怪物に依存する僕等

これくらいなら。

　無数のビルが太陽の暖かい光を反射させる頃、僕はある路地裏にいた。

「おはようございます」

僕はそう呟きながら、バイト先であるコンビニの裏門を開けた。それと同時に、

「由弦くんおはよ〜」

と、僕好みの声が飛んできた。1歳上の、綾さんだ。綾さんとは、同じ大学で同じサークル、同じ高校だ。綾さんとの付き合いは、高校1年生の時から––––かれこれ、3年も経つのか––––だ。彼女は、オタクで引きこもりがちだった僕に“働く楽しさ”というものを教えてくれた。彼女は、香澄の次に大切な人だ。

「綾さん」

僕は、掠れた声で言った。

「由弦くん、大学の帰り？」

綾さんが、長い髪を耳にかけながら僕を見上げた。

　　ドクン

　無意識のうちに心臓が強く打つ。・・・決して浮気しているとかではなくて、何だろう、本能が騒めく方のときめきだ。

「はい。綾さんもですか」

心臓が脈打つ音を聴きながら言った。

「ええ」

「お疲れ様です」

「そうだ、聞いてよ由弦くん！もぉさ、ゆう君（彼氏）がさ––––」

　数時間が経った。

「暇」

僕は、深夜のカウンターに立ちながら、そっと呟いた。

「ほんと、暇だよね・・・」

僕の呟きが聞こえていたのか、隣にいる綾さんが話しかけてくる。

　何かすることないかな。こういう時は、妄想が一番だ。もしミクちゃんがYouTuberになったら。––––「はい今日は、流行りに乗って、タピオカドリンクを作っていきたいと思います。使うのは、こちら！」––––可愛い〜！・・・動画、動画か。動画・・・動画だ。うん・・・そうだ––––

「綾さん、なんか動画撮りましょうよ」

「おぉ、いいよ！どうする、どうする」

パッと明るい顔になって言った。

「どうせなら、面白いもの撮りましょうよ」

「おぉ、いいねいいね。あっ、棚の上に寝転ぶとかどう？」

・・・これって、バイトテロなんじゃあ・・・まあいっか。これくらいなら大丈夫だろう。

「面白そう！いいね、綾さん」

　さっそく、僕らは動画を撮ることにした。都合のいいことに、深夜のコンビニには僕たち以外の人はいなかった。僕は、靴を脱ぎ、棚に足をかけた。綾さんは、僕のスマートフォンを構え、僕が登る様子を撮っている。

「落ちちゃダメだよ。ゆっくりね」

綾さんが僕の肩にそっと触れる。

「よっこいしょ」

僕はそう呟きながら、一段ずつ登っていった。思ったより段と段の間が短く、登りやすかった。

「よし」

僕は最後の一段に足をかけながら呟いた。そして、商品の上に寝転んだ。その2秒ほど経った時、ピコンという録画終了を告げる電子音が鳴った。

「由弦くん、もういいよ」

綾さんが僕に呼びかける。僕は、記念写真をとって降りた。

「はい」

綾さんが、僕のスマートフォンを差し、僕は「ありがとうございます」と呟いてそれを受け取った。

「ただいま」

僕は、ぼそりと呟いてアパートのドアを開けた。

　　ガチャン

　ドアが閉まる音が虚しく響いた。僕は電気をつけ、ソファーに腰をおろした。スマートフォンを取り出し、バイトの時に撮った動画と画像をツイッターにアップした。

　その時だった。急に睡魔が襲った。

「眠（ねむ）」

僕はそう呟いて、ベットに移動し、倒れこむと意識がとんでしまった。

　この時の僕は、まだネットの怖さと、自分がおかした罪の重さを分かっていなかった。