第62話 クレアさんに謝られました
「権力を笠に着て頼み事をするなんて、公爵家として恥ずかしい行いをしてしまいました。それに何より……」
「何より?」
「タクミさんが断れない性格だと知って、それを利用するように強引に誘った自分が許せないんです……」
「そうですか……」
俺は強引に誘われたとまでは思って無い……この森に来る良い機会とも思ってる部分が有るくらいだ。
クレアさんに利用されたとは、欠片も思わない。
それにあの時、クレアさんが言ってた言葉を考えても……クレアさん、権力を笠に着るような事は言って無かったよな?
俺がそう思ってるだけかもしれないが、クレアさんは公爵家だからと俺に強制したわけじゃない。
クレアさんはそれでも、あの時の行動で自分を責めてるみたいだ。
……とりあえず、一つ一つ答えて行こうかな。
その前に……。
「レオ」
「ワフ?」
俺は黙って聞いていたレオに声をかけ、クレアさんに聞こえないよう、小さな声でレオにやって欲しい事を伝える。
頷いてくれたレオは、伏せていた体勢から立ち上がり、俺の隣を離れてクレアさんの隣に行く。
そこでも伏せの体勢をして、座ってるクレアさんの膝に顔を置いた。
「レオ様? ……タクミさん、これは?」
「とりあえず、レオを撫でて落ち着いて下さい」
「……はい」
クレアさんは言われたように、レオの頭を撫で始める。
すぐにレオのモサモサの毛の感触に癒されたのか、自分を責めて固まっていた表情が和らぐ。
「クレアさん」
「はい……」
おっと、俺が声を掛けたらまた表情が硬くなったぞ?
俺にもセバスチャンさんと同じく怒られると思ってるのかな?
とりあえず、レオを撫でて表情を和らげて下さいねー。
「……えーと、クレアさんは俺を公爵家の権力で動かした、と考えているのでしょうけど……俺はそんな事微塵も感じていません。実際、あの時クレアさんは公爵家として、権力を使って俺に言ったわけではないと思っています」
「……」
よしよし、黙って聞いてるな。
レオ、そのままクレアさんに撫でられててくれ。
俺はレオにアイコンタクトを送って、クレアさんへの話を続ける。
……レオがアイコンタクトを理解したかはわからないけどな。
「セバスチャンさん達へクレアさんが怒った時は、少し怖かったのは否定しません。ですが、それは俺に対してでは無いですし、俺にはその時、大きな声を出した事を謝っていました。それで充分だったんです」
「タクミさん……」
「俺が断れない性格を利用してと先程言いましたが……俺には利用された、という思いはありません。むしろ、俺の方がこの森に来る良い機会だと思ってたくらいですからね。……それに……」
「?」
「美人な女性にお願い事をされるのって、男としては嬉しい事なんですよ?」
「……もう……タクミさん……」
クレアさんの頬が赤くなった……俺、余計な事言った?
まぁ良いや、言ってしまった物は仕方ない。
それに、ようやくクレアさんも表情を崩してくれたからな。
美人さんが硬い表情をし続けるのを見るのは、あんまりね……。
「……ですが、それで本当に良いのでしょうか?」
まだクレアさんは自分を責めているようだ。
ふむ……それなら……。
「なら、クレアさん。クレアさんがこの森に来た理由を教えて下さい。それでこの件はお終いにしましょう」
「わかりました……タクミさんがそう言うのであれば。ですけど、タクミさんには元々伝えるつもりでしたよ?」
「……そう言えば、そう言ってましたね」
「あの時はタクミさんとレオ様、それと私で行くと考えていましたから、いつでも話せると思ってました」
「あはは、セバスチャンさんやライラさん、それに護衛の人達も一緒ですからね」
「あまりセバスチャン達には聞いて欲しくない話なので……今なら良いですね。皆は寝ていますから」
「そうですね」
ようやくクレアさんから、この森に来たかった理由を教えてもらえる。
セバスチャンさん達を怒る程、そして俺を少しだけ強引に誘った事の理由……気になって夜も8時間くらいしか寝れなかった……。
なんて冗談、クレアさんに言うわけでもなく、意味の無い事を頭に浮かべながら、クレアさんが話し始めるのを待った。
「私はこの森に興味が有るのではありません。……本当に興味が有るのはシルバーフェンリルなのです」
「レオとは別の、ですか?」
「そうです。レオ様とは違うシルバーフェンリル……タクミさんの言葉を借りるなら、この世界のシルバーフェンリル……ですね」
「ふむ……何故またシルバーフェンリルに興味が?」
「それは……レオ様と出会った、という事も大きいのですが……」
そこで一旦話を区切って、少しだけ考えるクレアさん。
その間、レオはおとなしくクレアさんに撫でられたままだ。
レオを撫でてるクレアさんは、先程までと違って顔には優しい笑みを浮かべてる。
レオの癒し効果は凄いな……。
シルバーフェンリルが最強ってもしかしてこの事なんじゃ……なんてつまらない事を考えてるうちに、クレアさんの考えはまとまったようだ。
「私は、産まれた時……正確には物心付いてからなのですが……それくらいから本邸の使用人達の間で、噂が流れ始めました」
「噂、ですか?」
「はい。私は、リーベルト家の初代当主様の生まれ変わりなのではないか? と」
「生まれ変わり……何かそう思える事があったんですか?」
「それが……初代当主様の生前の絵が原因なのです」
「絵……ですか」
「その絵はいくつかあり、初代当主様が成長なさって行く過程を描いた物でした。その中に、産まれてしばらく経った頃の初代当主様の絵がありました。……それが私にそっくりだったんです」
「クレアさんに? ……初代当主様は女性だったんですか?」
「そうです。女性だてらに戦場に立ち、勇猛果敢に敵軍を蹴散らしていたという事が伝わっています」
初代当主様……女性だったんだな……戦果を挙げたとか言ってたし、貴族になった事から男性だと思い込んでた……。
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