怪物に依存する僕等

家族

　炎上してから、数週間が経った。僕は何もできないまま、ただただ時間が経つのを待った。あんなに騒いでいた人たちも、時が経つにつれて面白くなくなったのか、何もしてこなくなった。

　僕のバイト先のコンビニは、あの後１週間経たずに閉店となった。家族から、何度も何度も電話がかかってきた。

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10月1日　午後1時：炎上から９時間

[もしもし？由弦]

その声を聞いた途端に、ほっとして涙がポロポロと零れてきた。

「グズっ、母さん」

[聞いたよ。あんた大丈夫？ちゃんと食べてる？またコンビニ弁当だけとか、３食食べてないとか、ないでしょうね]

母さんの声も震えていた。

「・・・うん」

[あんた、辛かったら、いつでも帰ってきていいからね。・・・無理せんといてや]

「・・・」

帰りたい、帰りたい。でも、でも、今帰ってしまったら、この世界から逃げたことになる。自分がした罪を認めないことになる。それはいやだ。だから、僕は逃げない。

「大丈夫だよ」

[そう。ちゃんと食べなさいよ]

「うん」

　　ぷっプープープー

　平気なわけない。でも、誰にも頼れないし、頼りたくない。全て、僕が悪いのだから。

10月1日　6時：炎上から14時間

父からの留守電だった。

[もしもし、由弦。大丈夫か。・・・お前は、昔から自分を責める子だ。無自覚だと思うが、お前は、お前の思っているより自分にプレッシャーを与え過ぎている。今回、お前がやったことは悪いことだ。だが、必要以上に自分を責めることはないと思う。お前もお前で大変だと思う。でも、一人で抱え込まないでほしいんだ。お前は今年から上京して、一人暮らしをしているが、家族とはずっと繋がっている。頼ってほしい。・・・・・お前が産まれたのは、雪の降る静かな夜だった。静寂の中にお前の声が響いたんだよ。オギャーって。こんな元気な男の子が産まれてくれた。そのことが嬉しくれね。幸せになってほしいと思ったんだ。感情豊かで、人の前に立てる子。だから、由弦って名付けた。・・・これから、大変だと思うが、頑張れ。無理だと思ったら、帰ってきたらいい。言い忘れていたが、バイトの店長には騒ぎが落ち着いてから、謝罪しに行くべきだ。じゃあ]

「留守番電話ハ、以上デス」

機械音が、乾いた空気に響いた。

　父さんの声は、いつものしっかりした声だった。その声にどれだけ元気をもらったか、彼は知らないだろう。

10月2日　午前1時：炎上から1日

弟からの留守電だった。

[もしもし、お兄ちゃん？魁（かい）です。炎上大丈夫？・・・えっと、僕は・・・お兄ちゃんのこと大好きだよ。だから、頼ってね。僕、お兄ちゃんが思ってるより、賢いんだから。大好きだよ]

「留守番電話ハ、以上デス」

　戸惑いながらも、必死に僕を元気付けようとしてくれた。歳離れた素直な弟の声は、とても心に響いた。

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　父さん、母さん、親不孝ものでごめんなさい。魁、バカな兄でごめんなさい。香澄、あなたを危ない目に合わせてしまった。本当にごめんなさい。

　このころの僕は、もう僕の刑罰は終わったのだと思っていた。しかし、現実はそんなに甘くなかった。