神話術師と童男殺し

三日目 六月十日

0-4 人間になりたがった神の童δ

　十四歳になった時の私は、魔術の基礎がしっかりと身に付き始めていた頃だった。

　そして魔術以外にも、神話について調べて一つ分かったことがあった。

　恵子は私が『神の童』だと言った。

　しかし本当なのだろか？

　私は確かにあの震災を生き延びた――私だけが。

　でも今、こうして魔術は使えるようになったものの、神の力なるものは使えない。というか使い方も分からない。

　そこでもう一つ『人間様』という言葉を思い出した。

　皇家の術斎には、その歴代の当主にしか知られない場所がある。皇家では恵子と響子しか本来、その場所は知らない。

　だけど私は何度か響子の後を付け、術斎の場所を特定してみせた。

　それは皇邸の地下に存在した。

　バレたらきっと怒られるだけじゃ済まない。下手すれば破門されるかもしれない。

　だが当時の私は、知りたいという知的好奇心を抑えることが出来なかった。

　その二人が任務で長期間いない隙に、魔力（マギア）鍵（ロック）を四日掛けて解除し、地下の術斎に侵入した。

　七畳くらいの狭い個室だった。

　壁一面に分厚い書物が敷き詰められており、そのせいで部屋の圧迫感が凄い。

　四方の机には、実験道具の類が綺麗に整頓されていた。

　私はすぐさま魔術で明かりを照らし、書物のタイトルを見ていく。

　そしてすぐに気になるタイトルを見つけた。

『人間術師全集』

　厚さ二十センチほどあるその書物を引っ張り出して、パラパラと頁を捲っていく。

　そこに絵画のような挿絵が見えた。二人が争っているような絵だった。

　一人はまさに神話の本に出てくるような見た目が厳つい神様が、槍みたいなものを持っている。

　そしてもう一人は、何も持っていない。

　白色の髪を足元まで長く伸ばし、よく見るとその人の背中には羽が生えていた。

　そして厳つい槍を持った人に対して、ただ両手を前に伸ばしているだけ。

　ぱらりともう一度頁を捲ってみた。

　そこには太文字でこう書かれている。

『人間術ハ――純粋故ニ、神ヲ滅ボス者ナリ。

　原初ノ人間ニシテ世界ヲ創造、消エサル存在。

　時代ノ転換。

　神代ノ力。

　破滅ノ狭間。

　来タルベキ時代ニ、原初ノ人間アリ』

　私はどれくらいそこでボーっとしていたのだろうか。

　私は恵子の言う通り神になれるかもしれないが、人間様には決してなれない。

　だって私は皇家の者ではあって、そうでないのだから。そう子供ながらに思ってしまった。

　それから私は、もしかしたらと微かな希望を胸に、時折術斎に忍び込みんで『人間術師全集』を読んで試行錯誤を試みたりもした。

　だが結果が実ることもなかった。

　そうして私はいつか真の人間にはなれなかったが、いつしか『人間様』が現れた時、その役に立てるように頑張ろうと魔術の道に集中した。

　そもそも私は、本当に『神の童』なのだろうか――？