とあるゲームを友人からもらったのでやり始めたら、何故か隣の席の『ロリ聖女』とやたら目が合うようになったんだが。

第7話『瑞斗との心理戦』

　ここ一週間、小野寺と会話していない。

　別にだからというわけではない。少し前の距離感に戻っただけの話だ。

　でも、相変わらず小野寺とよく目が合う。前より心なしか、目を逸らす速度が速くなった気もする。

「伊織、葵が見てるぞ」

「んなこと言われてなくても分かってる。分かってるから今も知らないフリしてんだろうが」

「早く見てやれよ。葵が涙目になってる」

「まじか？」

　俺はすぐに小野寺の方を見た。

　だが、涙目どころか、悲しそうな顔一つしていない。

　小野寺はすぐに目を逸らしたので、俺も視線を瑞斗に戻した。

　だが、気付けば瑞斗は俺の後方へ回っていて、先程の場所にはもういない。

「お前騙したな！」

「俺には涙目に見えた。それだけのことだ！」

　言い終えたと同時に瑞斗から勢いよく蹴られたボールは、ゴールへ吸い込まれるように入った。俺が余所見している間を狙うとは、スポーツマンシップが欠けているようだ。

「余所見狙ったのか。ふん、素人相手にそんな卑怯な手を使うとは」

「使える手は使っておかないとね」

「それでもサッカー部か！」

　今日は一限目からクラス合同で体育をしているため、こうして授業中に瑞斗とサッカーという名の頭脳戦を繰り広げていた。

　今、男子はサッカー、女子はバレーをしている。基本バレーは体育館でやっているのだが、今日は何故かグラウンド横のバレーコートを使っている。

　そのせいで、女子からの声がうるさい。特に瑞斗に向けての声が。

　しかも今サッカーをやっているため、サッカー部の瑞斗はより一層、輝きを増す。

「また瑞斗に抜かれたのかよ！　伊織しっかりしろよ！」

　クラスメイトに怒られてしまった。

　その様子に、瑞斗はご満悦のようで。

「ファイト、いっおっりっくーん！」

　うざいとキモいのダブルコンボありがとう。イケメンの煽りほどうざい物はない！

「潰す。ぜってぇ潰してやる！」

　帰宅部がサッカー部を止めるのは難しい。だが、今俺と瑞斗の間で行われているのは、あくまで心理戦。とはいえ成績などは関係なく、どちらがより相手の弱味を突けるかが勝利の鍵を握る。

　そんな二人の攻防を知らない女子生徒たちの声は、瑞斗が俺を抜いたことによってさらにヒートアップする。

　クラスが違うせいで、瑞斗とは敵だが、それは本望だ。

　こうしてリア充を潰すチャンスができたというだけの話。

「次は俺の番だな、覚悟しろよ瑞斗」

　俺はディフェンスを、フォワードのクラスメイトと交代してもらい、万全の体制を取る。

　攻守交代。次は俺が攻める番だ。

　俺のキックオフから、試合は始まる。

「へぇ、伊織にしては珍しく本気だな。葵が見てるからか？」

　瑞斗は相変わらず攻撃型だ。

　だが、もうその手には乗らない。

「そういえばお前、この間昼休みに人気のないところで水無月とポッキーゲームをしたんだって？」

「な、なんでそれをっ……」

「隙あり！」

　瑞斗が羞恥に、その場で立ち尽くす。

　その隙を狙い、俺は敵陣のゴールへと走る。

「させるか！」

　もちろん瑞斗のように上手くはないので、すぐにボールは瑞斗の他のクラスメイトに取られる。

　だが、瑞斗の弱味を突けたことで俺は満足。ボールは取られたが、これでポイントは引き分け。

「どうしたのかなー！　みっずっとっくーん！」

「くっ……」

　水無月というのは瑞斗の彼女――水無月梓のことだ。イケメンの彼女というだけあって、水無月は相当可愛い。

　そして瑞斗の弱味を突いたポッキーゲーム。それは水無月の口から直接聞いたもの。

　敵の弱味を知っておくのは、戦いに置いて一番大事だからな。前もって聞いておいてよかった。

　これを聞き出す時ために支払った報酬は五タピオカ。つまりタピオカを五杯分。

　四回は奢り終えているので、あと一回奢れば終わる。水無月の謎のこだわりのせいで、駅前の少し値段の高いタピオカを奢ったのだ。今回の出費は結構痛かった。

　だが、そのタピオカは予想以上の結果をもたらしてくれた。

「ふん、これが五タピオカの力だ！」

　タピオカ万歳！

　タピオカさえあれば、水無月から色々聞き出せるからな！

「参ったか！　参ったと言え！」

　と、その時、呆然と立ち尽くす瑞斗の足元にボールが転がってきた。

「まずっ！」

「ふっ。残念だったな。俺も一つ、とっておきの物を知っている」

　俺が足を伸ばした時に遅かった。

　瑞斗の薄気味悪い笑みに、俺は苦笑いで応える。

「と、とっておきの物……」

　ゴクッ――生唾を飲み込み、瑞斗の言葉を待つ。

「小野寺のことなら、もう俺には通用しないぞ……」

「いいや、小野寺のことじゃない」

「じゃあなんだ！　は、早く言え！」

「お前……」

　クラスメイトたちからは変な視線を向けられているが、今はお構いなしに二人のワールドを展開する。

「最近妹と一緒に寝ているらしいな……！」

「なっ！　いや、それは誤解だ！　というかなんでお前が知ってんだ！」

「ほう、否定はしないのか」

「い、いや……やってない！　俺は本当にやってないんだ！　信じてくれよ！」

　どこかの推理ドラマみたいな展開になっているのは気のせいだ。

「証拠はある。乃依の直筆の手紙だ」

　そう言って、瑞斗はポケットからある物を取り出した。

　出てきたのは小学生が使ってそうな可愛いメモ用紙。そしてそこに書かれていたのは――『お兄ちゃんと、今日も寝ました』という誤解しか産みようない一文。

「いや！　これは完全に誤解を生む書き方だろ」

「いいのか？　これを葵に見せても」

「それは心理戦というか、ただの脅しじゃねぇーか！」

　俺と瑞斗が体育の授業で繰り広げた心理戦は、俺の敗北で幕を閉じた。

　授業終了後、俺と瑞斗は体育の担当教師にこっぴどく怒られました。

　帰ったら乃依に説教しなくてはならない。

　よし、決めた。

　罰は今日から一週間、夕飯は乃依の要望を聞かないことにする。