Something more dash!

インターバル

【回想】

　走ることが好きだ。

　思えば、俺はいつも走っている。

　登下校の道のり、陸上部での練習、夜毎（よごと）の日課のランニング──。

　ちょっとした移動の合間にも、ついつい駆（か）け足になってしまう。

──道草（みちくさ）翔（かける）。

　それが俺の名前だ。

　翔（かける）──『駆ける』という名前に違（たが）わず、俺がこれまで走ることに費（つい）やしてきた時間というのは、他のどんな趣味（しゅみ）に当てたものよりもずっと長い。

　陸上部に所属している俺は、毎日がむしゃらに走り続けていた。

　大会で優勝したいという思いも勿論（もちろん）あったが、それよりも自らの足を動かす口実（こうじつ）として部活動に励（はげ）んでいた。

　それでも物足（ものた）らなさを感じていた俺は、陸上部の仲間たちを練習後にも自主練に誘った。

　彼らも陸上部に所属する同志（どうし）なのであるから、思いは俺と一緒であろう。──そう考えて遠慮（えんりょ）はしなかった。

　初めは付き合いでトレーニングに参加してくれたのかもしれない。

　しかし、次第（しだい）に断られる回数も増えていった。

　それでも、俺は仲間たちを誘い続けた。

「お前には、ついて行けねぇわ！」

　ある日、俺の思想に──無尽蔵の体力についてこられなくなった仲間たちに、俺はそんな心無い一言を受けた。一緒に全国大会を目指そうと互いに励まし合い、支え合ったはずの仲間たちが離れていった。

──そこまで辛（つら）いことなのか？

　当たり前のように毎日走り続けている俺からしたら、そんな仲間たちの根性のなさに怒りすら覚えた程である。

　大会で優勝するつもりなら、もっと自分を鍛（きた）え上げもっと頑張らなくてはならない。こんなところで頓挫（とんざ）している彼らに、俺の方こそ呆（あき）れてしまう。

　それに、陸上部の大切な仲間たちを失っても俺の心には何のダメージもなかった。

　ただ、自分さえ走り続けることができればそれで良いのだ。

　走ること以外に、俺には何もない。

　今更（いまさら）、誰かの為に足を止めることすらできないのである。

　幼い頃から、俺はずっと走り続けている。ここで走ることをやめたとして、俺には何も残らない。

　どんな困難や苦悩があろうとも、俺にできることはひたすら足を前へ前へと動かすだけである。

　雨の日も、雪の日も——台風の日だって暴風雨の中、レインコートを着て走り続けた。

　そして、とうとうその日がやって来てしまった。

　——それは、ある意味では俺が『人生で初めて足を止めた日』とでも言えるだろう。