緋いろねの剣

秋津廣行(あきつひろゆき)

旅立ち

あめの神とつちの神

凍てつく大地～滅びゆく日高の国

　今から、およそ三千三百年前、縄目（なわめ）の土器が焼かれていた頃のことである。人々は、北の大地と南の大地とに分かれて住んでいた。北の大地には、日高（ひだか）の国があって、あめ族とつち族が住んでいた。南の大地には火の山々に囲まれた浅間（あさま）の国があって、九つのつち族が住んでた。北の大地も南の大地も互いにあめつちを敬い、あめつちのままに生きていた。

　日高（ひだか）の国のあめ族には高御産日之神（たかみむすびのかみ）、つち族には神産日之神（かみむすびのかみ）がいて、それぞれの部族の守り神となっていた。ふたつながらの神がお互いに争いをしないように、日高（ひだか）の国をまとめていたのは天之御中主之神（あめのみなかぬしのかみ）であった。

　浅間（さま）の国には、つち族ばかりが住み、部族をまとめていたのは、親神である浅間の大蛇神（おおかかかみ）であった。この物語は、北の大地と南の大地の神々をめぐる話である。

　日高の国のあめ族は海峡を挟んで北の地に住んでいた。族長の名は、宇都志輝々星(うつしのかがほし)と言い、祖神（そしん）を高御産日之神(たかみむすびの神)として敬ってきた。つち族は海峡の南に住み、族長の名は、宇麻志之蛇姫（うましのかかひめ）と言い、祖神を神産日之神（かみむすびのかみ）となしていた。

　あめ族の長（おさ）、輝々星（かがほし）は天空を拝（おが）み、太陽と月と星を眺めては、その動きによって日高の国の行く末を占った。太陽が昇り、太陽が沈む、月が満ち、月が欠ける、星が巡り、四季が巡る。日々変化する天空の動きは神の定めであり、揺らぐことがない。動くことのない北の極星（きわぼち）は、高御産日之神（かみむすびのかみ）のこの世の姿として日々に祈り、崇（あが）められていた。あめ族は天から降り注ぐ水を天水（あめ）と呼び、あめつちの恵みとして尊んだ。

　つち族の長（おさ）、蛇姫（かかひめ）は、命の生まれる大地を崇（あが）めた。大地は天水（あめ）を受け入れ、生きとし生ける命を産み育てた。そして魂（ましい）を吹き込み、あめつちに解き放つ。母なる命(いのち)の神、地母神であった。

　あめ族とつち族は、あめつちの命と命をより合わせ、生きる力となした。縄（なわ）と縄（なわ）をより合ってしめ縄（なわ）とし、神々との約束をなして互いに信頼（しんらい）の証（あかし）となした。縄目（なわめ）を変えて縄文字（なわもじ）とし、土を焼き土器に写して世代をつないだ。こうして、日高の人々は、いつも、あめつちと共にあり、萬（よろず）の年を、のどかで穏やかに過ごすことができた。

　一方、火の山、浅間（あさま）の国（に）は、鮭の上る川の上流、奥深き山々の地に住み、海を見た者はいなかった。周りを高い火の山と深い渓谷に囲まれ、訪れる人々からは恐れられていた。木々の恵みと狩猟（しゅりょう）を生活の糧（かて）とし、黒曜石（くようせき）と翡翠玉石（ひすいのたまいし）、科（しな）の皮を重んじた。北に流れる科（しな）の川、南に流れる木祖（きそ）の川、飛騨（ひだ）の川、水神（みずかみ）の川、富士（ふじ）の川を生活の拠り所としていたが、それぞれの上流は火の山である。人々は火の山の神を敬（うやま）い、つちの神に守られていた。浅間（あさま）の国は九つの里に分かれ、それそれにかみむすびの神を祖神とする蛇神（かかかみ）が治めた。その九つの蛇神（かかかみ）の親は大蛇神（おおかかかみ）と言われ、浅間の蛇神（かかかみ）カカナが祀った。

　しかし、あめつち(天地)の営みは休むということがない。安らぎの時を終えると、大地に生きるすべての命は、試練（しれん）の時を迎えた。

日高（ひだか）の国にあめつちの異変が訪れた。冬に雪降（ゆきふ）らず、氷も張らず。春、木々に花咲くも、たちまち枯れ、夏は寒くて雹（ひょう）が降り、日々大雨と洪水にみまわれた。人々、住まいを変えて移り住むも、安住の地はなし。

　ある冬のことである。暖かい冬に、珍しく北風が激しく吹き荒れ、一夜のうちに大地が凍（こお）った。垂れさがった雲までも凍（こお）り付き、氷の柱がそそり立った。時が止まったかのごとくに、冷気は大地を包んだ。その日以来、凍（こお）りついた人々の心は融けることもなく、日高の国に、まばゆいばかりの銀白の世界が居座った。

　凍（い）てついた大地からは、新しい命の芽が失われ、木々で覆われた青く深い森も黒く枯れ果てて、冷たき原野(はらの)となった。大地に虫は這（は）わず、鳥も飛ばなくなった。熊（くま）や鹿（しか）、猪（しし）や猿（さる）もまたどこかに姿を消した。水に生きる小さな魚(うお)、秋になると川を上って来る鮭（さけ）、海に住む大魚も見られず。人々は眩（まぶ）しく輝く銀氷の世界に、目を開けることも出来ず、冷たく、白く、静かな大地に呆然と佇（たたず）むばかりであった。。

命あるものは、生きる力をなくし、人々は縄文字（なわもじ）に残された先祖の掟（おきて）を果たすことも出来ず、混とんと混乱の世界を迎えた。あめ族もつち族もこの地にとどまり続けることができずに、ちりぢりに離散（りさん）した。日高（ひだか）の血脈は、もはや雪と氷の中に埋もれて、命果（いのちは）てようとしていた。

　そんなある日、あめ族の輝々星（かがほし）とつち族の蛇姫（かがひめ）が出会って、日高（ひだか）の行く末について、語りあうことがあった。輝々星（かがほし）は言った。

　「われらは、各々のむすびの神を信じて、お互いの土地を守っている。わが宇都志（うつし）族は、天（あめ）の定めを信じ、北の極星（きわぼち）である高御産日之神（かみむすびのかみ）を奉じてきた。なんじ宇麻志（うまし）の一族は生きとし生ける命の力と大地の力を信じ、つち(土)の主（ぬし）として神産日之神（みむすびのかみ）を奉じてきた。だが、宇麻志（うまし）の神よ、このままでは、われら人（ひと）の形をした者たちだけでなく、草、木、虫に至るまで、命あるものの全ては、この地に生きることはできまい。」

蛇姫（かかひめ）は、輝々星（かがほし）の言葉に大きくうなずいた。

「まことに仰せの通りでございます。あめつち(天地)の乱れに寄り添うところはなく、われら、ただ、つち(土)に潜って慄くばかりにございます。」

輝々星（かがほし）は、蛇姫（かかひめ）の言葉に後押しされて、続けた。

「近頃は、天水(あめ)も降らず、つち族が守る大地は干からびてボロボロではないか。わがあめ族は、古くより天空の星を見て明日を占い、星の動きに一族の行く末を預けてきた。今、占いの明らかなるところによると、「もっと高い太陽の地を求めるべし」とのしるしが出ている。どうだろう、ここは天之御中主之神（あめのみなかぬしのかみ）の御前に、それぞれの先祖神である高御産日神（たかみむすびのかみ）と神産日神（かみむすびのかみ）に揃（そろ）っていただき、日高のあるべき手はずをお尋ねしてはどうか。」