双子に婚約を迫られて…。

第４話 （３７）

　宿に戻る。その足は凄い重かった。

　宿に帰ったら…この繋いでる手を離さなきゃいけない…。

　今は恥ずかしいと思わない。でも…宿に帰ったらチキンな俺に戻ってしまうかもしれない…。と思うと…怖かった。

　だから宿の前で立ち止まった。

　満天の星空…ではなく生憎曇りで何も見えなかった。

「なぁ…レイラ…」

「……すぅぅっ………はぁぁぁぁ………。なぁに？リュート」

　顔が引きつりながらも満面の笑みを浮かべるレイラ。それを見て…涙が零れた。

「…俺さ…」

　声がくぐもる。言いたいことが喉に突っかかる。

「レイラのことが………」

　でも堰が切れたように言葉が…震えながらも出て行った。

　言える。確信したけど…。

　怯えるように俺の手を離して、頭を抱えるレイラを見て。

　震えて怖がって怯えて泣いて目をギュッと瞑って…そんな事をしながらも笑おうとするレイラを見て。

　飲み込んだ。

「……」

　改まって言われそうになると…頭が真っ白になる。今まで言われたときは私がパニックになっててリュートが口を滑らせていただけだから。

　なんとも思わなかった。でも今は…怖い。

　リュートがアイツと重なって…。

　おかしなはなしだ。アイツは強かったしリュートより格好良かったし頼りがいあったし優しかったし。

　リュートよりいいところが一杯あって…どうしてもリュートがその下位互換にも見えてしまう。

　私が好きなのは…リュートじゃなくてアイツなのかも知れない。

　そうなんだ。だから…リュートは好きじゃないから。

　クズだ…。リュートをちゃんと見てなかった。リュートにアイツの着ぐるみを着せていた。

　分かってた。寝てるとき。寝言で…俺じゃない名前を呼んで、俺の手を握って…嬉しそうに笑っていた。

　よくレイラに付き合ってこれたと思う。今までならきっと…すぐに突き放してた。

　好きで好きで好きで。その男が嫌いで憎くて腹が立って。

　レイラを青い血だからと嫌ったそいつを馬鹿にして。

　でもきっと俺に余命宣告が無かったら。死ぬと決めてなかったら怯えてただろう俺にも腹が立って。

　結局一緒でレイラを傷付ける可能性があったことがイヤで。

　こんなにも好きなのに。……俺は自分が…そいつが…。

「レイラが嫌いだよ」

　時間が止まる。周りのざわめきが耳に入らない。レイラだけを見て…そう言った。

　そいつの…俺はお前の目を…しっかりと見て…逸らさずに…言ってやる。

　嫌いだ。俺は…。

「お前が嫌いだ」

　宿に入って最高級の部屋とそこから一番離れた部屋を確保して…数分経ってもその場に立ち尽くすレイラの前に立った。