使命と魂のリミット

支流2

日向:一つ、この手合わせには私の部下を立会人として同席させます。二つ、この手合わせで私を消すのは結構ですが…その後。立会人以下、全ての部下への手出しを禁じます。

エル:……師匠！？一体何を言って…奴が聞き入れるわけ無いでしょう！

イド:………かまん。受けようぞ。元よりわしゃ……日向っちゅー輩を斬る目的以外、手合わせする気もあらへん。

日向:ありがとうございます。ならば…いざ尋常に、勝負です！

(刀を引き抜くと斬りかかる)

エル:(そもそも、止めを刺す前に止めろって……奴が聞き入れるわけ無いだろう。逆でもそうだ、俺が止めなくても自分の意思で止めれば良い。一体何を考えて？)

(気がつくと人斬りの剣が撥ね飛ばされていた)

………！これなら、勝てる……？

イド:………っ。(動きが…速い。酣は見切られてもうたか……！例え音無でも、弐速でかからな敗ける…)

日向:降参、ですか？構いませんよ、それでも……

(イドはもう一度、水差しの酒を呑むと音無に手を掛けた。だが引き抜く様子ではない)

イド:(落ち着け……わしゃ、間違っとらん。"日向陸道はへごもん"…確かにそう聞いたじゃろうが)

日向:………来ないなら、私の技で引導を渡すまで。……震雷。

(イドは咄嗟に音無を引き抜くとガードしたが、間に合わず一撃を喰らってしまった)

イド:やっ…………やりよるが……。

(荒い呼吸になりながら首筋を抑えるとしゃがみこんだ)

エル:(まさか、師匠の震雷を受けて気絶しないなんて……！防御は失敗したのに、理由が分からない。)

イド:………我が一太刀、影もなく。音すら立てず……ただ夢＜幻＞の如し。

日向:………！？(この状況で何を……"詠唱"していると…？そもそも呼吸すら不安定な状態だと言うのに。)

イド:………解き放て、無影・音無。かりそめの力をわしに貸せ、悪を斬る一刀……背面刀技。

日向:くっ……！太刀筋が…み、見えない……っ…？

(致命傷とはいかなかったが、日向の動きを封じるには充分過ぎた。腹部を刺されてしまう。)

イド:………なっ……！音無……………？

(突然イドは何者かに斬られ倒れた。その表情は驚きと深い後悔に満ちていた)

エル:……日向様！そ、そこまでだ…両者手合わせを止めろ！

(その声をイドが認識したのかどうかは分からない。だがもう戦意は無いようだった。)

イド:………すまなんだ……音………無…酣………。(そのまま音無を手放すと動かなくなった)

日向:………不覚を…取りましたね。あんなに速い太刀筋……なんて。

(でも、その太刀筋に私は救われた。あの時も数人をほぼ一瞬で……)

エル:……大丈夫ですか！？しっかりしてください……

日向:ありがとう…エル。少し深手を負いましたけど大丈夫ですよ。