とあるゲームを友人からもらったのでやり始めたら、何故か隣の席の『ロリ聖女』とやたら目が合うようになったんだが。

第11話『名前を呼ぶのって案外難しい』

　放課後の図書室。

　最近は一人じゃなくなった。

　隣には小野寺葵がいる。

　別に深い理由などない。小野寺もライトノベルが好きになった。ただそれだけだ。

　俺が先日おすすめした本を甚く気に入ったらしく、もう五巻まで読み進めたらしい。

　ストーリーもそうだが、小野寺的にはメインのヒロインが一番好きだという。

　図書室で静かに二人で読書をする。

　少し前までは小野寺が隣にいること自体、違和感があった。だが、今ではこの距離感もなんだか心地よく感じる。

　小野寺が『ロリ聖女』と呼ばれている理由がなんとなく分かってきた。

　おそらくもう少ししたら、ゲーム同好会というものが完成する。

　もちろん小野寺といる時間も必然と増えるはずだ。

　そうなると、色々と考えないといけないことも増える。

　まずはお互いの呼び方だ。

「なぁ、小野寺さん」

「どうしたんですか？」

　小野寺は本から視線をスライドさせると、俺を見て小首を傾げた。

　それに動きに連動して、銀色の髪が揺れ、間から小さな耳が見えた。

「そろそろ呼び方を変えたい、と思ってな」

「そ、そういえばそうですね！　お互いずっと苗字で呼び合うっていうのもあれですしね！」

　ずっと小野寺のことを『小野寺さん』と呼ぶのは正直面倒くさい。普段タメ口なのに、呼ぶときは『さん付け』って、違和感がすごいんだよな。

　『さん』を外せばいいだけなのかもしれないが、いきなり外すのもそれはそれで難しかったりする。

「てなわけで、お互いどう呼ぶか決めよう。呼ばれたい呼び名とかあるか？」

　小野寺には学校内で慣れ親しんだあだ名が存在する――『ロリ聖女』だ。

　まぁ、さすがに『ロリ聖女』とは呼べないよな。

　嫌われる気しかしないし。

「いっ、いきなり言われても思いつきませんよ！」

「まぁ、そうだよな。普通に葵でもいいか？」

「へっ！？」

　小野寺は間抜けな声をあげると、すぐに顔を下に向けた。

　さすがにいきなり名前呼びを提案するのは馴れ馴れしかったか。

「ま、待ってください！　とりあえず紙にいくつかの候補を書くので、一度呼んでもらっていいですか……！？」

　顔をすぐにあげると、そう言ってカバンからメモ帳を取り出した。

　そして筆箱からペンを取り出し、流れるように紙に文字を書いていく。

　書き終わったのか、その紙を俺に渡してきた。

　心なしか、嬉しそうな表情を浮かべている。まぁ人に自分で考えたあだ名を呼んでもらうのは楽しいしな。分からんでもない。

「……あ、あおちゃん」

「い、いいです！　そんな感じで全部お願いします！」

　前言撤回。

　やっぱり何が楽しいのかわからん。

　結局紙に書かれていた呼び名候補をすべて呼んだが、最終的に小野寺が選んだのは普通に『葵』だった。

「俺は普通に伊織でいいぞ」

「い、いお……いお……難易度高すぎます！」

　小野寺は羞恥のあまり、顔を両手で隠してしまう。

「せめて言い切れよ！　あと『り』だけだぞ！」

「呼ばれるのも結構難易度高いんですよ？　でも呼ぶ方はそれ以上に難しいんですよぉっ！」

　はぁ、これは慣れるまで時間がかかりそうだ。

　まぁ無理して呼び名を変える必要はない。小野寺が苗字の方が呼びやすいというんだったら、別に俺は構わないが。

「とりあえず俺は小野寺って呼ぶよりあお……あお……」

　あ、俺も多分無理だ。

「すまん、俺も普通に小野寺って呼んでいいか？」

「な、名前で呼ぶのって難しいですね……」

　俺たちには難易度が高すぎた。

　いきなり名前で呼ぶには勇気がいる。俺も瑞斗のようなイケメンだったら、女子の名前もさりげなく呼べるんだろうけど。今度瑞斗に教えてもらうか。

　なんて思いながら、視線を時計に移す。

「あ、もう六時だな」

　サッカー部が終わる時間だ。

「今日も俺たちと一緒に帰るか？」

「はい！　お願いします！」

　小野寺は今日もペコリと頭を下げた。

　三日連続くらいか。小野寺は俺たちと帰り道を共にしている。

「そういえば、部員募集の紙完成したのか？」

　帰り支度をしながら、俺は小野寺に質問した。

　小野寺が部活を作ると言い出して数日経ったが、今のところ何もしていない。リミットは残り五日くらいだ。

「はい！　一先ずこんな感じでどうでしょう」

　小野寺が見せてきたのは、A４サイズの画用紙で作ったポスターだ。

　一番上には大きく赤色で『ゲーム部』と書かれている。厳密には同好会だが、まぁそこはとりあえず置いておくとしよう。

「入部条件とかはなしか？」

「入部条件はこれです！」

　あ、ほんとだ。まぁまぁ大きめに真ん中に書いてあった。てっきり誘い文句かと。

　というか、『ゲーム好きなら誰でもおっけー！』って。入部条件と呼んでもいいのか、これ。

　正直小野寺目当てで来る奴がほとんどな気がする。

「今日はこれを掲示板に貼ってから帰ります！」

「そうか、わかった。じゃあ俺が貼っておくから、小野寺は瑞斗と校門で待っててくれ」

「いいんですか？　それくらい私がしますよ？」

「気にするな。俺も一応はゲーム部の部員だからな」

「えへへ～、ありがとうございます！」

　お礼の言葉を口にすると、小野寺は鼻歌を歌いながら図書室を出て行った。

　本当に分かりやすいやつだ。そこが可愛いところでもあるが。

　とりあえず、このままこのポスターを貼ると、明日大変なことになるに違いない。

　入部条件を少しばかり難しくしてっ、と。

　よし、これでいいか。

　右下に小さく入部条件を書いておいた――『入部条件：副部長による判断』

　小野寺曰く、俺はゲーム同好会の副部長らしいからな。

　独断と偏見を基に、明日部員を決めるとするか。

　単純にゲームが好きで、みんなと部活を通してゲームを楽しみたいと思っている小野寺の気持ちも尊重したいしな。