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第３９３話 厨房に侵入者がいるようでした

「でもリーザ？　前にも言ったけど、ちゃんと部屋に入る時は、ノックが必要だぞ？」

「えへへ……忘れてた」

「次からは気を付けるようにな？　ノックをしてたら、レオや俺が気付いて、さっきのように驚く事はなくなるんだから」

「はーい」

「ワフー」

　風呂から帰って来て、リーザがノックしていれば、最低でもレオは気付いただろうから、吠えた事に驚く事は避けられただろうしな。

　以前と同じように、言い聞かせると片手を後頭部に持って行きながら、忘れてたと言うリーザ。

　まぁ、子供はこんな感じだよなぁ。

　一度言って全てを覚えられるのなら、育児は苦労しない。

　俺に何がわかるんだ……って言われそうだが、自分が子供の頃を思い出すと、そんな感じだったからな。

　一度で覚えられる事もあれば、当然覚えられない事もある。

　特に今日は、ラクトスで色々な事があったばかりだから、ちょっとした事は忘れていても仕方がないだろう。

　素直に返事をするリーザと一緒に、レオも似たような返事をして返す。

　わかってるのかは疑問だが、あまり口うるさく言うのもあれだし、今日の所はこのくらいだな。

「それじゃ、俺とレオはお風呂に行って来るから……ライラさん呼ぼうか？」

「ワフ!?」

「ううん、大丈夫。一人でおとなしくしてるからー」

「そうか。できるだけ早く帰って来るから、ちょっとだけ待っててな。――ほらレオ、行くぞ？」

「ワフゥ……」

　風呂上がりのリーザと入れ替わりで、今度は俺が風呂に入る。

　支度を済ませ、リーザに声をかけると、一人で部屋にいるのも平気になったようだ。

　多分、遠慮がいらないとか、我慢が必要ないと言い聞かせた街での事が、きっかけなんだろう。

　ついて回らなくとも、リーザを一人にしないと、安心できたんだと思う。

　風呂に入ると言った俺の事を、聞いてない!?　と言いたげな表情をしているレオを連れて、部屋を出た。

　部屋の外には、ライラさんとゲルダさんが待機してくれており、俺がレオを洗った後に体を拭く役目をお願いした。

　ちなみに、リーザが部屋の扉を開け、レオの吠え声が外まで聞こえた事で、ゲルダさんが驚いてしまったらしい。

　ライラさんは平気そうだったが、ゲルダさんを見ているうちに、俺とレオが風呂に入ると漏れ聞こえたので、お世話をしようと待機してたんだとか。

　ライラさんのお世話好きはともかく、ゲルダさん……すみません。

　レオも謝るようにゲルダさんへ顔を摺り寄せると、ようやく落ち着いたようだ。

「ライラさん、ゲルダさん。お願いします！」

「ワフワフ」

「はい」

「畏まりました」

　風呂場で体を洗い、水の入った大きな桶で遊ぼうとしたレオを止め、脱衣場に連れて行って、外で待機してくれてるライラさん達に声をかける。

　その後は、レオを拭くのを任せて、俺はゆっくり一人で風呂へ。

「しかしレオ……大分風呂嫌いが収まったと思ったら、水で遊ぼうとするんだな……」

　広い湯船に浸かりながら、溜め息を漏らすようにさっきの事を思い出す。

　まぁ、遊ぶと言っても、前足で水をパチャパチャとするくらいだが。

　それでも、俺の腕より大きいレオがやると、多くの水が弾かれるし、俺にかかって冷たい。

　早く部屋に戻らないと、リーザが寂しがると言って、水で遊ぶのを止めさせたが、そのうち思う存分水で遊ばせた方がいいのかもな。

　以前は風呂を嫌がってたし、川に連れて行く事もなかったから、水で遊ぶとは知らなかった。

　この世界に来て、森に流れる川を泳いだりしてるから、お湯じゃなければ好きなんだろう。

　相変わらず、お湯を嫌がるのは不思議だがな……。

「タクミ様、お休みになられるところ、申し訳ありません」

「ん？　ヘレーナさん？　それに、セバスチャンさんも？」

　風呂からあがり、温まった体を冷やさないようにしながら、レオとリーザの待つ部屋へ戻る途中の廊下で、ヘレーナさんに声をかけられた。

　ヘレーナさんの後ろには、セバスチャンさんもいて、何やら難しい顔だ。

「どうしたんですか、こんな時間に？」

　セバスチャンさんはともかく、ヘレーナさんは朝食の準備をしてくれたりもするから、使用人さんの中でも、人一倍朝が早いはずだ。

　もう日が変わるくらいの時間なのに、起きてたら朝辛いだろうに……。

　そう考えながら、ヘレーナさんに問いかける。

「その……大変申し上げにくい事なのですが……」

「私が代わりに説明致しましょう」

「えっと……はい」

　俺を窺うような視線を向けながら、ヘレーナさんが説明するのを躊躇っていると、後ろからセバスチャンさんが進み出て、説明を変わってくれる。

　目が輝いている事から、むしろ説明したいのだろうなと言うのは見え見えだが、そこは突っ込んだりしないようにしておこう。

「ここ数日の事なのですが……どうやら厨房に保管してある食料が、何者かに盗み食いされているようなのです」

「盗み食い……ですか？」

「はい。皆が寝静まった深夜、何者かが厨房に侵入し、食料を食べているのです」

　誰かが勝手に、置いてある食べ物を食べてるのか。

　盗んでいくんじゃなくて、その場で食べるという事は、外からの侵入者じゃない……のかな？

「他の物が盗まれたり、魔物とかが入り込んだ……という事は？」

「食料以外に、盗られた物はないようです。それと、魔物であれば、屋敷内の誰かが襲われても不思議ではありませんが、それはありません。それに、昼夜問わず警備をしているので、誰にも気付かれずに侵入できるとは思えません」

「そうですか……じゃあ、内部の誰かが？」

「そう考えられます。というより、盗まずその場で食べている時点で、内部の者でしょうな」

「まぁ、そうですね」

　外部からわざわざ侵入したのなら、盗み出すのが普通だろう。

　その場で食べて証拠を残すなんて、どれだけ腹ペコ盗賊か……というくらいだしな。

　そもそも公爵家の屋敷に侵入なんて、何も盗まなくても危ない行為だ。

　それをやり遂げる人間が、食べ物を食べるだけで済ませるとは思えない。

　しかもセバスチャンさんは、ここ数日と言っていた。

　つまり、複数回に分けてとなるわけだから、誰かが侵入するという可能性は低くなるわけだ。

　それだけ何度も侵入しているのなら、魔物でなくとも誰かが襲われてたり、他の物が盗まれてたりしてるしな。