魂の償い

従者の言葉

エル:死者に仕えているのか？そもそも盟約とやらはどうなったんだ。

酣:……正確に申しあげるのなら、私達の盟約が効力を失うのは…主様が成仏してからです。

なので………音無も、私同様に主様へお仕えし続けていますよ。なので………お望みなら主様とも話せますよ、日向様？

日向:……！わ………私は、そんな……

(話を振られた日向が目に見えて怯えている様を見て、酣は悲しい表情になった)

酣:……失言、でしたか。申し訳ありませんでした。(いまだにあの事実が重くのし掛かっているのですね、日向様………)

(日向は酣を直視出来ず、エルの懐にしがみついてしまう。涙が溢れて止まらないのか、時折鼻をすする音がする)

エル:………すまん。師匠を休ませてくる。後で話を聞かせろ、色々聞きたい事があるからな…

酣:……ええ、承知しました。

(日向様……？主様は、恨んでなどいませんよ。むしろあの時と変わらず接してくれますし…そう望んでいると思います。)

エル:………待たせた。"あの事件"から何年ぶりだろうか……な、人斬りの従者よ。

酣:……五年、ですね。

エル:五年も経って何故、人斬りは成仏していないのだ？

酣:主様は……とある償いの条件に、縛られているのですよ。それを果たすまでは………死ぬことすら赦されないのです。例え不死の身体が使い物に成らなくなっても。

エル:条件、か。償いのきっかけは何なのだ……？死すら逃げとされるような内容なんか………

酣:……申し訳ございません。私の口から明かすことは禁じられていますので。

エル:ならば仕方ない。話題を変えようか………そもそも何故お前が、あの幼子の側に？

酣:私達は…とある富豪の屋敷で出逢いました。

エル:………富豪の屋敷……か。まさか？

酣:ええ。エル様もご存知なのでしょう……殺人事件の起きた、あの御宅です。

エル:なら、日向様の言うとおりだったのか……あの幼子が事件の関係者だと言っていたのは。

酣:………なるほど。"関係者"ですか…まさかこんな形で日向様と再会することになるとは、思いもよりませんでした。

エル:せっかく新たな関係者に出逢ったのだ、お前からも事件の話を聞かせてもらおうか？

酣:かしこまりました。私が知りうる限り、包み隠さずお話します。