麗の憂鬱

第27話京都本家からの届け物。麗と叔父晃の会話が始まる。

神保町から戻り、麗はいつものごとく、アパートの直近のコンビニで夕食を買う。

「昨日はおにぎり二個か、弁当でもいいけれど、美味しそうな弁当がない」

「おにぎりの種類だけを変えるか」

結局買ったのは、塩おむすびと、焼きおむすび、いかにも麗らしく地味なもの。

「このシンプルさがいい、余計な雑味がない」

麗としては、誇るべき選択と思っている。

その麗がアパートまでたどりつき、ポストから取り出したのは、宅配便の不在お届け通知。

「う・・・誰？」

「このシンプルな生活に物を届けようとするなど、実に不純の極み」

と思い、マジマジと不在お届け通知を見る。

そして贈り主の名前を見て、実に困惑する。

「おい・・・京都の晃叔父さんか・・・」

「何故・・・俺に？」

そのまま不在お届け通知を持ち、アパートに入り、また困惑。

「受け取らないでそのまま・・・は無理だろうか、無理だ」

「そもそも何を送ったのか」

「香料店だから、それに類するものか」

「いや、受け取らねばわからない」

麗は京都の叔父や香料店のことを思い出す。

「あの叔父さんは、好きだ」

「実の両親より、俺にやさしくしてくれた」

「京都の祖父さんもやさしかった、いつも源氏の話や京都の歴史を飽きるまで語った」

「高校二年の時は酒まで勧められた・・・祖父さん、元気かな」

「香料店は俺に継がせたいとか、そんなことも言った、酒に酔っただけと思うけれど」

「まあ、従兄の隆さんが、病弱なこともあるけれど」

「隆さんも、退院したのかな」

「たまには見舞して、話もしたいな」

珍しくセンチメンタルになっていた麗は、すぐに不在お届け通知からドライバーに連絡。

「今日の夜はいますので、よろしくお願いします」

宅配便のドライバーの返事も、スムーズなもの。

「かしこまりました、近くにおりますので、概ね一時間以内にお届けいたします」

麗は、ホッとして、不在お届け通知をテーブルに置き、珈琲を飲む。

「何が送られてくるのか」

「受け取って開けて見なければわからないけれど」

「お礼の電話でもしないとなあ」

「長くなるかなあ、仕方ないかな」

約４０分後、そんなことを思いつつ珈琲を飲んでいた麗は、アパートのチャイム音とインタフォン越しの宅配便ドライバーの声を聞く。

「はい、申し訳ありません、ありがとうございます」

宅配便ドライバーから宅配便を受け取り、テーブルの上に。

それほど重くないので、麗は香料に関するものと判定、宅配便を開ける。

「予想通り、お香か、香炉まで入っている」

「薫物合わせそのもの、朝顔の斎院の黒方・紫の上の梅花、花散里の荷葉、明石君の薫衣香、侍従もある」

「香炉もかなりな高級品、こんなのもらっていいのかな」

麗は「お礼」も、すぐにしようと思った。

こういう時は、動きがスムーズ、口もなめらかになる。

「晃叔父様、ありがとうございます、麗です」

「素晴らしいものをいただきまして、感激しております」

叔父晃は、いつもの通り、麗にはやさしい。

「ついたようやね、安心した」

「どうや？変わりなくやっとる？」

「お母さんが心配しとった、ああ、俺もそうや、ここの店が全部心配しとる」

「身体に気をつけてな、若いからといって、無茶はあかんよ」

麗は、この叔父の言葉だけは素直に聞く。

「はい、ありがたいです、お気遣いをいただいて」

ひとしきり、都内やら京都の雑談をした後だった。

叔父晃の声が、いっそうやさしくなった。

「なあ、麗君、一度逢ってもらいたい人がおるんや」

「麗君の都合に合わせるから、あせらんでもかまへん」

麗は、少し首を傾げながら、叔父晃の次の言葉を待つ。