生と死を司る者

フルダイブ1(中年)

零:……う。俺は………何で寝てるんだ？(ここ、確か日向の……)

(目を覚ましたそこは、同僚である日向の部屋だった)

日向:零。その様子では何故ここにいるのか覚えていないのですか？

(棒菓子を咥えると目を細め少し考え込んだ)

零:………この俺が、もーろくしちまったのか？全く思い出せねぇな…(思い出せねぇのは性に合わん、ちと潜ってくっか……)

(慣れた手つきで胸元をまさぐると目を閉じた)

日向:ま、待ちなさい…零。一体何をしてるんですか？

零:………潜ってくらぁ。すぐ済むから待ってろ。

日向:ダメですよ！私が知りうる限りはお教えしますから、戻ってください！そんな体調で力を使っては……

(既に零に声は聞こえていないらしい…深いため息をつくと呼吸が止まってしまう。

精神接合の様子とは全く違い、些か苦しそうな印象を受ける)

日向:………！？れ、零…？

(驚いた日向は慌てて脈をとる。死んでいないことは確認できたが…)

"フルダイブ"………って…何なんですか？こんな苦しそうな貴方を、私は見たことありません。

早く……戻ってください…………！

＜記憶の海にて＞

零:(………んなもんか？どうやら無様にぶっ倒れちまっただけらしい。あんま深く潜ったら……さすがの俺でも、溺れるな……っ！)

(苦しげに泡を吐くと、そのまま泳いで海を出た)

＜外の世界＞

日向:……零？(呼吸が……戻った……。時間にして約3分…もしかするとフルダイブの度に？)

零:うっ…………(さすがに、堪えるな…)

(うめき声をあげ、限前は目を覚ました)

……戻ったぜ。んでそんな怖い顔をしてんだ？

日向:一体……何をしたのですか？

零:……？何って……"フルダイブ"だ。言ったろ、潜ってくらぁ…と。

日向:こ、呼吸が止まるなんて…聞いてません！どういう仕組みなのです！？

零:………お前さん、水に潜った事は？

日向:馬鹿にしないでくださいよ。泳ぎの心得くらいあります……

零:………そうか。つまりそういうこった。水に潜るとき、呼吸なんか止まって当たり前だ。溺れるだろ？

日向:理解できません。何故今水の話をしているのです？

零:論より証拠か………おい、身体を貸せ。目の前で納得させてやるよ。

(日向を無理やり寝かせるとそのまま精神接合した)