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第１２２４話 少しだけ昔の事を思い出しました

「こうして食べると、もっと美味しいよ！」

「……本当です！　リーザちゃん凄い！」

　なんて、リーザ発案のもとケチャップとマスタードの二種類あるディップソースを、混ぜてヴァイスソーセージに付けて食べていた。

　まぁケチャップとマスタードを混ぜるのは、ある意味で鉄板だよな。

「少し、ケージングが柔らかいかしら？　破れやすくて、食べにくいかもしれないわね。それに、ケージングそのものも口の中に残る事が多いわ」

「クレアお嬢様、そう言った場合はこうして……」

「成る程、ケージングから出して中身を食べるのね」

「街で売っているソーセージのように、串に刺して食べるのは少し難しいかもしれませんね」

　茹でてあるからか、それともミンチ肉そのものも他と少し違うのか、焼いてあるソーセージよりも柔らかく、それは表皮のケージングにも影響していた。

　クレアの言うように、ヴァイスソーセージの表皮が破れて飛び出しやすくなっており、一口で全部頬張れれば問題ないけど、何度かに分けて口に入れたり、切り分けたりするのもやりづらい。

　ヘレーナさんがクレアの隣に移動して、手本を見せるように残っているヴァイスソーセージの表皮をナイフで切り、フォークも使って中身を出す。

　詰めてあった状態なのである程度まとまっており、ハンバーグの欠片に近い状態になった物を、フォークで取ってディップソースを付けて食べる……という事か、成る程。

　ソースの入った小皿にも付けやすいし、ナイフでディップソースをすくって乗せるのも良しと。

　中々考えられていて、立食会などには向かないけど落ち着いてテーブルについて食べる食事会なんかには良さそうだ。

　あと、ラクトスの屋台のように、串に刺したソーセージを食べるのと同じ食べ方にも向かないか。

　食べ方に関しては、改善の余地はあるかもしれないけど、これまでのソーセージと違って色々な味が楽しめそうだ……何より、美味しい。

「ワフゥ……？」

「ん、レオどうしたんだ？」

　俺達の後にレオは、自分の前に用意されていたヴァイスソーセージを食べて、首を傾げている。

　さすがに、こちらはディップソースに付けて食べるという器用な事はしないので、ソースなしだ。

　……レオならできそうだけど。

「ワフワフ！」

「これを食べた事がある気がするのか？　いや、でもこんな白いソーセージは……」

　厳密には同じ、というニュアンスじゃないけど、食べた事がある気がすると主張するレオ。

　俺はこれまでスタンダードなソーセージばかりで、白いソーセージなんて物は食べさせたことも、自分が食べた事もないはずだけど……。

「あ、もしかして……」

「ワウ？」

「あれじゃないか？　俺が買ってきた、犬用のおやつソーセージ！」

「ワフ……ワフ、ワフ！」

　思い当たった……というより思い出してレオに言ってみると、コクコクと頷いた。

　そうか、犬用のソーセージかぁ……犬好き、というより動物好きな人が店長のコンビニで、よくレオに買ってやった物だ、懐かしい。

　そういえば、あれも焼いてないからだけど色が白っぽい物もあった。

　味は……俺は食べた事がないからわからないけど、塩分が人間用とは違って少ないのは間違いないから、それで似ているような気がしたのかもしれない。

　味の濃い普段のソーセージと比べてってところだろう。

　ヴァイスソーセージは、茹でてあるのとちょっと香り付けのために、何か工夫がされているくらいで、ソースを付けて食べる前提の薄味だからな。

「タクミ様……もしやレオ様はヴァイスソーセージを知っておられたのでしょうか……？」

　心配そうな表情で、俺に問いかけるヘレーナさん。

　新しい料理……どこかで名称も含めてヒントや影響があったとしても、これまでなかった料理。

　少なくとも、公爵領内の人達と俺が知らない料理を作ろうとしているヘレーナさんにとって、それは心配事になるんだろう。

「あ、いえ。安心して下さい。知っていたと言うより、少し似ていた物に思い当たったってだけですから。それも、ヴァイスソーセージのような物じゃなくて……」

　とはいえ、薄味と色が似ていたというだけの物だし……さすがに犬用のおやつソーセージと、ヴァイスソーセージが一緒の物とは言えない。

　簡単にヘレーナさんへ説明すると、安心してホッと息を吐いていた。

「それでは次に……」

　ヴァイスソーセージの試食の後は、シュニツェだ。

　こちらはラード……つまり豚脂で揚げた物になる。

　正直なところ、ハンバーグを食べてヴァイスソーセージの試食、さらにその後に油物の試食はちょっと辛い気が……。

「どうぞ」

「ありがとう、ヘレーナ」

「あぁ、小さく切り分けてくれたんですね。ありがとうございます」

「いえ……」

　ヘレーナさんや料理人さん達から、大きく平べったいシュニツェの入ったお皿を置かれる……と想像していたら、切り分けて小さなお皿に載っている物を出された。

　クレアもそうだけど、油物かぁ……なんて思っていた事が表情に出ていたのを、見て判断したわけじゃなさそうだ。

　多分、最初からこうするつもりだったんだな、じゃないと小皿なんて用意できないし。

　食事の内容なども鑑みてって事だろう。

「これなら食べられそうですね、タクミさん」

「そうですね。正直なところ、もうお腹がいっぱいで……ははは……」

　クレアの言葉に、苦笑する俺。

　レオはともかくとして、ティルラちゃんやリーザ、シェリーといったわんぱくな子達はまだまだ入りそう、という表情をしていたけど。

　とはいえ、油物なのは間違いないし、美味しくても食べ過ぎてお腹を壊したり、太ったりする可能性もあるわけで……適度が一番だ。

「ふむ……これは、思っていたより……いえ、見た目よりは食べやすいですね？」

「そうですね。揚げてあると言うより、焼いてあるに近いかな？　うん、ソースもさっぱりしているし、想像より全然食べやすいです」

「こっちも美味しいです！」

「美味しいよー！」

　子供達はとにかく美味しいを連呼して食べているのはともかく、クレアと顔を見合わせて評し合う。

　シュニツェは、叩いて薄く伸ばしてあるせいか少し硬めだけど、歯応えがあると言えるかな。

　味に関しては……豚カツや牛カツのような想像をしていたけど、思ったよりも食べやすくてソースのおかげもあってさっぱりしていた――。