超迷宮奇譚伝 『このアイテムは装備できません！』

第18話 ラスボス戦（八百長）完全決着！？

　『ハッハッハ……これ楽しい！超々楽しいのですわ！』

　ドラゴンは、巨大なアギトを上に向け、火球を打ち上げる。

　ちゅーポン！　ちゅーポン！　ちゅーポン！

　間の抜けたような打ち上げ音が鳴った。

　そして――――打ち上げられた火球は、重力に従って落下していく。

着弾。

　その衝撃、爆撃音は僕の聴覚を凌駕して無音――――音は死んだ。

　僕も死ぬそうだ。

　「ほ、本気で殺すつもりか？」と僕はできるだけ大声で叫んだ。

　『いやいや、サクラさん。全く、そんなつもりはありませんよ』

　「はぁ？」

　『ほら、あちらをご覧ください』とドラゴンは顎をクイッと動かし、視線を誘導させる。

　そこには、落下した火球を浴びながら、キャッキャッと喜んでる子ドラゴンの姿が……

　「お前らの同種族と比べるな！こっち、人間だ！　死ぬ死ぬ！」

　『えー　マジにならないでくださいよ。　マジ必死過ぎて若干引き気味ですわ。サクラさん、キャラ崩壊してますよ？』

　「えぇい！どうしろと！」

　『そんなに怒鳴らなくてもいいじゃないですか、こっちは超手加減しまくリング！って感じですよ？　一応、形だけでも戦って負けたって設定にしないと、クリア報酬をプレゼントできないって仕様なんですよ？』

　「いや、何だよ、それ？　だったら、だからどうしろと！」

　『ほら、最初は勢いよく、ぶつかって、後は流れで～』

　「死ぬ！死ぬから！八百長でも死ぬから！」

　『仕方ないですね。こちらは3段変身＋最終形態の用意も万全なんですが、巻きで、巻き巻きで、いきましょう』　

　そう言うと、ドラゴンは動きを止めた。

　『……体が……鈍い。まさか、あの時に毒を……くっ……殺せ！』

　「いや、毒なんて盛ってないけど？」

　『ここにマジ返信って、天然かッ！？　空気読んで下さいねっ！』

　「じゃ、どうすればいいんだと？」

　『適当に短剣を投げてください。とりあえず、当たった場所が逆鱗って事にして倒れるんで』

　「あーはいはい、とっりゃあー」と裂帛の気合と共に、僕は短剣を投擲した。

　『うわー　や、やられた……ってサクラさん？何やってるんですか！？片手を挙げて、空を見上げながら、まるで何かを掴むような感じで、割とよくある勝利のポーズを決めてください！そういう台本でしょ！？』

　「台本なんてねぇーよ！」

　僕の突っ込みの雄たけびがダンジョンの最下層に虚しく響き――――　僕は、人類初のダンジョン攻略の偉業を達成する事になった。

　『というわけで受賞式に移ります。トーア・サクラくん！』

　「……はい」

　ドラゴンは人型の形状に戻っていた。

　『なんで、サクラくんは、死んだような目になってるんですか？』

　「いや、つい先ほど嫌な事がありましてね」

　ゴホンと、ドラゴンは空気を換えるようにようにわざとらしい咳払いをした。

　『さて――――まずは当ダンジョン攻略おめでとうございます』

　「……ありがとうございます」　

　『それでは、このアイテムをお渡しいたします。右手をだしてください』　

　「えっと、こうかな？」

　僕は、自分の右手を差し出す。すると――――

　ドラゴンの人型時に発する光、それと同等――――いや、それ以上の光が右手に宿る。

　「熱っ！？」と一瞬だけ痛みに等しい熱が走った。

　『はい。これで手続きは完了です。どうですか？人類の頂点に立った気分は？』

　「人類の頂点？これだけで？」

　『えぇ、今のはダンジョン攻略の恩賞。　おそらく人類は手に入れるには、1000年近い時間が必要だったアイテム。我々、龍の魔力を1000年間、吸収してきたアイテム。最強を名乗っても文句のでない一品ですよ？』

　「ん？え……それ、どこにあるの？」

　　周囲を見渡しても、そんな物は見当たらない。あるとするなら……

　僕は視線を自分の拳に向ける。　あんなにも眩く、神々しい光を灯っていた右手から光は消え去っていた。　代わりにある変化が起きていた。

　手の甲の部分、黒い紋章？　ドラゴンの絵が刻まれていた

　『それ、かっこいいでしょ？　子供の頃、読んだマンガで出てくる竜の紋章みたいで。竜闘気（ドラゴニックオーラ）って感じ？』

　ドラゴンの説明は、まるで意味がわからなかったが、むやみやたらに突っ込むと非常な危険性を感じて、自分を押さえ込んだ。

　『イメージしなさい。最強のアイテム、それは常に貴方の手の中に……』

　「イメージ……最強……」

　やがて、僕の右手――――正確には、右手の紋章が再び輝き始める。

　その光が最高潮に達したと思った瞬間、何かが飛び出してきた。

　それは――――

　「こ、これが最強の武器？」

　『えぇ、そのとおりです。これこそが最強の武器――――龍の足枷です！！』

　その名前を聞いて、僕は「嗚呼、確かに」と納得した。　

　最初に目に入ってきたのは、見上げるほど巨大な球体。

　鉄の塊を思わせる無骨で黒光りした巨大な球体だった。

　そこから鎖が生えている。

　鎖の先には、まるで芸術品のように煌びやかに装飾。

　おそらく、武器として使用する際は、そこをもつのだろう……　つまり、それは鈍器に類する武器……となる。

　要するに……要するにだ。

　滅茶苦茶、馬鹿でかいモーニングスターだったのだ。