超迷宮奇譚伝 『このアイテムは装備できません！』

第5話 少年の始まる飛躍 決闘決着

　開かれた空間。

　僕とオントの間に遮蔽物は存在しない。

　僕に勝機があるならば接近戦。

　互いの間合いから接近戦に持ち込むには――――僕の全力疾走で、およそ5秒。

　もちろん、オントは置物じゃない。僕が前に出る動きに合わせて、彼も動く。

　僕が接近戦に持ち込むまで2発……いや、3発は繰り出せるはずだ。

　それでも被弾を恐れず、前へ――――　ただ、前に突き進む。

　それができればカッコイイかもしれない。しかし、現実的な話――――そこに勝機は存在しない。

　……もっとだ。僕が求めるのは、もっと困難で、限りなく不可能に近い方法。

　例えるならば――――　オントの攻撃を封じ、尚且つ、互いの間合いを瞬時に縮める。そんな魔法みたい方法だ。

　そんな方法は――――

　ある

　僕は鎖を回す。

　それと同時にオントも止めていた鎖を回転させる。

　来い、来い、来い……

　狙って来い。僕の無防備な頭部に、その金属の塊を放て。

　あぁ、気がついてるんだね、オント。流石だ。

　そうだ。これは罠だ。　それでも君なら――――僕の作戦なんて真正面から――――実力で叩き潰そうとしてくれる。そう信じている。信頼すらしている。

　そう、君の強さは、君の信念は、信頼に値する。

　そして――――　

　来た！？

　予測通り、僕の顔に真っ直ぐ正面。　

　どんなに速くても――――　

　「わかっていたら避けれる！」

　僕は体を横に、倒れるように動く。

　顔の真横、視線の端で金属が通過していく。

　しかし、僕にはそれを確認する余裕はない。

　真っ直ぐに伸びきったオントの鎖。それに向かって、僕は――――

　十分に回転させた、自分の鎖を叩きつける。

　2匹の蛇のように、複雑に絡み合う2つの鎖。

　絡み合った鎖。２つの鎖が１つになる。

　僕は、それを渾身の力を込めて引き寄せる。

　力勝負。　単純で、そして、純粋な力勝負だ。　

　平均的な大人よりも恵まれた体格のオントを相手に……

　中型の魔物相手に力勝負で勝ってしまうオントを相手に……

　無謀？でも――――

　不意をつかれ、脱力しているオントが相手なら？

　効果は予想通り。　大した抵抗もなく、前にバランスを大きく崩すオント。

　しかし、それもすぐに終わる。

　大きく前へ足を踏み出し、オントは動きを止める。

　そして、表情には怒り。　

　そんなオントの次の行動は？　そんなの決まっている。

　不意をつかれ、無防備に引っ張られた人間は、反射的に――――

　引っ張り返そうとする。

　「そこだ！」

　気がつくと僕は叫んでいた。

　僕の体は既に動き出し――――　前へ――――　前へ――――

　僅か3歩で助走を完了。そして、若干のタイムラグがあるものの、鎖を通じて手から感じられるオントの剛腕。

　そのタイミングで僕は……飛んだ。

　僕は跳躍して、飛翔して、そして飛行した。

　オントの怪力によって、互いの間合いが、瞬時に無ゼロへ向かっていく。

　オントの顔が近づいていく。その表情は驚愕そのもの。

　さらに言えば、彼の体勢は崩れていた。　後方へよろめいている。

　きっと、僕が前へ飛んだ事によって、引いた彼はバランスを崩したのだろう。

　この瞬間、オントからの追撃も、カウンターもないと確信した。

　あとは――――

　「どこでもいい。だから当たれ！」

　僕は、右腕に巻き付いた鎖をそのまま――――

　彼に―――　オントに――――

　叩き付ける！

　二の腕から伝わるのは、確かな感触。　確かな手ごたえ。

　鎖を巻いた僕の右腕は、彼の首へ直撃していたのだ。

　それを自分の目で確認して、数瞬後に……

　「それまで！　勝者、トーア・サクラ！」

　サンボル先生の声が校庭に響いた。