とあるゲームを友人からもらったのでやり始めたら、何故か隣の席の『ロリ聖女』とやたら目が合うようになったんだが。

第5話『聖女様は超が付くほどのゲーム好き』

　俺は今、小野寺の件で瑞斗を問い詰めていた。だが当の本人は呑気に欠伸をしている。

「どうして隠してたんだ？」

「いや、別に隠してたわけじゃねぇよ。お前さ、俺が小野寺葵と幼馴染だって周りにバレたらどうする？　俺は生きていられると思うか？」

「確かに、そうだが。俺に言うか言わないか、また別の話だろ」

「というか、なんで伊織が怒ってるんだ？」

　俺もなんで今怒っているのかが分からない。

　というか、この感情は怒りというよりも……。

「まぁ安心しろって。二歳の時から葵とは一緒にいる。九割兄妹みたいなもんだ。それに俺には今彼女がいるからな」

「はぁ、なんか完璧に言い包められた気がする」

「気にすんな！　ほら、さっさとゲームやるぞ」

　そう言って、いくつもゲームソフトたちが並べられた棚の上から、ゲーム機を持ってきた。

「久しぶりにお前の家来るけど、前よりゲーム増えてないか？」

「そうか？　まぁ面白そうなものがあればすぐ買ってるからな」

「どんだけゲーム好きなんだよ」

「近くに超が付くほどのゲーム好きがいるからな……」

　俺も乃依から借りてきたゲーム機をカバンから取り出す。ボディはピンク色。ゲーム機専用のペンは無くなっているらしいが、グラモンでは必要ないらしい。

「よし、繋がったな。いや、なんで防具付けてないんだ」

「え？　必要なのか？」

　見ると、瑞斗のキャラは全身防具で覆っている。それに対し、俺のキャラは薄いタンクトップ一枚。明らかに俺の方が俊敏に動けそうだが。

　というか、あんな全身に棘の付いた防具って、回避したとき、逆にダメージ受けそうな気も。

「超大事。てか、お前雑魚のモンスターの素材しか持ってないじゃん。

「だって勝てないし」

「はぁ。分かった、とりあえず今日は強い防具を作ろう」

　そのあと瑞斗に手伝ってもらいながら、一時間くらいかけて初心者用の防具を作った。

　結局ランクは三日前から１も上がっていない。防具なんて今できたところだ。

「まだ初心者向けのクエストしか行ってないぞ」

「いや、今のが初心者向け！？」

　俺は瑞斗の部屋のベッドに寝そべった。

　このゲームは三回まで死んでいいことになっている。協力プレイの場合、チーム全員でハートは三つ。だから四回目死んでしまうと復活できない。

　そして俺は初心者向けクエストに、四回死んでしまった。

「おかしい。実におかしい」

「モンスターに武器も持たずに突進してたら反撃されるに決まってるだろ。というか、突進ではモンスターにダメージ与えられていないし」

「このゲーム、物理的に色々とおかしい」

「まぁそれがゲームってもんだ」

　文句は言いつつ、結構楽しんでいる気はする。

　瑞斗はゲーム好きというだけあって相当上手い。

　もしかしたら俺は本当にゲームのセンスないのかもしれない。

「どうする？　助っ人を呼ぶか？」

「助っ人？　あぁ。俺のゲームの師匠だ」

「まじかっ！　そんな奴がいるならさっさと言ってくれよ！」

　瑞斗の師匠……多分相当うまいやつだな。

　そいつに手伝ってもらえれば、今日中に防具も武器も強くできるはずだ。

「ん。じゃあ今から呼ぶわ」

　そう言って、スマホで誰かにメッセージを送る瑞斗。

　どんなやつが来るのだろうか。ゲームオタクだったりして。

　そんな期待を抱きつつ、待つこと二十秒。

　インターホンの音が家の中に響き渡った。

　――いや、早すぎじゃないか？

「なぁ、瑞斗。俺、嫌な予感がするんだが」

「気のせいだ」

　なんて言いながら、瑞斗は一階の玄関へと向かった。

　いや、ゲーム好きの瑞斗の師匠だ。俺の頭で予想している人物とは違うはずだ。というか違う人であってくれ。

　だが、その願いは一瞬で崩壊した。

「お邪魔しまーす」

　インターホンの鳴り止んだ家に、次は鈴を転がすような声が俺の耳に入ってきた。

　……小野寺だ。

「まじか……」

　苦笑いを浮かべて目を逸らす小野寺の頬は、心なしか赤く染まっている。

「えっと……」

　いや、気まずいわ！　

　小野寺の後ろでウインクしている瑞斗が憎たらしい……。

「よし、師匠も来たことだし、グラモン再開するか！」

「ちょ！　阿澄くんの前でその呼び方はやめてよ！」

　美男美女のカップルを見ているようだ。

　モブキャラの俺には痛い光景である。

　小野寺が集会所に入ってきた。

　キャラクターは可愛らしい女の子ではなく、俺たちと同じムキムキの男。防具は何か光っている。腰につけた長剣も、何故か光っている。

「ランク６！？」

「えへへ、なんか気付いたらなってました」

　気付いたらの次元じゃない気がする。

　一週間やっても俺なんてまだランク一つも上がってないんだけど！

「これからグラモンのことは、俺の師匠である葵に訊くんだな！」

「なんでお前が誇らしげなんだよ。それにしても小野寺がそこまでガチ勢だったとは……」

　学校の姿を見ている限りじゃ、『ロリ聖女』の小野寺がポテトを食べ、モンスターを狩っているところなんて想像ができない。

　人は見かけによらないとはいうが、ここまでギャップはさすがに俺の脳では処理しきれない。

「さっき言っていた超が付くほどのゲーム好きってのは葵のことだ」

　なんか今日だけで小野寺の全てを知れた気がする……。