使命と魂のリミット

源流6

イド:おまん、ここの者か？

門兵:はい、それが何か……！？ひ、日向様じゃないですか！おい！エル様に御伝えしろ！

イド:確かに、届けたど。ほなな。

(そのまま省みることもなく立ち去った)

エル:日向様！しっかりしてください…！一体誰が送り届けてくれたんですか？

門兵:それが、名も名乗らず直ぐ去ってしまいまして。

エル:困ったな、せめて御礼をしたかったんだが…。特徴を教えてくれないか。ヌルに捜させる。

(イドは日向を送り届けた後、街道の外れにある空き家に居た。不意の極みも切れ、とうとう歩けなくなってしまったらしい。)

イド:(目眩が酷いか……今襲われてもうたら……終いじゃの。)

(壁にもたれ掛かり…苦しそうに肩で息をしていたがそのまま倒れてしまう。幸か不幸か…人気はないようだ)

ヌル:えーと……赤い髪…長くて……？水差し持ってて……(水差しってなんだろ…)あ、ほっぺに傷と……黒い着物……

(人相書きとにらめっこしていたヌルだが、たまたま通りかかった空き家でイドを見つけた)

………！あのね、だいじょぶ？……起きない……。どうしよ、この人で合ってるのかな？(でも、そっくり…)

………わっ…血が…………たくさん…

……エルに、診てもらお。

(意を決して彼を担ぐと、ヌルはそのまま連れ戻した)

ヌル:あのね、エル？合ってるかわかんないけど……見つけたよ？酷い血だらけなの。

エル:ご苦労さん。合ってるかは後で確認する。(確かに酷い傷だな……この短時間で誰かと殺りあったのか？あまりに不審な点が多い。事情聴取序に探りをいれるか…

日向様の傷は……銃創だった。銃なんかまだこの国では珍しい、かなり絞られるか…。それに彼奴は何者で、どうやって日向様に出会い此処まで連れてきたのか……謎しかない。)

調査兵:エル様。報告します、日向様に撃たれた銃は………

エル:うむ、ご苦労だった。また何かあれば報告頼む。

調査兵:はい、失礼します。

エル:(読み通り、近衛部隊に支給された外国の銃だった。つまり…彼奴は近衛部隊の人間と一戦交えていても不思議ではない…だが妙だ。彼奴の傷は……刀傷。

銃相手に無傷で立ち回るのは不可能に近い。現に日向様が撃たれているからな……まさか…彼奴は………近衛部隊の人間か？)……おい調査兵！近衛部隊の面子を調べろ！

(数十分後。険しい顔をした調査兵が報告に来た)

調査兵:エル様、報告します…。彼の素性が割れました。近衛暗殺部隊の序列一位、人斬りのイドです。

エル:うむ。やはりそうだったか…助かった。任務に戻ってくれ。まだこの事は内密にな。(近衛暗殺部隊の、序列一位…実質幹部クラスだ。日向様はこの事をご存知なのだろうか。とにかく……)

ヌル、彼奴の治療が終わったら地下牢に連れてってくれ。

ヌル:あのね、わるものさん？

エル:かもしれん。日向様が目覚めれば事情を伺えるが念のため、な。

ヌル:うん、わかった。ね、お側に居た方がいい？

エル:うーん……そうしてくれると助かる。起きたら教えてくれないか。(意識不明の重体とはいえ目を離す訳にはいかんな……)