超迷宮奇譚伝 『このアイテムは装備できません！』

第163話 決闘代理人 再び

　「どうするんだ？　これ？」

　僕は小声でドラゴンに問う。

　勝利の確信から、一転してクリムの敵対。

　修正案を―――

　「まだですよ。クリムの相手が私になれば１勝は確実。もう、勝確の実力者１人を……今から…」

　「いや、流石に無理だろ。素直にごめんなさいして、勝ち抜き戦にしてもらうしないんじゃないか？」

　「う～ん！　う～ん！」と唸ったあげく、ドラゴンが下した判断は―———

　「まぁ、負けても約束を反故すればいいだけなので、気楽にいきましょう」

　「……うわぁ」と少し引いた。

　僕等の目前では、観客になるであろう民衆たちが熱狂している。

　この状態で負けたら、逃げると言い切るメンタルに思うところがないと言えば嘘になる。

　それにより、なにより————

　「それとも、サクラさんは、私が国王の妾に堕ちてもいいのですか？」

　「————いいわけないだろ」

　僕の返答に、ドラゴンの表情は……なんていうか……ニヤニヤよりも、ニマニマしてるって感じだった。

　「いやぁ、良い表情と言葉ですね。惚れ直しちゃいましたよ」

　「はぁ」とため息を１つ。「お前なぁ」と悪態をつこうとした。

　しかし、そのタイミング。　民衆からの声援に答えていたイスカル王がクルリと僕の方を見て————

　「おぉ、我が強き友よ。来ていたのか。ならば、話は早い」

　そのイスカル王の言葉は不意打ち気味で、僕は「……え」と呟いた。

　何を言っているんだ。まるで僕の背後に誰かいるかのように―――

　「————ッ！？」

　突然、僕の背後に人の気配が現れた。

　それも僕に纏わりつくような気配。そして、いつの間にか僕の肩に手を置いていた。

　――――いや、置いていたなんて表現は似つかわしくない。

　まるで拘束するように掴まれていた。

　（コイツが……背後にいる人物がイスカル王チームの３人目……強い！）

　だが、３人目を確認しようにも、肩を掴まれただけで、全身が束縛されたのかのように動きを制されている。　

　間違いなく、コイツも規格外な力量。

　――――しかし、どうしてだろうか？　どこか……既視感？

　闘技者……　強者……　僕の人生で接点があったようにな……

　それも、そう遠くない話に……

　そんな忘却の彼方かた記憶を引き上げている最中―――

　「イスカル王、ご戯れを……」

　背後の闘技者は喋った。

　「この者は————トーア・サクラは、我が国では前国王の殺害容疑がかかった人物。すぐにでも、差し出されるがよろしいかと」

　その声、僕には聞き覚えがあった。

　「ハッハッハッ……相変わらずの堅物だな。友よ。貴様の忠義は美徳であり、その忠義が我に向かない事が何よりも悔しいものぞ」

　そうイスカル王は、背後の人物の名前を言った。

　「しかし、今は貴様も祭りを楽しめ。我が強き友―———

　　ゴドー」

　その名前で、僕は背後の存在―――僕を拘束する男の正体を理解した。　

　聖職者モンクのように剃髪されたスキンヘッド。

　ドワーフたちが鉱山での作業着として好んで使っていたというジーンズ。

　昔の探索者が初期装備で使われていた｜革の服(レザージャケット)と素肌に直接、羽織っている。

　彼の名はゴドー。

　現シュット国王の決闘代理人だ。