花街妖物語

追憶 二

「小雪はいいなぁ」

　アタシの廓（くるわ）言葉も大分様になってきたある日の事。いつものように二人で遊んでたら、全がそんな事を言ったんだ。

「いいって、何がサ？」

「だって小雪は、綺麗なおべべが着られるから」

　そう言われて、アタシは成る程と納得した。女なのに男って事になってる全は、着てるものもいつも男物だ。

　けど全は、根は女らしい女の子だ。アタシらが着てる艶やかな着物に、内心憧れてたって無理はない。

「とうさまやにいさまは、全は男の子だから女の子のおべべなんか着ちゃいけないって。でも、全も、一度でいいから綺麗なおべべが着てみたいなぁ……」

「……」

　その時の全ときたら、すっかりしょんぼりしちまっててサ。見てるうちに、何だか可哀想になってきちまったんだ。

　だから、アタシはこう言ったのサ。

「……じゃあ、アタシの着物、こっそり着てみるかい？」

「え！？」

　アタシの言った言葉に、全は目をまん丸くしてね。それがとても愛らしかったのを、今でも覚えてるよ。

「だ、駄目だよ。とうさまに怒られちゃうよ……」

「ばれなきゃ大丈夫だって。全だって、この着物着てみたいだろ？」

「う、うん……」

「ちょっとだけ。ちょっとだけなら、ばれやしないさ」

「……」

　全は暫く、悩みに悩んでね。やがて顔を上げて、真剣な顔で言ったんだ。

「……着たい。全、小雪のおべべ、着たい！」

「よし、決まりだね！　じゃあ、今着物を脱ぐからちょっと待ってな！」

　そう言った時の全の嬉しそうな顔は、今でも忘れられない。アタシも可愛い妹分に娘らしい事をさせてやれるって、嬉しくてたまらなかったモンさ。

　……けど所詮、アタシは子供だった。全が抱えるものの重みを、何も解っちゃいなかった。

　この時のアタシの思い付きのせいで全があんな事になるなんて――少しも思っちゃいなかったんだ。