漂流ロックバンドの異世界ライブ！〜このくだらない戦争に音楽を〜

二十曲目『恋する乙女の決意』

　これは、夢？　それとも、匂いによる幻覚？

　分からないけど、たしかに目の前にシランが立っていた。

「シラン？　本当に、シランなの？」

　痛めつけられた体の痛みと心の痛みが、今は不思議なぐらいに何も感じない。

　だけど、力は入らなくて倒れたまま、シランに声をかけた。

　すると、シランはクスクスと笑う。

「うん、私はあなたの親友のシランだよ？　もしかして、忘れちゃった？」

「忘れる訳ない！」

　からかうように言われ、思わず声を張り上げる。

　シランは頬を緩ませながらあたしの目の前にしゃがむと、優しく髪を撫でてきた。

　その温かい優しい手の感触は、幻なんかじゃない。

　自然と、涙が頬を伝っていった。

「どうして、シランがここにいるの？」

「うーん、なんでだろう？　やよいが助けを求めてる気がして、気付いたらここに」

　シラン自身もどうしてここにいるのか、分からないみたいだ。

　だけど、どうでもよかった。もう二度と会えないはずのシランに、もう一度会うことが出来た。

　もしかして、あたしが死にそうになっているからかもしれない。

　いや、死にそうになってるんじゃない＿＿生きることを諦めている（・・・・・・）が正しいかも。

　そんなことを考えていると、シランはムッと不満げにしていた。

「こら、やよい。何を諦めてるの？」

「だって、あたしは……」

「だっても何もない！　私が知ってるやよいは、こんなことぐらいじゃ諦めたりしないでしょ！」

　シランはあたしを一喝すると、あたしの両頬を手でムニッと押し上げる。

「むぇ……にゃ、にゃにするの？」

「お仕置き」

　そのままシランは、あたしの頬をムニムニとこねくり回してきた。

　お仕置きと言う割には可愛らしいな、と思わず吹き出してしまう。

　すると、シランは嬉しそうに微笑んだ。

「そうそう、やよいはやっぱり笑ってないと」

「だって、シランが……」

「＿＿ねぇ、やよい」

　笑っていたシランは、真剣な表情であたしを見つめてくる。

　ガラッと雰囲気を変えたシランに驚いていると、シランは静かに口を開いた。

「あなたはまだ、死んでない。まだ生きているあなたが、生きることを諦めちゃダメだよ？」

　その言葉は、心に深く突き刺さった。

　まだ生きてるのに生きることを諦めるのは、シランへの冒涜だ。

　シランは転移症候群って言う不治の病にかかり、少しずつ命を削られていた。

　生きたいのに、病気がそれを許してくれない。それでも、シランは残り少ない日々を一生懸命に最期まで生き抜いた。

　なのに、あたしは生きられるのに死を受け入れようとしている。

　シランはそんなあたしの考えを見抜いているみたいだ。

　言葉に詰まっていると、シランは悲しそうに目を伏せた。

「私ね、気付いてたんだ。やよいが、自分の本心から目を背けていること。タケルさんのこと、本当はどう想っているのかを」

　あたしの頭を撫でながら、シランは静かに語る。

　伝えられた事実に驚いていると、シランはクスッと小さく笑みをこぼした。

「分からないとでも思ったの？　バレバレだよ。私だけじゃない、多分あなたの仲間も気付いてる。あー……タケルさん以外だね。そういうの鈍そうだから」

「そ、そうなの？」

　まさか、シランだけじゃなくて真紅郎やウォレス、サクヤにまでバレてるなんて。

　唯一タケルには気付かれてなくてよかったと思う反面、ちょっと残念な気持ちも心のどこかにあった。

　シランは子供をあやすようにあたしの頭を撫でながら、頬を緩ませる。

「やよいは、怖かったんだよね？　自分の本心を告げたら今の関係性が壊れるんじゃないか、もしかしたら受け入れられないんじゃないか、って」

　何も、言えなかった。

　押し黙っていると、シランはペチンとあたしの額にデコピンしてきた。

「あたッ」

「本当、やよいはおバカさんだよ。そんなはずないのに」

「そんなの……分からないじゃん」

　デコピンされた額を撫でながら、頬を膨らませてそっぽを向く。

　自然と、シランの前だと素直になれた。シランの前で隠し事なんて出来ない。

「だって、あのタケルだよ？　あたしのこと、妹分みたいに見ててさ。思わせ振りな態度で優しくして、そのくせ他の女の人のところに行っちゃうし」

「うん」

「だけど、別にタケルは悪くない。あいつ、困っている人がいるとすぐに飛び出しちゃうようなバカだし」

「うん」

「ただ、あたしは面白くなかった。フラフラとどっか行くな、って……別に、彼女でもないのにさ」

「うん」

　次々と目を逸らし続けてきた本心が、止まらなくなる。

　それでも、シランは優しく頭を撫でながら相槌を打ってくれた。

「でも、あたしは本当にタケルとそういう関係……彼氏彼女みたいな関係になりたいのか分からないんだ。あたしにとって、タケルはＲｅａｌｉｚｅの仲間で、友達で、兄貴分みたいな奴だったから」

「うん」

「これが、本当に恋愛感情なのか分からない。もしかしたら、ただ憧れてるだけじゃないかって」

「うん」

「自分の気持ちが分からなくて、自信がなくて……怖かった」

　あたしは世間一般の女子とはズレてる。だから、青春とか恋愛とかよく分からない。

　恋なんてしたことない。好きって気持ちが分からない。分からないから、不安だった。

　すると、あたしの話を聞いていたシランは、優しく微笑んだ。

「やよい。それはね＿＿初恋（・・）って言うんだよ？」

　その言葉は、ストンと心に落ちた。

　そして、ようやくあたしは自分の本心＿＿タケルに向けていた感情を、自覚した。

「そっか、あたし……初恋してるんだ」

　うん、そうだ。たしかに、そうだ。

　あたしは今まで恋なんてしたことがない。だから、今回が初めての恋だったんだ。

　シランはあたしを見て、うんうんと満足そうに頷く。

「初めての恋なんだから、不安に思うのは当然だよ。私も、ジーロに恋した時は不安だったから」

「シランも？」

「私だけじゃないよ。世の女の子は全員、不安で怖いんだよ？　受け入れてくれないかもしれない、もしかしたら叶うかもしれない。そういう不安と期待で、胸がグチャグチャーってなるんだ」

「そう、なんだ。あたしだけじゃ、ないんだ」

　なんか、嬉しかった。

　いつも思っていた。あたしは普通じゃない、世間とズレてるって。

　だけど、同じだった。みんなもあたしと同じような感情を抱いていたんだ。

　嬉しくなって笑っていると、シランは優しい眼差しをあたしに向ける。

「うん。もう、大丈夫そうだね」

　そう言って、シランは立ち上がってあたしから離れていく。

　慌てて手を伸ばそうとしたけど、力が入らなかった。

「ま、待ってよシラン。もう、行っちゃうの？」

「うん。やよいのことが心配だったけど、もう大丈夫そうだからね」

「も、もう少しだけ、もう少しだけお話しようよ！　だって、だってもう、シランと……ッ！」

　それ以上、言葉が出なかった。

　違う、言葉にしたくなかった。

　シランはもう、この世にいない。だから、もう二度と会うことが出来ない。

　せっかく会えたのにもうお別れなんて嫌だ。二度も同じ悲しみを味わいたくなかった。

　ポロポロと涙が流れ、悲しみが心の中を埋め尽くしていく。

　すると、そんなあたしを見てシランは静かに笑みを浮かべていた。

「もう、やよい……泣き虫なところは、変わってないんだから」

　そう言うシランの頬にも、涙が伝っている。

　力が入らない体を無理やり動かして、シランに向かって手を伸ばす。

　もう二度と離したくない、離れたくない。

　だけど、シランはあたしの伸ばした手を取ってはくれなかった。

「ダメだよ、やよい。今こうやってお話出来るのは、奇跡みたいなもの。神様がくれた、気まぐれの贈り物」

「でも、でもぉ……ッ！」

　涙が、止まらない。声が震えて、鼻水が出てきた。

　多分、今のあたしの顔はぐしゃぐしゃだ。ブサイクで、汚いだろう。

　それでも、シランは優しく笑いながらあたしを見つめていた。

「子供みたいだよ、やよい」

「そう、だよ、あたしは、まだ子供だもん……」

「まったく、やよいは……最後まで、私を困らせて」

　困ったように笑いながら、シランは握りしめた拳をあたしに向け、ゆっくりと手を開いた。

　シランの手から、ヒラヒラと一枚の花弁が舞い踊る。

　それは、シランの髪と同じ色の、薄い緑白色の花。

「アングレカム……」

　その花の名前は、アングレカム。シランが大好きで、あたしがシランに贈った曲の名前。

　アングレカムの花弁はゆっくりと落下し、あたしが伸ばしていた手の甲に乗っかった。

「やよい。アングレカムの花言葉、知ってる？」

　アングレカムの花言葉。知らないはずがない。あたしが作った曲、＜Ａｎｇｒａｅｃｕｍ＞はその花言葉を元に作ったんだから。

　そして同時に、シランが何を言いたいのか分かった。

『＿＿いつまでもあなたと一緒』

　あたしとシランは、同時に呟く。

　アングレカムの花言葉は＜祈り＞と＜いつまでもあなたと一緒＞。

　涙で濡れた視界で、シランの姿がゆっくりと離れていくのが見えた。

「待って、シラン……ッ！」

　アングレカムの花弁を握りしめながら、必死にシランを呼び止める。

　だけど、シランの姿はどんどん離れていく。

「やよい。あなたは、孤独なんかじゃない。あなたには、Ｒｅａｌｉｚｅのみんながいる。私もいる。だから、もう大丈夫。大丈夫だよ」

「シラン、シラン！」

　あぁ、シランがいなくなっちゃう。またお別れだ。

　そして、本当にもう二度と、会えなくなる。

　嫌だ。嫌だ、嫌だ！　お願いだから、行かないで！　まだ話したいことがいっぱいあるのに……ッ！

「そうだ、最後に一つだけ」

　シランは思い出したように言うと、あたしに向かって言葉を紡いだ。

「やよい、あのね……恋する乙女は＿＿」

　その言葉を最後に、シランの姿は完全にいなくなった。

「＿＿シラン……ッ！」

　ハッと我に返ると、目の前に鞭が伸びているのが見えた。

　咄嗟に床を転がって、襲いかかってきた鞭を避ける。

「……まだ、抵抗するつもりですか？　無駄な足掻きを」

　すると、リリアが怒りに染まった目であたしを睨んでいた。

　周りを見渡しても、シランの姿はない。

「そっか、本当にいなくなっちゃったんだ……」

　現実を叩きつけられ、涙が出そうになる。

　だけど、グッと堪えて起き上がった。

「もう、泣かない。そうだ、そう決めたんだった」

　神様が与えてくれた、奇跡の再会。そのおかげで、あたしは思い出すことが出来た。

　シランのお墓の前で、あたしは決めたんだ。もう泣かないって。

　＿＿それは、シランの死を悲しんだりしないって意味の、あたしの決意だ。

　腕で強く目を擦り、鼻水を思い切りすすって立ち上がる。

「もうあたしは、泣き虫なんかじゃない……悲しんだりしない、諦めたりしない！」

　鞭と魔法によって傷ついた痛みを必死に我慢して、斧を構えた。

　すると、リリアはギリッと歯を鳴らしてあたしを睨む。

「なんて、しつこい！　虫けらのように地を這っていればいいものを……ッ！」

「残念でした。あたし、諦めが悪いからね」

「先ほどまで絶望し、死を受け入れていた分際で……諦めが悪い女は、嫌われるんですよ！」

　怒鳴り散らしながら、リリアは鞭を振り下ろして攻撃してきた。

　しなりながらあたしに向かってくる鞭を、斧で振り払う。

「なッ！？」

　防がれると思ってなかったのか、リリアは目を見開いて驚いていた。

　ギリギリと恨めしげに睨みつけていたリリアは、いきなり自分が着ているボンデージの胸元を思い切り引き裂く。

「うわ、何やってんの？」

　意味不明の行動に思わず顔をしかめると、リリアはニヤリと不敵に笑った。

「あまりにもあなたがしつこいので、全力で潰すことを決めました。今までの幻覚では効果がないようですし、匂いを強めて確実にあなたを幻の世界に堕とします」

　引き裂かれたボルテージは、リリアの胸をギリギリ隠している。

　すると、その胸元から薄いピンク色のモヤが周囲に広がっていき、甘ったるい匂いが強くなった。

　そして、その匂いを嗅いだあたしの視界に、またイジメてきた五人の女の子の姿が現れる。

「さぁ、絶望しなさい。幻の世界に囚われたまま、私に無様に殺されろ！」

　モヤに紛れて、リリアの姿が見えなくなった。

　薄いピンク色のモヤは部屋に充満してき、どこに何があるのか分からなくなる。

「＿＿でも、もう見えなくてもいい（・・・・・・・・）や」

　絶望的な状況だろうけど、今のあたしにはなんてことない。

　匂いが見せている幻覚、あたしをイジメていた五人の女の子が少しずつ近づいてくる。

『死ね、死ねッ、死ねッ！』

『あんたなんか、いなくなればいい！』

『ボッチのくせに生意気なんだよ！』

　幻覚が、あたしに向かって言葉をぶつけてきた。

　恨み、憎しみ、怒り……色々な暗い感情が混ざり合っている。

　だけど、今のあたしには何も感じない。

「リリア！　聞こえてるんでしょ！？」

　どこかにいるリリアに向かって、声を張り上げる。

　返事はないけど、気にせず叫んだ。

「今からちょーっと乱暴なことするから、頑張って死なないようにしてねー！」

　やっぱり返事はないけど、忠告はしたし＿＿思い切りやってしまおう。

　小さく笑みをこぼしながら、斧をギターとして構える。

「最初からこうすればよかった。黙ってやられっぱなしは……あたしらしくない！」

　幻覚でトラウマを刺激されたせいで、自分らしさを失っていた。

　あたしが出来ることは、たった一つだったんだ。

「過去も、トラウマも、恨み言も＿＿全部全部、あたしの自慢のギターで吹き飛ばす！」

　ネックを力強く握りしめ、ゆっくりと深呼吸。

　そして、吸い込んだ息を思い切り吐き出しながら、叫んだ。

「＿＿＜ディストーション・オーバードライブ！＞」

　使うのは、あたしだけが使える固有魔法＜ディストーション＞。

　だけど、いつもは斧を地面に振り下ろして衝撃波を放っていた。

　でも、この魔法の本来の（・・・）使い方は、違う。

　全力で弦を弾き鳴らすと、あたしを中心に音の衝撃波が全方向（・・・）に放たれた。

　強く歪んだ音と一緒に、衝撃波が充満していた薄いピンク色のモヤを、幻覚を、全てを吹き飛ばしていく。

「えッ、えぇッ！？　きゃあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁッ！？」

　モヤに隠れていたリリアは悲鳴を上げて、衝撃波に飲み込まれていった。

　衝撃波は全てを吹き飛ばながら、部屋に置いてあった拷問器具すらも巻き込んで壁にぶち当たる。

「＿＿全部、ぶっ壊せぇぇぇぇぇぇぇぇぇッ！」

　あたしの叫びに衝撃波は強くなり、壁にヒビが入っていく。

　そして、そのまま壁をぶち抜き、狭苦しかった部屋を吹き飛ばした。

「はぁ、はぁ、はぁ……」

　天井には無数の亀裂、壁には大穴が開き、その穴の先で衝撃波に飲み込まれたリリアが気を失っている。

　甘ったるい匂いは完全に消えて、新鮮な空気が流れ込んできた。

　息を整えながら部屋の外で気を失っているリリアに向かって、ニヤッと笑いながら人差し指を向ける。

「＿＿恋する乙女は最強なのよ。覚えておきなさい、リリア」

　色欲と愛欲に狂ったあんたと違って、あたしの初恋は清く正しい純粋なものだ。

　シランが教えてくれたことを、リリアに向かって言い放ってやる。聞こえてないだろうけど。

「あー、疲れたー」

　一気に疲労感が体にのしかかってきて、尻餅を着いて一息吐く。

　体は痛いし、傷だらけだし、本当に最悪。

「だけど、最高ー」

　それなのに、心は晴れやかだ。凄くスッキリした。

　小さく笑いながら、ふとシランが気付かせてくれた＿＿目を逸らしてきた自分の本心を思い出して、頬が熱くなる。

「はっずぅ……めちゃくちゃ恥ずかしいんですけどぉ……」

　パタパタと顔を手で仰ぎながら、恥ずかしさに俯いた。

　でも、悪い気はしなかった。

「全部タケルのせいだ。タケルのバーカバーカ」

　そして、どこかにいるタケルに向かって文句を言う。

　猪突猛進で、音楽バカで、お人好しで、頼りになる、優しいタケル。

「色々落ち着いたら、全部ぶちまけてやるんだから。恋する乙女は最強で、しつこいんだぞー。覚悟しろー、タケルー」

　この戦いが終わって、元の世界に戻って、メジャーデビューしたら＿＿告白してやるんだ。

　そして、目一杯困らせてやる。あと、絶対にあたしを一人の女として見て貰って、猛アピールしまくって……。

「絶対に、好きになって貰うんだから」

　もう、あたしは迷わない。遠慮もしない。タケルの気持ちなんて知ったことか。

　あたしを、やよいっていう女を、無理やりにでも好きになって貰う。絶対に。

　鈍感なあいつに、分からせてやるんだ。

「はぁ、まったく……なんであんなのに惚れたんだろ？」

　ため息を吐きながら呟くけど、笑いが止まらなかった。

　クスクスと笑ってから、立ち上がる。

「さて、と。みんなを探しに行こ」

　まだフラフラするけど、動かないと。

　どこかにいるみんなを探しに、気を失っているリリアに背中を向けて歩き出した。