SOCIETY ver.5.1

EPISODE13 ファシリテーター

　薬品の臭いが、意識を取り戻させる。

　薬品という単語が脳の表層に浮かび上がり、肉体が昇っていく感覚だ。

　意識は頂上の光を求めて泳ぎ、輝きは増していく。

　やがて、目を開けることができた。

「お目覚めね、トオルちゃん」

　ところどころ黒ずんだ天井、見知らぬ女の声。

　上半身が冷える。

　被せていた布団が、美人の女性によって剥がされたからだ。

　潤った唇が、目の前に近づく。

　笑みを浮かべて、形のいい瞳でじっと見つめてくる。

　そこで不安定だった視野が、ハッキリと機能した。

　勢いよく上半身を起こしたため、女性は驚いていた。

　俺は息を整えながら、女性を眺める。

　長い金髪を後ろでくくり、白衣を身にまとっている。

　三上が闇医者を紹介すると言っていたから、たぶんこの人が。

「あなた、歳はいくつ？　職業は？」

　唐突な問いに、疑問を持たず答えた。

「26です。警察官を職業にしています」

「へぇー。階級は何？」

「巡査部長です」

「良い体してるわね……」

　俺は半裸状態で、肩は包帯が巻かれていた。

　左肩から腰に掛けて、きめ細かい手で撫でる。

　光悦とした表情で、肺と肝臓を指で突く。

「検査させてもらったわ。綺麗そのものの肺、煙草は吸わないのね。お酒も嗜む程度で、肝臓は臓器移植してほしいくらい美しい」

「あ、あの……骨は折れてなかったですか？」

「すこーし、折れていたわ。激闘の痕が凄まじかったわね。まあ、折れた骨ぐらいは何とかしたから大丈夫よ」

「何とかした、って」

「それよりも、ご褒美が欲しいの」

　女医はくねくねとした動作で、俺の腕に指を絡ませてくる。

　細い指先が、妙にくすぐったい。

「治療費のことですか？　それなら、払いますよ」

「本当に？　なら今、払ってもらうわ！」

「今？」

　信じられない速度で、馬乗りになって両腕を掴まれた。

　直後、薬品の臭いに紛れて、酒臭い息がかかってきた。

「あ、あんた！　酔ってるのか！」

「酔ってないよぅ」

　起きたばかりで、抵抗するにも腕に力が入らない。

　不意に笑い始め、彼女の顔が迫ってきた。

　色っぽく舌舐めずりした唇を近づけてくる。

　直後、部屋の扉が開き、異変に気付いた三上が助けてくれた。

「ちょっと！　ヤミコちゃん！　トオルくんを離してくれ！」

「嫌よ！　やっと見つけたイケメンなんだから！」

「すまない、ヤミコちゃん」

　三上は彼女のうなじに手刀打ちを決めて、意識を飛ばした。

　色情に飲まれた顔が耳の側で埋まり、三上は彼女を持ち上げて、隅のソファに寝かせる。

「謝るよ、トオルくん。彼女は優秀な闇医者なんだけど、出会いがないのが原因か、酒癖が原因か……色男を強引に誘惑するんだ」

「起きて早々、災難でしたよ」

　悪い気はしないが、いきなりすぎるだろ。

「彼女……丸吞ヤミコは、ヤクザや権力者お抱えの闇医者だよ。医師免許を持っていなくても、腕は確かだ。包帯は、もう外してもいいんじゃないかな」

「……ちゃんとした医術で、治しているんですか？」

　あれだけの痛手を負わされた後だというのに、痛みはなかった。

　治療後特有の不快感もない。

　魔法で治療されたような感覚だから、ますます不可解な気持ちになる。

　包帯を外しながら、彼に訊いてみたが首を傾げられた。

「いや、そこらの医術とは次元が違うよ。闇医者の彼女だからこそ、できる医術があるらしい。噂によると、特殊なナノマシンを注入し、欠損した細胞を補って傷を塞いでいるそうなんだ。ヤクザや権力者が彼女を頼る理由は、君の左肩を見れば分かるよ」

　言われた通り、撃たれた肩に目を向ける。

　そこには、何もなかった。

　弾丸の痕さえも、綺麗サッパリ消えていた。

「そう……なかったことにできるんだ。一生モノの傷や痕を『リセット』することができる。金さえ積めば、顔や指紋も変えてくれる。有名人のそっくりさんがテレビに出演しているけど、約一割はここで手術を受けているよ」

「聞きたくなかったですよ、その情報」

「今はそんな情報、関係ないか。現時刻は、朝の3時だ。もうじき、村雨さんが帰ってくるはずさ」

　丸呑が目を覚まし、三上が退出するよう促した。

　彼女は結局、恋冷めることないまま追い出され、代わりに村雨が入室してくる。

　片手にコンビニの袋を携え、中の弁当を配った。

「ありがとうございます」

「それと……これを返しておく」

　ゆっくりと出された手には、警察拳銃が握られていた。

　俺が所持していることになっている拳銃。

　申し訳なさそうな声とともに、拳銃を返してくる。

「他の弾倉は持っていないんだろ。込められている弾は、残り7発だ。すまない」

「俺を救うために使ってくれたんです。気にしませんし、むしろ感謝しています」

「そう言ってくれるだけで、心が救われる。これで、このことは水に流してもいいか？」

「もちろんです。ありがとうございます」

　頷くと村雨も微笑み、近くの椅子に腰を下ろした。

　三上は既に、弁当へ箸を伸ばしている。

　村雨は弁当の蓋をあけながら、話を切り出した。

「実は買いに行くついでに、裏社会に詳しい奴から情報を仕入れてきた。真犯人に関する情報だ」

「すごい知り合いがいるんですね」

「ネットで知り合った情報屋だ。元O阪府警サイバーセキュリティ対策課の課長らしい。情報を横流ししていたことが、部下にバレて辞職させられたそうだ。それよりもだ」

　村雨は勿体ぶるように言葉を切り、買ってきた水を口に含んだ。

「有名企業の重役だけが参加できるグループがあるらしい。年に一度、どこかのホテルで集会を行っているそうだ。政府の連中も加わって、都合よく国民を操る手段を議論しているらしい。奴らが議論する内容に『誰を殺すか』……という議題もある」

「そこに出てくるのが、あの殺し屋なんですね」

　あの殺し屋の背後には有名企業だけでなく、政府もいたのか。

　国からも重宝されているだけあって、実力は本物だ。

　まともに殴れなかったことが悔しい。

「ああ、奴は『促進者（ファシリテーター）』と呼ばれている。環境を整える者としての呼び名で、企業や政府は害ある者の排除を命令している。重役であれば、個人で依頼することも可能だ。ただし、相応の金は必要だがな」

「私怨を抱く者でも、殺しを依頼できるということか。ファシリテーター……殺人の技術は本物だ。俺みたいに我流で格闘する……雑さはなかった。あんなのが、世間と混ざって生きているというのが考えられない」

　奴らが使っていた拳銃はID銃。

　国に認められた人間にしか、引き金を引けない銃だ。

　村雨が話す。

「君が眠っていた間に、もう一度さっきの場所に行ってみたんだ。……何もなかった。証拠は完全に隠滅された。壁の弾痕さえ、埋められていた。慎重なまでに用心深いからこそ、世間は一切気付かないのだろう。現に私達も追跡に苦労している」

「だけど、奴を確実に追い詰めている。その証拠が、昨日の襲撃だ。部下をけしかけ、失敗と悟るやいなや、自分自身が決着をつけにきた。本来なら見守るだけだったところを、俺の前に姿を晒さねばならなかったほどだ」

「次、会ったときは容赦なく殺しに来るだろう。そのためにも備える必要がある」

　三上が手を挙げて、発言する。

「そう簡単に会わせてもらえるだろうか。相手は殺し屋だよ。不意打ちでも仕掛けてくるんじゃないだろうか」

「いや、今度はこっちから攻める」

　驚愕した表情で、三上が質問する。

「まさか、場所が分かったのかい！？」

「場所なら知っている奴から訊けばいい」

「そうか、小林ヨシノリ！　今回で、奴と繋がっていることがハッキリした。でも、会社を尋ねてもいなかった」

「今日は何日でしたっけ」

　村雨は、スマートウォッチを覗く。

「7月25日だ。……なるほどな」

　村雨と三上は察して、俺は話を続けた。

「おそらく、水難事故が起きた渓流にいるはずだ。朝、小林を問い詰める」