ヒュージフィッシュ・バスターズ~光る海のオルカ~

第6章 -27『天の雫が巌を貫けば』

　チャナ・アクトゥガは、一通りのことが高水準にこなせる人間だ。

　近接戦闘も射撃戦闘も平均以上、ビークルや特殊装備も使いこなし、時には開発やオペレーションもこなす。

　その場面において必要、かつ不足している要素を補えるのがチャナの強みであり、これがグランフリート戦隊の副隊長たる所以である。

　もしオリヴァーがいなくとも、チャナはその座を射止めただろう。

　しかし･･･これらのスキルは、戦隊に入るにあたり習得したものに過ぎない。

　オリヴァーとの連携や多角的な攻め手を究明した結果、チャナは、戦闘スタイルを変更することに決めた。

　･･･何より、それはあの痛ましくおぞましい研究施設で習得した戦闘術だった。

　自由を得たとき、忘れたい記憶と共に、それは封印された。

　故に。

　チャナが封印を解くときは。

　そうした痛みを飲み込んでまで、勝たなければいけないときだろう―――。

「やああああ―――ッ！！！」

　エクルビスのエンジンを全開に吹かし、機体ごとぶつかるように斬りかかる。

　振ったというより押して当てたような、強引な打撃。

　しかしそれは体内に暴れる虹色のパルスを乗せて、確かな威力を生んだ。

「グ、オオオォォ！！」

　受け止めた両腕がひび割れる。

　もはや皮や肉の区別もなく、ただ『表面』としか表現できないそれが割れて、内に除くのもやはりパルスだけ。

　今やオリヴァーは、形状を器の中に留めているだけの、パルスの塊だった。

　血のように噴き出すのもやはりパルス。それだけでチャナの手の甲は焼けた。

「うぎぁ･･･！く、この･･･ッ！！」

「ハハハハ、ハハハハハハハ！！

　そんなンじゃァいくらやっても斬れねェッ！！

　まさかお上品にやってこの俺に勝てると思ってるのか！？

　お前が、チャナが！？大嘘こいてンじゃ、ねェ、よォオオオ！！！」

　オリヴァーはジャイアント・アンカーを振り回す。

　一切容赦なし、完全に顔面ごと頭蓋骨を砕きに行くコースと威力。

「･･･誰がッ！！」

　チャナはそれを、お望み通り顔面で受け止める。

　接触する部分にだけパルスを集めた、あまりに命知らずな防御。

　頭突きの要領で弾き返す。

　返す刃に備えようとしたオリヴァーは、チャナが、すでに斧を背中にしまっていることに気が付いた。

　両手が、フリーの状態だ。

（———まさか･･･！？）

　ふわりと水面に触れる。

　重さを感じさせず、シルクが風にはためくように、その体は天地逆に持ち上がる。

　その脚は、薄く薄く、水のヴェールをまとっていた。

「———『転（まろび）の型』」

　両腕をタップ、体全体で回転。

　水のヴェールにパルスが通り、インパクトの瞬間だけ硬化。

「『夜叉絹（やしゃぎぬ）』」

　―——瞬撃。

　大木が倒れるような音。

　オリヴァーの脇腹に、チャナの蹴り技が爆裂する―――！

「グゥオ･････････ッ！！！！！？！？」

　衝撃と同時にパルスを体に流され、オリヴァーの動きが止まる。

　チャナは蹴りぬいた勢いのまま起き上がる。

（つ、使い･･･やがった･･･ッ！！）

　先ほどまで水面に触れていた両手には、水のヴェール。

「『崩（くずれ）の型』ッ！！」

　指を関節ごとに握り込み、硬く平らな手を作る。

　両手を重ね、オリヴァーの胸板に軽く触れる。

　———腰を落とし、肘全体でそれを押す。

「『鯨破烈空砲（げいはれっくうほう）』ッ！！！」

　･･･それは、まさしく爆裂した。

「ガッ、ハ―――」

　周囲の空気ごと吸い込むように、掌の内側で水を圧縮。

　まるで真空のような静寂の後、オリヴァーの背中から物理的な空気の揺れを伴って

衝撃が貫通。

「ガアアアアアアアアアアアアアアッッッ！！！！！！！」

　ほんの一瞬を置いて、オリヴァー自身も吹き飛んだ。

「ふぅ―――･･･っ」

　打ち終わった構えのまま息を吹き、残身を取るチャナ。

　久方ぶりの技は、衰えてもおらず･･･不思議と、心は穏やかだった。

『水拳（すいけん）』。

　それは水没した世界で生み出された、水を使う拳法。

　水に濡れた手で、水の揺れ動きや張力を利用するこの拳法は、それ自体そのものは常人にも習得できる。

　これに目を付けた雷天使計画の研究員たちは、パルスを用いて、この拳法の威力を数倍から数十倍にまで高める技法を考え出し、チャナに習得させた。

「———『天水拳（てんすいけん）』。

　手段を選んじゃいられないから･･･使わせてもらうかんね、『ゆうしゃ』さん」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　≪続≫