とあるゲームを友人からもらったのでやり始めたら、何故か隣の席の『ロリ聖女』とやたら目が合うようになったんだが。

第6話『聖女様は頬を染める』

「ふと、思ったんだけどさ｣

　ぼっーと天井を仰いで、俺はゲームに夢中の二人に声を掛けた。

「んー？」

「どうしたんですか、阿澄くん」

　俺の言葉に、瑞斗と小野寺が適当に返事をする。二人の視線はゲーム画面に向いたまま、手が止まることもない。

　俺は先に四回死んでしまったため、復活もできずに二人の戦闘を眺めているだけ

　俺のせいで、二人は死んでも復活できない。だが、二人に死ぬ気配は一切なく、回避と攻撃を繰り返し、順調にクエスト達成に近付いていた。

「瑞斗って彼女いるのは納得できるんだよ。イケメンだしな」

　これに関しては事実だ。事実だからこそ、可愛い彼女の存在に納得できる。

　それに瑞斗は俺の敵であり、全人類非リア充の敵だしな。

「いきなりどうした？　悩みがあるなら聞くぞ」

　せめてチラッとはこっち見ろ、イケメン。

「いや、ねぇよ。……はぁ、そうじゃなくて、その理論で行くと、なんで小野寺さんには彼氏いないのか、と思ってな」

　俺が言い終えた瞬間、部屋に聞き慣れたゲームの死亡音が流れる。

　その音はどうやら小野寺のゲーム機から流れているみたい。

「あれ、小野寺さん死んだの？」

　視線を天井から小野寺の方へと向ける。

　死んだことが余程恥ずかしかったのか、頬は真っ赤に染まっている。そして俺と目が合った瞬間、目を瞑り、ゲーム機で顔全体を隠した。

「半分伊織のせいだけどな」

「いや、四回死んだのはまじで反省してる。次に活かせはしないが、反省はしてるから」

「はぁ、こりゃ葵も苦労するな」

　首を横に振り、瑞斗はため息を吐いた。

「…………」

　小野寺さんはゲーム機を顔の前に持ってきたまま、何も話さない。

　別に一回死んだくらい、どうってことないだろ。俺なんて四回死んでるんだぞ。

「よし、とりあえずクリア」

　瑞斗のゲーム画面には『メインクエスト達成』というテロップが出てきている。

「どうする、まだやるか？　結構色んなクエストも行ったし、時間も時間だけど」

　集中してゲームを遊んでいたせいか気付かなかったが、時刻は時計の針は五時を示していた。

「今日友達が家に遊びに来てるから、遅くなってもいいよって乃依からさっき連絡が来た」

「わ、私は家隣だし大丈夫……けど、やっぱり私は帰ろうかな！　目も疲れてきたし！」

「葵の言う通りだな。今日は昼からずっとゲームしてるしな。伊織に関してはゲーム画面見てる時間の方が少なかったけど」

「言われなくても分かってる」

　少し早いがお開きとなった。

　小野寺も結局顔を見せることなく、先に帰ってしまった。

「なんで葵に彼氏ができないのか不思議だな、阿澄くん阿澄くん」

「いきなり苗字で呼ぶな、気持ち悪い」

「相変わらず辛辣だな、伊織は。まぁ、どうせ気付いてるんだろ？

「ふん、何を言ってるのかさっぱり分からんな」

　そう言葉を残し、俺は部屋を出た。

　瑞斗の言葉の真意には気付いているものの、それを内心で知らないと否定しているだけ。

　運命などはなく、何かの偶然の重なり。それがモブキャラの『阿澄伊織』と学校で一番の美少女『小野寺葵』との出会いだ。

「お邪魔しました」

　複雑な感情の篭ったため息を吐き、俺は瑞斗の家をあとにする。

　外に出て、隣の家を一瞥して、駅の方へと歩を進めた。

　駅へ向かう途中、俺のズボンのポケットが小さく震えた。

　先程妹に送った『帰る』というメッセージに対する返事が今返ってきていた。

　――私の友達もついさっき帰ったところ。

『りょーかい』っと、送る。

　――寂しいから三分以内に帰ってきてね、お兄ちゃん。

「俺はカップラーメンか」

　妹からのメッセージを既読無視する。

　数秒後、ポケットが震えた。確認程度に、ホーム画面を見る。

　――お兄ちゃん、返事。

　その数秒後、再びメッセージ。

　――返事返事返事返事返事返事返事…………

　怖い。いつの間に妹はヤンデレ妹にランクアップしていたんだ。

『すまん、今手が離させない。できるだけ早く家に帰るから』

　――乃依より大事な物、ある？

　多分素で聞いているんだろうな。

　まぁ正直言って、家族より大事な物はないだろ。

『ないです』

　と、返す。

　駅に着くまで、妹と強制的にメッセージをやり取りさせられた挙句、何故かドーナツを買ってきてと頼まれた。

　早く帰ってきてほしいんじゃないのか。

　ドーナツを駅前で購入して、駅に入った。

　そして改札口にて、一人の少女とすれ違った。

　麦わら帽子に白いワンピースを身に纏った少女だ。腰近くまで伸びた髪は、見慣れた銀色で、瞳は青い。

　小野寺を彷彿とさせるその人物は、気付いて振り返った時にはもういなかった。

「あの髪の長さは小野寺じゃないよな……」

　俺の幻覚ではないなら、あれは一体誰なんだろうか。

　頭を悩ませていると、先日電車の中でしていた、小野寺との会話を思い出した。

「確か、小野寺って妹がいるって言ってたよな……？」

　あの子が小野寺の妹なのか？

　身長は小野寺より高く、服装も顔立ちもやけに大人びている。小野寺の妹の年齢を聞いていなかったのが惜しい。とはいえ、どちらかと言えば、小野寺の妹というよりは姉に見えた。