学校一の美少女が恋愛相談してきたんだが、惚れた相手が僕としか思えない

第16話 隙だらけ

私はよく他の人から完璧美少女だと言われる。

　学業の成績は入学以来、ずっと学年トップを譲ったことがない。

　この前受けた全国模試の結果も上位数パーセントだった。

　運動神経も悪くない。身体を動かすのは好きだ。スポーツテストでは全学年の女子の中で五本の指に入る活躍を残せた。

　それに見た目も良い方だと思う。

　謙遜して大したことないと言ったら、反感を買うくらいには。

　後、なるべく人当たりもよくあろうと意識している。

　目に見える世界は、自分の心を映し出す鏡――自分が良い人間であれば、きっと世の中も良く映るはずだと信じているから。

　私のステータスを五角形のグラフで表したなら、全部の要素がグラフの端までバランスよく伸びていることだろう。

　自分ではそうは思わないけれど、確かに他の人からすれば、完璧美少女だというふうに見えてしまうのかもしれない。

　対する友江さんと言えばだ。

　彼女は授業中はずっと寝ているか上の空なこともあり、テストはいつも赤点ギリギリの低空飛行ばかりだった。いつ墜落してもおかしくない。

　ものぐさな性格だからか、運動もほとんどしない。

　スポーツテストの日はサボって保健室にいたから結果ナシだ。

　人当たりについては全然よくない。

　人を選ぶというか、気に入った相手以外には徹底して塩対応だ。友江さんのことを苦手としているクラスメイトも多い。私も正直苦手だ。

　後、世の中を醒めた目で見ている節がある。ニヒリストというか。どことなく投げやりな雰囲気を纏っている気がする。

　ただ見た目は美少女だと思う。

　それは間違いない。

　自分と友江さんを比べた時、明確に劣っている要素はないように思える。

　だけど、明確に一つだけ違うところがある。

　友江さんは人に甘えることに躊躇いがない。

　臆面もなく弱みを人に曝け出せる、と言い換えてもいい。

　宿題をやってないからノートを見せて欲しい。移動教室に行くのが面倒だからおんぶをして連れていって欲しい。

　口にしたら相手に嫌われてしまうんじゃないかな……？　

　私なら躊躇して止めることでも、平気で言うことができる。

　友江さんは正直言って、隙だらけな人だ。

　でも、隙を見せて甘えることができるのなら隙は魅力になる。

　だからこそ、守谷くんは友江さんのことが放っておけない。何だかんだと言いながらも結局は構ってあげている。

　そうしている内にどんどんと仲良くなっていく。

　守谷くんは友江さんに呆れているみたいだったけれど、そこから距離を縮めて恋人同士になった例は枚挙にいとまがない。

　私は恋愛漫画をたくさん読んできたから知ってるんだ。

　人のダメな部分というのは、その人の魅力でもある。

　私は目に見えてダメな部分というのが余りない。

　本当はダメな部分もたくさんあるんだけど……。

　周りの人たちからはなぜだか完璧な人間だと思われているみたい。

　それが取っつきにくさに繋がっているのだろうか。

　故に守谷くんとイマイチ距離を詰め切れない。

　以上が私の導き出した仮説だった。

　仮説を仮説のまま置いておくのは性分ではない。だから、私は早速、立てた仮説を披露してみることにした。

　☆

「男の人って、やっぱり隙のある女の子の方がいいのかな？」

　翌日の放課後。

　私は守谷くんに尋ねてみることにした。

　意中の相手に直接意見を求めることで、仮説の真偽を確かめる。

「えっと……どういうこと？」

「実はね。最近、私の好きな人に仲の良い女の子ができてね。私といる時には全然見せてくれないような一面を、その女の子には見せたりするの。その女の子っていうのはずぼらな性格というか、隙が多いような子なんだけど……。男の人からすると、そういう子の方が可愛く見えるのかなって」

　人名を伏せながら、私たちの今の関係を説明する。

　実際は私たち三人――私と守谷くんと友江さんのことなんだけど、

　もちろん自分たちのことだとは明かさない。

「別にそんなことはないと思うけど」

「守谷くん。私って取っつきにくい雰囲気があるのかな？」

「うーん。そうだね。白石さんはできる人っていうイメージがあるから。確かに周りの人は身構えてしまうのかもしれない」

　守谷くんは言った。

「僕からしても、白石さんは高嶺の花って感じがするかな」

「そんなことないんだけどなあ……。私、結構だらしないところもあるし。皆が思ってるよりも全然ダメな人間だよ？」

「端から見てると、非の打ち所がないように思えるよ。いつも皆に頼られて、弱いところは見たことがないし」

「どうすればいいのかな？」

「例えば、もっと人に頼ってみるとかはどうかな」

「頼る？　甘えるってこと？」

「うん。そうすれば相手の男子も、白石さんは完璧なわけじゃないんだ……って気づいて取っつきやすくなるかもしれない」

　なるほど。

　もっと人に頼って、甘えてみる……か。

　私は昔からダメなお兄ちゃんを持ったこともあって、誰かに頼ったり甘えたりしたことがほとんどなかった。

それがいけなかったのかもしれない。

　――よしっ。そうと分かれば、もっと人に頼って、甘えないとね。隙を見せて守谷くんに親しみやすいと思って貰おう。