漂流ロックバンドの異世界ライブ！〜このくだらない戦争に音楽を〜

十九曲目『傷つきたくない卑怯者』

「な、なん、で……？」

　間違いない。目の前にいるのは、あたしをイジメていたグループの主犯格の女の子だ。

　腕を組みながらジッと睨んでいるその子の表情は、明らかにあたしを恨んでいるような顔だった。

　思わず足を止めて、その子を見つめる。そして、イジメられていた時の記憶がフラッシュバックした。

「あ、あ……」

　ワナワナと唇が震え、冷や汗が流れる。鞭を受けた傷の痛みを忘れるぐらい、気が動転していた。

　すると、その子はギリッと歯を鳴らす。

『あんた、本当に生意気。まるで自分は他とは違うみたいな顔して、気に食わない』

　その言葉は、過去にその子があたしに言った言葉だ。

　言葉を返そうとする前に、その子はあたしへの恨み言を続ける。

『ちょっと顔がいいからって、調子に乗らないでよ。なんで、あんたみたいなのが……ッ！』

　そして、その子はあたしに向かって何かを投げつけてきた。

　それは、水が入ったバケツだ。

「きゃッ！？」

　突然のことで避けられず、バケツがお腹に直撃する。

　重い衝撃と破裂した水が体を濡らし、地面をゴロゴロと転がった。

「う、ぐ……ッ！」

　今のは、本当にバケツだった？　まるで水の塊（・・・）がぶつかってきたみたいだ。

　お腹に響く鈍い痛みに咳き込んでいると、リリアの笑い声が聞こえてくる。

「うふふ、うふふふふふ。どうしました、やよい？」

「まさか、今のって……」

「えぇ、私が放った＜アクア・ボール＞ですよ。手加減したのに避けられないなんて、もしかして＿＿何か別の物（・・・）にでも見えましたか？」

　やっぱり、今のは魔法だった。

　そっか、部屋に充満している匂いで幻覚を見てるんだ。だから、アクア・ボールが水が入ったバケツに見えたんだ。

「この、卑怯な真似して……ッ！」

「卑怯？　ふふ、おかしなことを言いますね。匂いによる幻覚を見せ、相手に絶望を味合わせる。そして、その絶望している姿を見ながら、一方的に相手をなぶり殺す。それこそが、私の戦い方ですよ」

　リリアの姿が見えなくなり、笑い声が反響して聞こえてどこにいるのか分からない。　

　だけど、この部屋のどこかにいるのは変わらない。

　だったら、どうにかしてリリアを見つけ出して、倒すしかない。

「ふっふっ、ふー」

　小刻みに息をしてお腹に響く鈍い痛みを抑えながら、ゆっくりと立ち上がる。

　リリアの魔法のせいで濡れた髪を振り、斧を構えた。

「目に見えているのは、全部幻覚。なら、その幻覚ごと振り払ってやる！」

　床を蹴って、目の前にいる女の子＿＿幻覚に向かって、斧を振り上げる。

　すると、女の子は恐怖に染まった顔で尻もちを着いた。

『ヒッ、きゃあぁぁッ！　や、やめて、殺さないで！？』

「＿＿ッ！？」

　悲鳴を上げる女の子を見て、思わず振り上げた斧を止める。

　幻覚だと分かっているのに、リアル過ぎて振り下ろすことが出来なかった。

『ふふ、バーカ』

　斧を振り上げた状態で止まっていたあたしに、その子はニヤリと笑みを浮かべてバカにしてくる。

　そして、その子の顔を通り抜けながら、あたしに向かって鞭が襲いかかってきた。

「ギャンッ！？」

　避けられず、右肩を鞭で打たれて鋭い痛みが身体中を駆け抜ける。

　あまりの痛みに背中から床に倒れ込んで、右肩を手で抑えた。

「痛、い……」

「ふふ、うふふふふふふふふふふ。いいですよ、いい悲鳴ですよ。あぁ、やよい。あなたの悲鳴は心地よいです」

　ズキズキと痛む右肩から流れた血が、腕を伝って床にポタポタと滴る。

　反響するリリアの笑い声が、耳障りだ。

　さっきまで目の前にいた女の子の姿が霧散すると、今度は五人の人影が現れた。

　主犯格の女の子を含めた、あたしをイジメていた四人の女の子。その五人は床に倒れているあたしを見下ろしながら、クスクスと笑っていた。

「あいつらは、幻覚。リリアが見せている、幻」

　自分に言い聞かせながら、体を起こす。

　頭では幻覚だって分かっているのに、本当に目の前にいるみたいだ。

　五人の視線、嘲笑う顔、その全てが蓋をしていた過去の記憶を呼び起こさせる。

「く……このぉッ！」

　呼び起こされた記憶を振り払うように、起き上がりながら斧を振り上げた。

　だけど、五人の女の子たちはニヤニヤと笑いながら、あたしに向かってまた何かを投げつけてくる。

　それは、ボールだった。

　五人の女の子たちが投げたボールが、真っ直ぐにあたしに向かってくる。

　慌てて振り上げていた斧をすぐに戻して、飛んできたボールを防いだ。

「う、ぐ、ぐぅ……ッ！」

　ボールを防いだ斧に、重い衝撃が伝わってくる。

　どうにか堪えていると、破裂したボールが風の刃になってあたしの体を切り裂いてきた。

「いッ、たぁッ！？」

　腕や肩、足が風の刃に切られ、血が噴き出す。

　身体中に走り抜ける鋭い痛みに、また床を転がった。

　今のはボールじゃない、多分だけど風属性魔法のウィンド・スラッシュだ。

「はぁ、はぁ、はぁ……」

　傷だらけで血塗れになりながら、息を整えて痛みを堪える。

　風の刃がボールに見えるなんて、と思った瞬間＿＿。

　学校の体育の授業で、思い切りボールを投げつけられた時の記憶が蘇った。

　その時はたしか、あたしをイジメていたグループに命令されて、クラスメイトの全員があたしに向かってボールをぶつけてきた。

　偶然を装い、何度も何度もしつこくボールをぶつけられたあたしは、それから体育の授業をサボるようになった。

　その時の記憶が蘇り、心がズキッと痛む。

　すると、またリリアの笑い声が反響して聞こえてきた。

「うふふ……やよい、酷い顔をしていますよ？　まるで心の傷を抉られたかのような、とても唆られる顔です」

「う、ざい、っての……あんたも、あいつらも……ッ！」

　過去の記憶に、リリアの声に、怒りがフツフツと込み上げてくる。

　震える手を支えに起き上がろうとすると、背中に鋭い痛みが走った。

「アギャッ！？」

　今のは、鞭だ。

　背中に思い切り鞭で打たれ、起き上がろうとした体が床に潰れる。

　あまりの痛みに息が出来なくなっていると、二度、三度と何回も背中に鞭が打ち込まれていった。

「ギッ！　アッ！　アァッ！」

「うふ、うふふふ、うふふふふ！　ほら、ほらほら、ほらぁ！　どうしたんですか、やよい！　早く起き上がって下さい！　ほらぁッ！」

　興奮して熱を帯びた吐息と共に、リリアは嗤いながら鞭を何度もあたしに振り下ろしてくる。

　声も出なくなり、ただ亀のように丸まりながら耐えるしかなかった。

　すると、鞭を打たれているはずなのに＿＿取り囲んだ五人の女の子たちが、あたしを踏みつけている姿が見えてくる。

『死ね！　あんたなんか、死んでしまえばいいんだ！』

『調子に乗るな、このクソ女！』

『お前なんか、いなくなればいいんだ！　二度と学校に来るな！』

　背中を踏みつけられ、蹴りつけられ、罵倒を浴びせられる。

　肉体的にも、精神的にも痛めつけられていく。

　あの時のように、抵抗出来ない。やり返すことが出来ない。

「う……うぅ……ッ！」

　涙が、こぼれ落ちた。

　イジメられても泣かなかったのに、涙が止まらなかった。

　ザザッと脳裏に雑音が響くと、あの日の光景が浮かび上がってくる。

　机の落書き、ボロボロに切り刻まれた教科書、ゴミ捨て場に捨てられたカバン。

　クラスメイトたちからの冷たい視線、何もしてくれない教師の顔、イジメてくる女の子たちの笑い声。

　記憶の奥底に閉じ込めていた記憶が、逃げ出した学校の光景が、あたしの心をめちゃくちゃに切りつけてくる。

「や、め……て……」

　何も感じないはずがない。無視することなんて出来るはずがなかった。

　それでも、学校（ここ）はあたしの居場所じゃない。そう思うことで、目を逸らして逃げ出した。

　あぁ、そうだ。あたしはずっと、こう言いたかった。

「お願いだから、やめてよ……ッ！」

　やめて欲しかった。放って置いて欲しかった。

　あたしが何をしたって言うの？　あなたたちに何かした？

　あたしはただ、自分が好きなものに素直になりたかっただけなのに。無理やりあなたたちの好きを、常識を押し付けて欲しくなかっただけなのに。

　なのに、どうしてあたしをイジメるの？　嫌いなら、放って置いてよ。

「やよい。どうして私があなたのことを気に食わないのか、分かりますか？」

　リリアの声が、聞こえてくる。

　そんなの、分かる訳ないでしょ？

「それはですね……あなたのはっきりしない態度（・・・・・・・・）のせいですよ」

　はっきりしない、態度？　何に対しての？

「＿＿タケルに対してですよ。あなたは、タケルのことをどう思っているんですか？」

　タケル？　あたしと同じで音楽が大好きな、あたしの仲間。年上の、男の人。

「あなたは自分の本心に気付いているはず。なのに、それを見て見ないフリしている。それが、腹が立つんですよッ！」

　空気を弾けさせながら、今までで一番強く背中に鞭が打ち込まれる。

「まるで、タケルが自分の物のように！　恋人でもないくせに、醜い独占欲を出して！　浅ましい！」

　また、鞭が打ち込まれる。

　痛みだけじゃない、リリアの怒りが伝わってくる。

「どっち付かずで、優柔不断で！　本心から目を逸らす卑怯者！　それなのに、独占欲と執着心に塗れた浅ましさ！　あぁ、苛立たしい……気に食わない！」

　リリアの言葉が、胸に突き刺さる。

「一人の男として好きでも愛してもないのなら！　仲間や友達などと、幼稚な子供のような想いしかないのなら！　私の恋路を邪魔するな！」

　力強く打ち込まれた鞭に、体が床を転がっていく。

　手も足も力が入らない。痛みももう、感じなくなっていた。

　だけど、リリアの言葉にだけは＿＿ずっと心に痛みを感じている。

「タケルは私の物です！　私はタケルを愛しています！　女として、私はタケルが欲しい！　ずっと、ずっとずっと、ずっと！　私はタケルを愛したい！　タケルに愛されたい！　タケルの苦悶に歪む顔が見たい！　悲鳴を聞きたい！　壊したい！　そして私も、タケルに肉欲のままに貪り尽くされたい！　壊されたい！　獣のように情欲に塗れながら、愛し愛されたい！」

　理解出来ない狂気と異常なまでの加虐心、色欲と愛欲に囚われているリリア。

　その想いは一般的な形ではないけど＿＿間違いなく、一人の女としての愛だった。

「あぁ、タケル！　私のタケル！　あの真っ直ぐな瞳、真っ直ぐな心根、程よく鍛えられた体、男らしい体臭！　その全てが欲しい！　欲しい欲しい欲しい！　なのに、あなたはまるで自分の物かのようにタケルに近づく女に嫉妬し、執着している！　あぁ、妬ましい！　浅ましい！　憎たらしい！」

　霞む視界の中、リリアの足元が目の前に見えた。

　リリアは尖ったヒールであたしを踏みつけながら、怒りと狂気に染まった瞳で見下ろしている。

「タケルは優しい人です。だから、あなたが助けを求めればすぐに助けに行くでしょう。あなたが困っていれば、どうにかするでしょう。ですが、それは恋心ではない。それはただの、庇護欲（・・・）……仲間や妹に向ける感情です」

　そう吐き捨てながら、リリアはあたしを蹴った。

「あなたは一人（・・）なんですよ。仲間がいようとも、あなたは孤独（・・）です。本心から目を逸らし、現実から逃げて自分の殻に閉じこもっているだけ。結局、あなたは何も見ようとしないで逃げ回っている、哀れな存在なんですよ」

『周りの奴らなんて興味がない、自分は他とは違うみたいなその態度。ただのボッチのくせに、調子に乗らないでよ』

　リリアの言葉に、過去にイジメてきた女の子の言葉が重なる。

　言葉は違うけど、その本質は同じだ。

　あたしは、自分から孤独になったんだ。

　学校から、クラスメイトから、現実から、目を逸らしていた。

　誰も自分を理解してくれないから、自分だけの世界を作り出して閉じこもっていた。

　自由を求めたのは現実逃避。音楽に救われたんじゃなくて、音楽に逃げた（・・・）んだ。

　今まではＲｅａｌｉｚｅのみんなが、タケルが助けてくれた。だけど、今は誰も助けてくれる人はいない。

　だから、こうやって一人になると本当の自分が露わになる。

「あなたはただ、傷つきたくない（・・・・・・・）だけです。この、臆病者」

　あぁ、そうだ。リリアの言う通りだ。

　あたしは傷つきたくなかった。世間一般の女子とはズレていると分かって、周りから否定されるのが怖かった。

　だから、あたしは周りを無視した。逃げ出した。自分の世界に閉じこもった。

　そうすれば、傷つかなくて済むから。

「もういいです、飽きました。やよい、これでお別れです……死んで下さい」

　リリアの声が、遠くなる。

　このままあたしは、ここで死ぬんだろう。

「安心して下さい。タケルは私が、大事に大事に愛します（こわします）から」

　タケルが、リリアの物になる？

　そんなの、許せるはずない。

　……どうして？

「あ、たし、は……」

　掠れた声で、呟く。

　あたしにとって、タケルって何？　あたしにとって、タケルはどんな存在？

　友達？　仲間？　頼れる兄貴分？

　＿＿違う。違うはずなのに、それ以上の言葉が出てこない。

　怖い。何が怖い？　傷つくのが怖い。どうして傷つく？

　分からない。分かりたくない。自覚したくない。

　怖いから、見たくない。

「はは……あたしって、バカだなぁ……」

　もう、どうでもよくなった。

　全てを諦め、ゆっくりと瞼を閉じる。

「＿＿ねぇ、やよい。本当にそれで、いいの？」

　ふと、聞き覚えのある優しい声が聞こえた。

　真っ暗になった視界に、ふわりと暖かな光が見える。

　光は少しずつ近づいてきて、人の形になっていった。

　そして、その姿は＿＿あたしが知っている、一人の女の子だった。

　＿＿シラン？

　薄い緑白色の長い髪をした、白い肌の女の子。

　シランは、優しい眼差しであたしを見つめていた。