。
そうだ。おれはジゴロなんだ。金のために女を食い物にするヒルみたいなものじゃないか。何を今さら、きどってるんだ？
「すまない……」
謝罪してブローチをひろった。
今ならば、わかる。
あのとき、ティアラが哀れんでいたのは彼女自身だった。これから、たっぶり金銭をむしりとられる自分を。
そして、ティアラはワレスをゆるした。女にたかる汚いジゴロのワレスを、ゆるして、愛してくれた。
なぜなら、ティアラは知っていたからだ。
ワレスが自分のしていることに嫌悪をいだいていることを。彼女の手からブローチをたたき落としたときの、ワレスの怒りが本物だったことを、ティアラは見ぬいた。
——わたしと逃げて。
そう言ったとき、ティアラは心のなかで、こう言っていた。
もう一度、わたしといっしょにやりなおしましょう……。
ティアラの手はあたたかかった。おれを救いだそうとしていた。だから、おれはティアラが怖かった。彼女の手をとってしまいそうで。
（おれは……）
おれは、誰の救いもいらない——！
ワレスはむりやり過去の夢をふりはらった。
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