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第２１コーナー「扉の向こうの扉」

　プレハブ小屋から扉の外に出た俺らは部屋の中に居た。

　壁や天井も床も赤一色に塗られた部屋で四方に扉がある。

「これは……どういうことだ？」

　水槍が怪訝な顔付きになる。

　部屋を出た先が部屋という新たな展開に、みんなは困惑しているようだ。

　一足先にプレハブ小屋を出た夜闇は周囲を偵察していたらしい。

「扉の向こう側も同じで、赤い部屋があるだけだったぜ」と、肩を竦めた。

　夜闇の軽卒な行動に、水槍が呆れた顔になる。

「罠でもあったらどうするつもりだ。不用心な奴め」

「そん時は、拳で蹴散らす！」

　夜闇が握った拳を前へと繰り出す。

「同じ部屋が続くなんて……これから先、どうしたら良いのかしら？」

　詩音が首を傾げる。

「どこかに正解の扉があるんじゃないかな。『あけろ』っていうのは、それを探して開けろってことじゃないかな」

「よーし！ そんなら簡単じゃねーか！」

　夜闇がパチンと指を鳴らす。

「開けまくればいいってことなら、簡単じゃねーか！」

「待って！」

　安易に扉に手を掛けようとする夜闇に、俺は声を掛けた。

「同じ部屋が続くなら、迷路みたいな構造になっているのでしょう。だったら、何か目印をつけながら進まないと迷子になるだけだと思います」

「なるほどな！　じゃあ、印を書きながら進もうぜ。誰か、ペンとか持ってない？」

　夜闇が手を出し、指を曲げてチョイチョイと促した。

　俺たちはそれぞれバッグやポケットの中を探してみた。

「いや、ない……」

「私も持ってないです」

──誰もそれらしきものは所有していない。

「じゃあ、どうすんだよ！」

　夜闇が呆れたように溜め息を吐く。

「だったら、ひたすら真っ直ぐに進みましょう。そうすれば、いつかは行き止まりに辿り着きますから、そうしたら進行方向を変えればいいんです」

「全体の構造を把握するためにも、それが一番良いかもしれないな」と、水槍も俺の意見に賛同してくれた。

「このプレハブ小屋からの扉を背にして、まずは真っ直ぐに進むとしましょう」

「おっしゃあ！ んじゃあ、出発だ！」

　ようやくスタートを切り、待ち侘びたとばかりに夜闇は拳を突き上げた。